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SpaceX rapidamente constrói e testa o elevador da nave espacial para a NASA

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Como parte de um programa da NASA que selecionará um ou dois pousadores lunares com tripulação comercial, a SpaceX está ocupada testando a nave estelar e fazendo protótipos de hardware e, mais recentemente, construiu e demonstrou um elevador "em um período muito curto de tempo".

Conhecido como o programa Human Landing System (HLS), a NASA selecionou três fornecedores - um consórcio liderado pela Blue Origin, Dynetics e SpaceX - para construir protótipos e competir por um ou dois contratos subsequentes em abril de 2020. A oferta de Starship da SpaceX era considerada a solução mais arriscada e a empresa recebeu a média de $ 135 milhões para Dynetics '~ $ 250 milhões e a “Seleção Nacional” ~ $ 570 milhões.

Para seu investimento de ~ $ 820 milhões, não está claro o que exatamente a NASA obteve de suas duas equipes mais bem financiadas além da papelada, algumas revisões de projeto concluídas e duas maquetes de baixa fidelidade feitas principalmente de papelão, espuma e madeira. Enquanto isso, nos dez meses desde que a SpaceX recebeu seus US $ 135 milhões, a empresa construiu nada menos que oito protótipos de nave estelar em escala real, realizou uma dúzia ou mais de ensaios gerais molhados e fogueiras estáticas com os referidos protótipos, e realizou dois saltos motorizados e dois altos - voos de teste de altitude. Agora, para adicionar a essa lista de conquistas de baixo custo, a SpaceX também construiu e testou um protótipo funcional do elevador que a nave usaria para levantar e baixar astronautas de e para a superfície lunar.

A proposta da SpaceX é certamente única, com Starship sendo não menos do que várias vezes mais alta e mais pesada do que seus concorrentes em potencial. No entanto, o módulo extraordinariamente complexo de três estágios e quatro componentes da Blue Origin - exigindo um estágio de transferência separado, estágio de descida, estágio de subida e cabine da tripulação - faz até a nave estelar parecer um tanto razoável.

Notavelmente, aquela pilha maciça de 8-10 m (25-32 pés) de espaçonaves separadas - cabine da tripulação no pico - forçaria os astronautas da NASA a transitar por uma escada de vários andares de e para a superfície lunar. Muito mais alto do que a escada de pouso do Programa Apollo, na qual a NASA já era um tanto morna na época, navegar por uma escada alta em um traje espacial lunar EVA desajeitado e impreciso seria extremamente desafiador e relativamente arriscado. Dynetics é de longe a solução menos preocupante nesse aspecto, exigindo o que equivale a um banquinho em relação ao SpaceX e Blue Origin.

(EspaçoX)

Em defesa da Seleção Nacional, a abordagem de elevador da SpaceX também é inegavelmente arriscada, e é seguro dizer que a confiabilidade demonstrada seria uma necessidade absoluta para a NASA aceitar essa solução. Claro, SpaceX poderia incluir um sistema de backup acionado manualmente e uma escada no exterior da nave estelar em caso de falha total do sistema, mas ambos os backups ainda representariam riscos semelhantes ou maiores do que a escada da Seleção Nacional.

No entanto, o fato de que a SpaceX já construiu e começou a testar um protótipo de elevador da Starship Moon torna difícil acreditar que a empresa não poderia, em última instância, produzir um seguro, confiável e redundante elevador entre agora e meados da década de 2020.

Em uma nota separada, não está claro quando ou onde a SpaceX construiu e testou o primeiro elevador de nave estelar. A foto do provedor Mark Kirasich da NASA parece mostrar um protótipo de elevador situado dentro de um anel de nave estelar de aço com o céu visível, mas nada parecido com essa configuração foi visto na fábrica de nave espacial de Boca Chica da SpaceX ou nas antigas instalações de produção de Cocoa Beach. Isso deixa sua fábrica em Hawthorne, Califórnia, ou, talvez, uma misteriosa instalação “Roberts Road” em terras do Kennedy Space Center (KSC). De qualquer forma, certamente parece que a SpaceX ainda não mostrou todas as suas cartas e está fazendo tudo o que pode para convencer a NASA de que a Starship vale contratos adicionais da HLS.

Espera-se que a NASA conceda contratos para demonstrações completas de um ou dois dos três candidatos “nas próximas semanas” ou em algum momento de abril.

SpaceX rapidamente constrói e testa o elevador da nave espacial para a NASA

Fonte: https://www.teslarati.com/spacex-starship-moon-elevator-nasa-prototype/

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