PARQUE UNIVERSITÁRIO, Pa. - Um novo tipo de modificação habitacional pode reduzir a incidência da malária entre crianças em cerca de 40-50%, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores. A intervenção usa telas nas janelas, juntamente com tubos de PVC com telas com inseticida e instaladas sob os beirais das casas, como um novo método para matar os mosquitos da malária quando eles tentam entrar na casa. Ao combinar uma barreira física com um inseticida, a modificação da habitação bloqueia e mata os mosquitos, protegendo não apenas as pessoas que vivem lá dentro, mas também a comunidade em geral. Os resultados aparecem hoje (25 de fevereiro) em The Lancet.

“Oitenta por cento da transmissão da malária acontece à noite, quando as pessoas estão em suas casas”, disse Matthew Thomas, um acadêmico afiliado em entomologia na Penn State, que liderou a pesquisa. “Foi demonstrado que os mosquiteiros tratados com inseticida reduzem a malária e são provavelmente uma das ferramentas de saúde pública mais importantes na África Subsaariana. Mas eles precisam ser substituídos a cada três anos e muitas pessoas não têm acesso a eles ou não os usam corretamente. Neste estudo, elevamos essencialmente o conceito de mosquiteiro tratado com inseticida ao nível da casa. Demonstramos que transformar a própria casa em um dispositivo de 'atrair e matar' reduz significativamente a incidência de infecção por malária entre crianças, mesmo em áreas onde os mosquitos transmissores da malária são altamente resistentes aos inseticidas mais comumente usados ​​em mosquiteiros. ”

Thomas, também diretor do Instituto de Sustentabilidade Ambiental de York da Universidade de York, e seus colegas avaliaram um tipo de isca letal em que a tela era adicionada a janelas e portas e pedaços de tubos de PVC (normalmente 8-10 por casa) foram inseridos no beiral da casa onde a parede se junta ao telhado. Esses tubos de ventilação foram, por sua vez, equipados com insertos selecionados com inseticidas, criando um novo sistema de aplicação de inseticida direcionado chamado In2Care® EaveTube. O objetivo da equipe era determinar se esta combinação de rastreio mais EaveTubes (referido como, SET) iria reduzir a exposição aos mosquitos da malária e, assim, reduzir a incidência clínica da malária ao longo de dois anos em crianças com idades entre 6 meses e 10 anos que vivem na Côte d central 'Ivoire.

“A malária é a principal causa de morte entre crianças menores de cinco anos e de mulheres grávidas na Costa do Marfim”, disse o co-autor Raphael N'Guessan, médico entomologista da London School of Hygiene & Tropical Medicine afiliado no Institut Pierre Richet em Bouaké, Costa do Marfim, cuja casa de família fica em uma das aldeias que a equipe estudou. “Por exemplo, os testes de diagnóstico realizados em subconjuntos aleatórios de crianças antes de começarmos o ensaio indicaram que em algumas das aldeias do estudo mais de 90% tinham sinais de infecção do parasita da malária, embora muitos sem sintomas. A menor taxa de infecção que observamos em uma única aldeia foi de cerca de 45%. ”

A área de estudo do projeto incluiu 40 aldeias no centro da Costa do Marfim. Vinte das aldeias faziam parte do braço de tratamento em que todas as famílias elegíveis receberam o SET. As outras 20 aldeias foram usadas como braço de controle e não receberam modificações nas casas. As famílias em ambos os braços do estudo receberam redes mosquiteiras tratadas com inseticida como uma intervenção de linha de base.

"Muitos projetos de casas tradicionais na África têm beirais abertos e estudos mostraram que fechar os beirais pode reduzir a abundância de mosquitos dentro de casa, mas também diminui a ventilação doméstica", disse Eleanore Sternberg, pesquisadora associada da Penn State enquanto o estudo era conduzido e agora um gerente de programa na Liverpool School of Tropical Medicine. “O design do EaveTube impede a entrada de mosquitos, mas ainda permite que o ar passe.”

Sternberg, um dos principais autores do artigo, explicou que cada tubo contém uma inserção removível com tela tratada com inseticida e uma rede eletrostaticamente carregada que pode conter formulações em pó de inseticidas. A equipe usou o inseticida piretróide beta-ciflutrina em seu estudo.

“Os mosquitos são atraídos para os EaveTubes por sinais de calor e odor que emanam dos ocupantes dentro da casa”, disse ela, “e mesmo um breve contato com o inseticida tratado com inseticida pode resultar em morte”.

Ela acrescentou que um benefício de colocar inseticidas em tubos no beiral da casa é que remove os inseticidas da proximidade dos moradores.

Os pesquisadores mediram o impacto epidemiológico do SET por triagem regular para malária em uma coorte de 50 crianças selecionadas aleatoriamente em cada uma das aldeias, para um total de 1,300 e 1,260 crianças nos braços de controle e intervenção, respectivamente. Na visita de inscrição inicial, todas as crianças da coorte receberam um curso de três dias de um medicamento antimalárico para eliminar qualquer infecção de parasita da malária existente. Uma segunda rodada de eliminação do parasita ocorreu um ano depois. Se em qualquer momento durante o estudo, uma criança testou positivo para malária, ele ou ela foi tratada com um medicamento antimalárico.

“Encontramos uma redução geral na incidência de malária clínica de 38% no braço de intervenção, e em aldeias onde a cobertura de SET foi acima de 70% (13 de 20 no braço de intervenção), o risco de infecção por malária foi 47% menor do que em grupos de aldeias de controle ”, disse Jackie Cook, professor associado de epidemiologia da London School of Hygiene & Tropical Medicine e outro autor principal do artigo. “Mesmo em aldeias com menos de 70% de cobertura, ainda parecia haver algum benefício em comparação com as aldeias de controle.”

A equipe mediu o impacto entomológico do SET usando um protocolo, chamado Human Landing Catches, no qual os voluntários se sentavam com as pernas descobertas, prendendo qualquer mosquito que pousasse em suas pernas em tubos de vidro tampados com algodão. As capturas foram feitas em ambientes fechados e ao ar livre em um subconjunto de casas selecionadas aleatoriamente em cada aldeia ao longo dos dois anos do estudo, produzindo centenas de milhares de mosquitos. Os técnicos trouxeram os mosquitos de volta ao laboratório para identificar as espécies e inspecionar os mosquitos para a presença de parasitas da malária.

“Descobrimos que a densidade média do mosquito interno foi substancialmente reduzida no braço de intervenção em comparação com o braço de controle”, disse Thomas. “Além disso, houve alguma evidência de uma redução na densidade média do mosquito ao ar livre. Reduzir a densidade de mosquitos infecciosos é importante para reduzir a transmissão da malária. Com o SET, não só as pessoas dentro de casa ganham alguma proteção, mas como você matou os mosquitos que entram nos tubos, eles não podem morder seu vizinho. Então, você tem duas ações: você recebe proteção pessoal e você obtém proteção da comunidade. ”

No final do ensaio, os pesquisadores realizaram uma análise de custo-efetividade para medir o custo econômico e financeiro incremental por caso de malária evitado pela intervenção SET em comparação com o braço de controle.

“O rápido crescimento econômico e populacional na África Subsaariana significa que milhões de novas casas serão construídas nas próximas décadas e milhões de casas existentes estão sendo reformadas com novos telhados e outras características”, disse Eve Worrall, economista de saúde e conferencista sênior da a Liverpool School of Tropical Medicine. “Nossa análise econômica sugere que o SET é uma opção atraente para melhorar a saúde da população na Costa do Marfim e é semelhante em relação ao custo-benefício a outras intervenções básicas de controle de vetores usadas na África Subsaariana.”

Sternberg, que gerenciou o projeto e morou na Costa do Marfim durante esse período, disse que o projeto multidisciplinar, composto por epidemiologistas, entomologistas, cientistas sociais e economistas, não teria sido possível sem os esforços de cerca de 50 funcionários do projeto marfinenses - incluindo cientistas , técnicos, pessoal médico e até motoristas - e quase 900 voluntários das aldeias de estudo.

“Este projeto foi uma oportunidade de interagir com algumas pessoas extraordinárias para fazer algo que esperamos que faça a diferença no mundo”, disse ela. “É por isso que fizemos o trabalho.”

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Outros autores do artigo incluem Ludovic P. Ahoua Alou, Serge Brice Assi, Alphonsine A. Koffi, Carine J. Aoura, Rosine Z. Wolie, Bouaké, Costa do Marfim. Rosine Z. Wolie também é afiliada à Université Felix Houphouët Boigny, Abidjan, Costa do Marfim. Welbeck A. Oumbouke faz parte do Innovative Vector Control Consortium e também é afiliado da London School of Hygiene and Tropical Medicine. O autor Dimi T. Doudou é da Université Alassane Ouattara, Bouaké, Côte d'Ivoire, e o autor Immo Kleinschmidt é afiliado à London School of Hygiene & Tropical Medicine e à University of the Witwatersrand, Joanesburgo, África do Sul.

A In2Care é uma empresa privada registrada e sediada na Holanda, fundada e de propriedade privada por uma equipe de empresários com experiência em entomologia médica, desenvolvimento de produtos de saúde e marketing em países em desenvolvimento.

Esta pesquisa foi financiada pela Fundação Bill & Melinda Gates com uma bolsa da Penn State.