As pistas da NASCAR se tornaram uma das mais fervorosas adeptas da energia solar no mundo esportivo, com um projeto em desenvolvimento que se tornará a maior instalação solar em qualquer estádio esportivo em todo o mundo.
Embora quase todas as ligas de esportes profissionais possam ostentar vários estádios, instalações de equipes e locais que abrigam instalações solares, a relação entre a energia solar e o esporte é talvez mais interessante quando considerada ao lado das corridas de Stock Car - um empreendimento historicamente hostil ao meio ambiente.
Em reconhecimento a essa realidade, a NASCAR, a principal liga de corrida de stock car do país, instituiu uma série de políticas sob sua Iniciativa verde para tentar melhorar o impacto ambiental do esporte.
Enquanto a iniciativa NASCAR Green busca criar designs de carros mais eficientes em energia, movê-los com etanol e criar pistas para serem mais ecologicamente corretas, seis das principais pistas do esporte resolveram o problema com suas próprias mãos, instalando instalações solares de vários tamanhos em ou na estrada.
Charlotte Motor Speedway
Em Charlotte, Carolina do Norte, 773 módulos fotovoltaicos formam um conjunto de 247 kW que abriga o Vire 4 deck solar. A instalação foi desenvolvida pela Renu Energy Solutions e instalada em 2017. Os painéis criam uma fachada que oferece sombra aos fãs que examinam as opções de entretenimento, alimentação e hospedagem localizadas no deck.
Infineon Raceway de Sonoma
Em todo o país, em Sonoma, Califórnia, uma instalação de 353 kW liga a curva 10, uma parte das arquibancadas, a Russell School of Racing e um restaurante no Infineon Raceway. Concluídos em junho de 2011 e desenvolvidos pela Panasonic Enterprise Solutions, os painéis solares compensam até 41% da carga elétrica da pista de corrida. A instalação consiste em 1,580 painéis solares SANYO HIT Power 215 W e 72 painéis solares SANYO HIT Double bifaciais de 195 W.
Autódromo Internacional de Daytona
O local que hospeda uma das corridas mais históricas e prolíficas da NASCAR, o Daytona 500, também abriga um projeto solar de 2.1 MW instalado pela Florida Power and Light (FPL) em 2016.
O Circuito Solar FPL inclui três painéis solares, localizados na área de estacionamento Midway, Sprint FANZONE e Lot 10, que formam estruturas semelhantes a um dossel e fornecem sombra para os visitantes. O FPL Solar Circuit também é um laboratório vivo para pesquisa de energia solar, com foco em melhorar a integração de energia solar e tecnologias de rede inteligente.
Autódromo de Pocono
Na Pensilvânia, cerca de 40,000 módulos fotovoltaicos compõem a instalação de 3 MW em Pocono Raceway, concluída pela EDF Renewables em 2010. A instalação foi uma das primeiras que iniciou a tendência de instalação de energia solar em instalações esportivas, sendo reconhecida como a primeira solar privada do mundo - instalação esportiva com energia.
A instalação do canal adutor também foi uma das primeiras a adotar outra tendência que está se tornando comum em projetos de energia solar: usar um rebanho de ovelhas para controlar os níveis de vegetação no local.
Indianapolis Motor Speedway
O Indianapolis Motor Speedway Solar Farm é um projeto de 9 MW localizado adjacente ao autódromo real. Ela tem a designação de ser a maior fazenda solar em qualquer instalação esportiva do mundo. (Por agora, pelo menos. Mais sobre isso mais tarde.) O projeto foi lançado em 2014.
SunWize Technologies e Blue Renewable Energy co-desenvolveram o projeto de 39,312 painéis. O sistema foi construído pela Swinerton Energy, enquanto Indianapolis Power & Light Co. é o comprador do sistema sob os termos de um contrato de compra de energia e possui os créditos de energia renovável solar produzidos pelo sistema.
Watkins Glen
Embora a Indianapolis Motor Speedway Solar Farm detenha atualmente o recorde de maior fazenda solar em qualquer instalação esportiva do mundo, tudo está definido para mudar em 2022, quando o projeto do Watkins Glen Solar Energy Center de 50 MW for concluído.
Localizado em Watkins Glen, Nova York, o projeto está sendo desenvolvido pela NextEra Energy Resources e foi inaugurado em 2019. Como o Indianapolis Motor Speedway Solar Farm, o Watkins Glen Solar Energy Center estará localizado adjacente à própria pista.
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