Alguns animais sofrem ferimentos graves e podem lutar para recuperar a saúde plena, enquanto outros, como novatos e salamandras, possuem uma notável capacidade de regenerar tecidos danificados. Os tubarões-baleia podem ter mais em comum com este último grupo do que se acreditava anteriormente, com novas pesquisas descobrindo que eles são capazes de se recuperar de ferimentos em um ritmo extraordinário, mesmo quando envolve barbatanas dorsais parcialmente amputadas.
Os tubarões-baleia são os maiores peixes do mundo, e com esse título vem muita atenção de turistas e entusiastas da vida marinha. Os autores do novo estudo apontam para pesquisas recentes que destacam como essa popularidade crescente convida a um risco crescente de interações com barcos e humanos que desejam ver de perto os animais em ação, embora pouco se saiba sobre os ferimentos que esses encontros podem causar. .
Para investigar, a equipe de pesquisa da Universidade de Southampton analisou fotos tiradas por outros pesquisadores, operadoras de turismo e cientistas cidadãos de tubarões-baleia que povoam dois locais no Oceano Índico. Como os animais apresentam manchas e padrões únicos em sua pele, os cientistas são capazes de monitorar indivíduos e rastrear como diferentes animais estão se recuperando de feridas e cicatrizes, como as causadas por colisões de barcos.
Sociedade de Conservação Marinha Seychelles
“Usando nosso novo método, fomos capazes de determinar que esses tubarões podem se recuperar de ferimentos muito graves em semanas e meses”, diz a principal autora do estudo, Freya Womersley. “Isso significa que agora temos uma melhor compreensão da dinâmica de lesão e cura, o que pode ser muito importante para o gerenciamento da conservação”.
Ao monitorar os animais dessa forma, a equipe também descobriu algo notável; um tubarão-baleia regenerando uma barbatana dorsal parcialmente amputada. A equipe acredita que esta é a primeira vez que um tubarão foi cientificamente documentado exibindo esse comportamento. Curiosamente, os pesquisadores também encontraram evidências de que os padrões únicos dos tubarões-baleia persistem após serem danificados, com novos pontos aparecendo para se formar sobre os previamente feridos.
Embora as descobertas da pesquisa sugiram que os tubarões-baleia podem ser mais resistentes a impactos e ferimentos do que pensávamos, a equipe observa que pode haver outros efeitos negativos duradouros desses incidentes que não podem ser capturados por meio de fotografias. Isso pode incluir mudanças nos comportamentos de forrageamento ou níveis reduzidos de condicionamento físico.
Sociedade de Conservação Marinha Seychelles
“Os tubarões-baleia têm experimentado declínios populacionais globalmente devido a uma variedade de ameaças como resultado da atividade humana”, diz Freya. “Portanto, é imperativo que minimizemos os impactos humanos sobre os tubarões-baleia e protejamos as espécies onde são mais vulneráveis, especialmente onde as interações entre humanos e tubarões são altas. Ainda há um longo caminho a percorrer para entender a cura em tubarões-baleia e em espécies de tubarões em geral, mas nossa equipe espera que estudos de linha de base como este possam fornecer evidências cruciais para os tomadores de decisão de gerenciamento que podem ser usados para proteger o futuro de tubarões-baleia”.
A pesquisa foi publicada na revista Fisiologia da Conservação.
Fonte: Universidade de Southampton
Fonte: https://newatlas.com/biology/whale-sharks-regrow-damaged-dorsal-fins/
