Sabemos que os humanos compartilham suas vidas com os cães há milhares de anos, mas ainda há muitos espaços em branco a serem preenchidos a respeito dessa relação e da forma como ela se espalhou pelo mundo. Cientistas da Universidade de Buffalo encontraram uma pista muito útil sobre a migração de caninos para as Américas, no DNA de um antigo fragmento de osso considerado o mais antigo vestígio de cão conhecido na região.

A descoberta foi na verdade inadvertida, com cientistas realizando o sequenciamento de DNA de fragmentos de ossos antigos desenterrados anos atrás no Alasca, incluindo um que eles pensaram ser de um urso. A análise revelou que o osso era na verdade parte de um fêmur pertencente a um cão que viveu na região há cerca de 10,150 anos. Os pesquisadores dizem que este é considerado o mais antigo vestígio confirmado de um cão doméstico nas Américas.

Douglas Levere / Universidade de Buffalo

Uma análise mais aprofundada do genoma mitocondrial revelou que o cão descendia de um grupo de cães siberianos, pertencente a uma linhagem separada que divergiu desde 16,700 anos atrás. É mais ou menos na época em que se pensa que os humanos estão migrando ao longo de uma rota costeira no sudeste do Alasca.

“Agora temos evidências genéticas de um cão antigo encontrado ao longo da costa do Alasca”, diz a autora sênior do estudo, Charlotte Lindqvist. “Como os cães são uma representação da ocupação humana, nossos dados ajudam a fornecer não apenas um momento, mas também um local para a entrada de cães e pessoas nas Américas. Nosso estudo apóia a teoria de que essa migração ocorreu exatamente quando as geleiras costeiras recuaram durante a última Idade do Gelo. ”

Entre os outros insights interessantes obtidos pela análise foi que o cão provavelmente se sustentava em grande parte com uma dieta marinha, alimentando-se de peixes e restos de focas e baleias. Mas as descobertas são tanto sobre a história da migração humana quanto sobre as antigas pegadas de nosso melhor amigo.

Bob Wilder / University at Buffalo

“Tudo isso começou com o nosso interesse em como as mudanças climáticas da Idade do Gelo impactaram a sobrevivência e os movimentos dos animais nesta região”, diz Lindqvist. “O sudeste do Alasca pode ter servido como uma espécie de ponto de parada sem gelo e agora - com nosso cachorro - pensamos que a migração humana precoce pela região pode ser muito mais importante do que alguns suspeitavam anteriormente.”

“Nosso primeiro cão do sudeste do Alasca sustenta a hipótese de que a primeira migração humana e de cães ocorreu através da rota costeira do noroeste do Pacífico, em vez do corredor continental central, que se acredita ter se tornado viável apenas cerca de 13,000 anos atrás”, acrescenta Flavio Augusto da Silva Coelho, um aluno de doutorado em ciências biológicas na Universidade de Buffalo, e um dos primeiros autores do estudo.

A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the Royal Society B.

Fonte: Universidade de Buffalo

Fonte: https://newatlas.com/biology/oldest-dog-remains-americas-ancient-migration/