Um professor assistente da Universidade do Texas em Arlington no Departamento de Engenharia Industrial, de Manufatura e de Sistemas (IMSE) recebeu uma subvenção de US$ 248,404 para estudar como tornar a agricultura mais sustentável e ecológica.
“Estamos tentando determinar o que seria necessário para que fazendas urbanas e periurbanas no centro de Iowa produzissem alimentos suficientes para suprir 50% das necessidades nutricionais dos residentes de Des Moines e qual seria o impacto no meio ambiente” Assistente disse a professora Caroline Krejci.

As áreas periurbanas são amplamente definidas como as áreas que circundam áreas metropolitanas e cidades – nem urbanas nem rurais no sentido convencional. São as regiões que mais crescem em muitos países.

A doação geral de US$ 2.5 milhões da National Science Foundation foi para a Iowa State University e inclui a University of Northern Iowa.

Paul Componation, chefe do departamento do IMSE, disse que o trabalho de Krejci pode ter um impacto significativo em outras grandes áreas urbanas adjacentes ou próximas a setores agrícolas.

“Áreas metropolitanas com altas taxas de crescimento, como DFW, normalmente não pensam em como usar os recursos locais de maneira sustentável”, disse Componation. “Procurar maneiras de tornar a viagem da fazenda à mesa mais eficiente pode melhorar a sustentabilidade do Metroplex e melhorar a qualidade de vida de nossos residentes.”

O escopo do projeto analisa os sistemas de produção de alimentos em Des Moines, Iowa. Os pesquisadores desenvolverão um modelo que integra clima, produção agrícola, mercados, sistemas hídricos e ambiente urbano. O papel de Krejci no projeto se concentra em modelar as decisões e o comportamento de agricultores e consumidores.

“Nos EUA, quase toda a nossa comida vem de fontes distantes, como a Califórnia ou até a Nova Zelândia”, disse ela. “Anos atrás, os habitantes de Iowa produziam sua própria comida. Não mais.

“Estamos usando entrevistas e pesquisas para determinar o que seria necessário para encorajar os agricultores a produzir mais safras de consumo e o que convenceria os consumidores a comprar mais alimentos locais. Usarei esses dados para criar um modelo de simulação que testa o impacto de diferentes cenários de políticas na estrutura do sistema alimentar ao longo do tempo. Depois, veremos os efeitos na qualidade da água.”

Krejci disse que Iowa é conhecido por produzir milho e soja, duas culturas que não são ecologicamente corretas.

“O escoamento de agroquímicos das fazendas de Iowa que entra na bacia hidrográfica afeta não apenas a qualidade da água dos residentes de Des Moines, mas também as pessoas muito além de Des Moines, porque entra no rio Mississippi e desce para o Golfo do México”, disse Krejci, que era um professor assistente na Iowa State antes de chegar à UT Arlington. “Estamos analisando o que seria necessário para mudar o sistema de abastecimento de alimentos para melhorar a qualidade da água e aumentar o acesso dos habitantes do centro de Iowa a alimentos locais frescos e saudáveis, mantendo ou até mesmo melhorando a renda dos agricultores de Iowa.”

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