O Texas conhece bem os eventos energéticos épicos. E o Texas tem um histórico de enfrentar desafios energéticos de forma oportunista e sair ainda mais forte.

Os severos acontecimentos climáticos de Fevereiro de 2021 deverão lançar outro e melhor capítulo na história energética do Texas. Um futuro energético melhor para o Texas deve ser justo, sustentável, inovador e inteligente. A intenção deve substituir o oportunismo e a reação; o valor deve ter precedência sobre o preço; e o planeamento deve abordar uma apreciação crescente do risco.

A análise das causas (e das pistas falsas) e a definição de soluções apropriadas para a recente crise eléctrica do Texas provavelmente continuarão por muitos meses. Soluções reais podem levar anos para serem projetadas e implementadas; ainda assim, o Texas não deveria desperdiçar esta crise.

Início de um diálogo

Parece haver pouca controvérsia sobre alguns aspectos fundamentais: primeiro, as condições meteorológicas extremas e os desafios que representam para o Conselho de Fiabilidade Eléctrica do Texas (ERCOT) provavelmente ocorrerão com maior frequência num mundo climático em mudança. Em segundo lugar, apesar de uma forte dependência dos mercados, a intervenção e correcção governamental e regulamentar estão muito em jogo para o futuro. Terceiro, as dificuldades não foram distribuídas de maneira uniforme ou equitativa. Alguns clientes tinham opções, outros não. Em suma, política e praticamente, não fazer nada não é uma opção.

Ao mais alto nível, está a iniciar-se um diálogo importante sobre se o Texas está a prosseguir uma visão sábia e razoável para o seu sistema energético. Durante o último quarto de século, o modelo do Texas baseou-se na expectativa de que uma procura largamente desenfreada de electricidade como commodity a preços mais baixos maximizaria os benefícios para todos os consumidores.

Valores tem sido baixo, e o mercado exclusivamente energético, aliado a uma iniciativa regulamentar de planeamento e investimento em transmissão, permitiu um forte crescimento da geração eólica e solar em grande escala. Mas, apesar dos acontecimentos climáticos severos no passado recente – nomeadamente em 2011 – o Texas resistiu largamente à imposição de requisitos de fiabilidade que poderiam restringir a procura de preços mais baixos, a fim de garantir um serviço eléctrico seguro para todos. E ERCOT continua a ser uma ilha numa rede nacional interligada.

Questão fundamental

Hoje sobre a mesa está a questão fundamental de saber se o Texas ainda pode pagar electricidade barata, independentemente do custo – se o mercado venerado e pouco regulamentado garantirá um serviço eléctrico acessível, fiável, seguro e sustentável para todos os texanos.

Pelo menos está a surgir algum consenso em torno de soluções estratégicas que merecem um estudo mais aprofundado. E, como acontece com todos os problemas complexos, não existe uma solução simples e elegante, apesar da crescente proliferação de soluções sólidas.

O primeiro lugar para começar é com articulação e ação para garantir objetivos melhores do que apenas preços baixos de commodities. A electricidade é essencial para a vida moderna e as perturbações causadas pelo clima, falhas técnicas, forças económicas ou outras causas ameaçam a segurança energética a todos os níveis. Um mercado pode ser uma ótima ferramenta para ajuda para proporcionar benefícios públicos, mas não se pode permitir que as prioridades dos profissionais de marketing subsumam ou subvertam os objectivos das políticas públicas.

O governo e a regulamentação não estão ausentes no Texas, são apenas mal concebidos e aplicados. Os legisladores deveriam analisar com atenção a reforma do que pedem e esperam da Comissão de Utilidade Pública, onde já servi, e da Comissão Ferroviária do Texas (que regula o gás metano), e da ERCOT.

Em segundo lugar, apesar das afirmações enganosas em contrário, a energia eólica e solar tiveram um desempenho praticamente igual ao esperado durante os eventos climáticos severos. Há todas as razões para acreditar que a segurança energética do Texas pode ser melhorada aumentando, e não diminuindo, a dependência destes recursos para o futuro.

Terceiro, o Texas precisa de procurar em mais e melhores locais as ferramentas de segurança energética. O apelo dos grandes mercados é a eficiência e a redução de preços que decorrem da liquidez. Mas criar e manter um ambiente de mercado que maximize a liquidez e favoreça os grandes produtores, como fez o ERCOT, ignora os benefícios de recursos do tamanho certo, localizados e dimensionados para atender melhor à carga.

Novas ferramentas analíticas poderosas, como o WIS:modelo dom desenvolvidos pela Vibrant Clean Energy, revelaram vastos benefícios negligenciados e emergentes que podem ser obtidos a partir de uma dependência melhor coordenada e otimizada da geração distribuída e dos recursos de armazenamento distribuído.

Participei do desenvolvimento do Roteiro Solar Local, um destes estudos mais recentes que mostra que o valor da energia solar e de outros recursos energéticos distribuídos é perfeitamente dimensionado para proporcionar poupanças e benefícios em toda a rede.

Em quarto lugar, um dos problemas da dependência excessiva de soluções de fornecimento de energia em larga escala é que outras soluções distribuídas do lado da procura são negligenciadas ou subvalorizadas.

O Texas tem imensa eficiência, resposta à procura e recursos de gestão de energia que podem ser aproveitados através de mecanismos regulamentares e de mercado – de preferência ambos. O Texas deveria tornar uma prioridade política e de desenvolvimento aplicar o mesmo esforço, se não orçamental, para obter estes benefícios, como fez para manter o mercado nodal.

Finalmente, como texano transplantado, cujo nome de família remonta a 1750 naquela região, sei que o orgulho do Texas se manifesta frequentemente em soluções de agir sozinho. Mas o isolacionismo não é uma política sólida quando se opera em economias de rede. O Texas deveria analisar com atenção o aumento do número de ligações com outros estados e até considerar a interligação total à rede nacional.

A rede elétrica vulnerável

A natureza ensina-nos que ecossistemas de nicho isolados são mais vulneráveis ​​às perturbações ambientais – o mesmo acontecendo com as redes eléctricas.

No geral, o Texas deveria procurar conectar-se mais, tornando-se menos dependente do gás metano e dos mercados de commodities energéticas, desenvolvendo recursos nos lados pequenos e da procura do sistema, e abordando muito intencionalmente as implicações de justiça energética da sua dependência histórica do modelo de electricidade barata.

Agir sozinho com o mercado ERCOT, tal como atualmente estruturado e regulamentado, foi testado e considerado inadequado.

Uma vez que o Texas teve uma visão poderosa para seu futuro energético. Quando co-presidi o Conselho de Desenvolvimento de Energia Sustentável do Texas, juntamente com o Comissário Territorial Gary Mauro, em 1993, publicámos um roteiro abrangente para um Texas diferente. Esse esforço, no qual participou uma ampla gama de partes interessadas, ofereceu uma visão convincente para o futuro energético do Texas. Nós imaginamos:

“Um Texas alimentado de forma responsável pela sua base de recursos energéticos sustentáveis ​​e servindo de modelo para outros em prosperidade equitativa, saúde ambiental, tecnologia avançada, governo inovador e respeito pelas gerações futuras.”

O Texas merece e deve garantir nada menos.

Karl R. Rábago opera uma consultoria de energia com sede em Denver, Colorado. Ele atuou como Comissário de Serviços Públicos no Texas, como executivo de serviços públicos na Austin Energy (a concessionária de energia elétrica municipal da cidade de Austin) e como diretor de assuntos regulatórios da AES Wind, que desenvolveu parques eólicos no Texas. Rábago está no Twitter em @rabagoenergy e afirma ser um “verde do livre mercado”.

Fonte: https://pv-magazine-usa.com/2021/02/24/an-energy-strategy-worthy-of-texas/