Como investidores agnósticos do setor, temos uma visão em primeira mão de startups habilitadas para tecnologia em diversos setores verticais. Um sobre o qual você talvez não tenha ouvido falar muito é o HTaaS – ou Hospitality Tech as a Service. Recentemente fizemos uma parceria com o LA Fund, um fundo de risco inovador focado em hospitalidade, para lançar um bootcamp para startups que criam produtos que têm o potencial de perturbar esse espaço.
Reconhecendo a falta de apoio às empresas de hospitalidade tecnológicas, o LA Fund foi criado para ajudar estas startups a acelerar o seu crescimento e ligá-las aos líderes certos da indústria que as possam ajudar a crescer. Recentemente, conversamos com os fundadores do LA Fund, Lev Filiminov e Alex Balaban, para saber mais sobre sua inspiração para o fundo e o que mais os entusiasma no futuro da indústria hoteleira.
500: Você pode me contar um pouco sobre o Fundo LA?
Fundo LA: LA Fund é um ecossistema para pioneiros inovadores em tecnologia com foco em hospitalidade, construído com base na premissa de Hospitality Tech as a Service (HTaaS). Nossa filosofia é reunir soluções, produtos e serviços de inovação e tecnologia de ponta com bares, restaurantes, casas noturnas e hotéis. Incubamos, aceleramos e dimensionamos startups de tecnologia hoteleira com o apoio de 500 Startups, Caesars Entertainment, Intel, Universidade de Nevada, Las Vegas, American Nightlife Associations (ANA), National Restaurant Association (NRA) e muitas outras.
O LA Fund identificou um problema: não existe uma infraestrutura para apoiar e acelerar startups no espaço tecnológico de hospitalidade. Resolvemos um dos maiores problemas para startups no setor hoteleiro, expandindo sua distribuição para impulsionar as empresas ao hipercrescimento.
Juntamente com a ANA, NRA, NC&B (Nightclub & Bar Show) e várias organizações de hospitalidade, oferecemos às startups exposição imediata para a venda de seus produtos de tecnologia. Como parte do programa, a 500 Startups está realizando um bootcamp educacional adaptado especificamente para a indústria hoteleira, onde os fundadores podem acelerar seus negócios e fazer networking com outros fundadores para ajudar a orientá-los para o sucesso.
500: Como você ajuda startups na indústria hoteleira?
Fundo LA: A abordagem do programa LA Fund HTaaS é exclusivamente tripla, com o bootcamp (administrado por 500 Startups) compreendendo apenas uma das três partes.
A fase inicial do programa, Hospitality Innovation Laboratories (#Hi_Labs), cria ambientes sandbox e de teste ao vivo para startups em suas fases de desenvolvimento e adequação de produto/mercado. Esse processo, projetado para iteração rápida e feedback imediato baseado em métricas, ajuda as startups a testar suas propostas de valor e aprimorar seus modelos de negócios.
Em segundo lugar, o Hospitality Growth Bootcamp em Las Vegas oferece um ambiente educacional e de mentoria emocionante, onde cada startup se concentra na otimização de sua mensagem com o propósito de expansão, captação de recursos e crescimento. O Bootcamp culmina com um evento de prática de pitch por convite aberto e, posteriormente, com um Demo Day organizado pelo LA Fund, onde startups apresentam suas empresas a uma sala cheia de investidores e operadores viáveis.
A terceira e mais crítica forma de ajudar startups é resolvendo a expansão na indústria hoteleira. Através de nossas inúmeras parcerias estratégicas com organizações e operadoras de grande porte do setor hoteleiro, somos capazes de conectar cada startup aos canais de distribuição de que precisam para crescer agressivamente. Um grande trampolim para esse esforço é o Nightclub & Bar Show, o maior evento do setor no país que atrai mais de 50,000 mil participantes, proporcionando visibilidade imediata e publicidade poderosa para as startups.
500: O que mais o entusiasma no futuro da tecnologia hoteleira?
Fundo LA: O que realmente nos entusiasma é que podemos levar as startups desde o estágio de ideia até a saída. Atualmente, não há muito interesse de capital de risco em startups de tecnologia de hospitalidade porque, historicamente, poucas dessas empresas encontraram saídas bem-sucedidas. O objetivo do LA Fund é criar demanda para essas empresas. Desde que começamos, houve uma grande mudança de atitudes por parte de grandes participantes em universidades e grupos de hospitalidade. O lançamento de Inovação Fogo Negro, uma instalação de quatro andares em Las Vegas que foi construída especificamente para pesquisa e desenvolvimento no setor hoteleiro, é um exemplo de como a indústria está evoluindo e chegando a um estágio em que as startups de tecnologia podem prosperar.
E, claro, no final das contas, isso não agrega valor apenas às empresas de tecnologia e à indústria hoteleira. Clientes e consumidores poderão desfrutar de experiências mais tranquilas e personalizadas em restaurantes, casas noturnas, bares e hotéis, o que eles esperam tanto on-line quanto presencialmente em outros setores, como bancos e varejo.
500: Qual é a história e quem está por trás do Fundo LA?
Fundo LA: O LA Fund começou como uma iniciativa de inovação nascida de uma discussão entre nós [Lev Filimonov e Alex Balaban] e a American Nightlife Association.
Entramos em contato com a ANA pela primeira vez logo depois que Lev se mudou para os EUA para expandir sua startup, que já havia ganhado grande força em sua Ucrânia natal. Embora tivéssemos validado a adequação produto/mercado, a empresa incipiente encontrou um obstáculo ao alcançar redes de distribuição maiores. A ANA foi um parceiro óbvio para ultrapassar esse obstáculo, com mais de 30,000 membros e um nome respeitado na indústria. Mas sem que soubéssemos, a ANA estava a ver os seus próprios membros atingirem o outro lado do mesmo muro. Com mais de 30 anos de defesa dos proprietários de bares americanos, a ANA estava consciente da crescente estagnação na indústria dos bares em relação ao progresso tecnológico noutros sectores, mas era impotente para ajudar os seus constituintes. Eles não tinham o conhecimento tecnológico para desenvolver e implementar soluções para os seus membros, por isso as suas discussões iniciais connosco levaram rapidamente à ideia do Fundo LA. Desde a sua criação, o LA Fund recebeu apoio de muitos dos principais intervenientes na indústria hoteleira e tornou-se óbvio que o momento não poderia ser melhor: a indústria hoteleira está pronta e com vontade de evoluir.
A equipe por trás do LA Fund cresceu recentemente para mais de uma dúzia de indivíduos, cada um contribuindo com um conjunto importante de habilidades que estão nos ajudando a expandir nossas iniciativas para uma comunidade robusta. Lev tem mais de 11 anos de experiência na construção de uma franquia internacional de casas noturnas. Ele é um empreendedor em série que projetou e administrou alguns dos estabelecimentos de entretenimento mais bem-sucedidos da Europa e também iniciou suas próprias startups de tecnologia de hospitalidade. Juntamente com Alex, que tem décadas de experiência na construção e saída de empresas multinacionais de mídia e tecnologia, bem como consultoria para fundos multibilionários, transformamos o LA Fund de uma ideia em uma comunidade próspera que apoia empresas de tecnologia no espaço hoteleiro.
500: Que tipo de startups você procura para participar do bootcamp?
Fundo LA: Estamos muito entusiasmados com nosso portfólio de empresas e acabamos de abrir as inscrições para o bootcamp deste ano. O LA Fund procura tecnologia única e disruptiva com forte liderança. Estamos aceitando inscrições para startups pré-Série A no setor de hospitalidade. O espaço de hotelaria é muito grande e buscamos soluções e tecnologia inovadoras em aplicativos de vida noturna, marketing, processamento de pagamentos, estoque, operações e equipe.
apenas para citar alguns exemplos.
O bootcamp, que acontece no Blackfire Innovation Lab em Las Vegas, oferece um ótimo local para desenvolver conhecimento prático e conhecer outras empresas, empreendedores experientes, consultores e investidores em um ambiente colaborativo. Colocamos um grande esforço na curadoria para que cada grupo de startups talentosas seja equilibrado para promover sinergias dentro do lote. Adoramos ver a mágica acontecer!
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Observações:
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