“Não há grande segredo sobre sh * t: a maioria das pessoas não gosta disso”, escreve Mary Foltz, Professora Associada de Inglês na Lehigh University, em uma passagem de seu livro, Contemporary American Literature and Excremental Culture: American Sh * t ( Palgrave Macmillan, 2020). Nele, Foltz, cuja especialidade é na literatura americana do período pós-1945, explora como os autores da era pós-moderna empregaram a cultura excremental para se envolver com questões urgentes, como racismo institucional, justiça ambiental e militarismo.

Foltz participará de um evento de lançamento de livro virtual em conversa com Rachele Dini, conferencista em Inglês e Literatura dos Estados Unidos na Universidade de Roehampton na quinta-feira, 25 de fevereiro de 2021 às 5h GMT (00h EST; 12h CST; 00:11 PST) apresentado pela International Literary Waste Studies Network.

“Essas representações de desperdício e humor de banheiro que continuam surgindo na ficção estão, na verdade, nos chamando, como leitores, para um envolvimento profundo com nosso medo de nosso status como corpos e, especificamente, como corpos produtores de lixo”, diz Foltz. “Esse medo realmente mapeia um problema cultural maior, no qual não queremos pensar não apenas nos resíduos corporais, mas nos outros tipos de resíduos que nossas cidades, nossas regiões e nossa nação estão produzindo.”

No livro, Foltz explora as representações do lixo em cinco romances americanos pós-1960: The Free-Lance Pallbearers de Ishmael Reed (1967), The Corrections (2001) de Jonathan Franzen, Linden Hills de Gloria Naylor (1985), Underworld de Don DeLillo (1997) e The Mad Man, de Samuel R. Delany (1994).

Em The Free-Lance Pallbearers, de Reed, um personagem chamado Harry Sam, um substituto de “Tio Sam”, governa uma cidade de um trono de banheiro. Enquanto está sentado neste trono, ele vaza uma série de resíduos: esgoto, resíduos industriais, resíduos militares e até mesmo cadáveres. Além de sua crítica à degradação ambiental, diz Foltz, o livro também aborda como, de acordo com Reed, as comunidades afro-americanas nos Estados Unidos são tratadas como dejetos humanos.

“Você tem esse tipo de figura nacionalista que está apenas destruindo o mundo ambiental e jogando nas comunidades afro-americanas”, diz Foltz. “Isso mostra a importância de pensar sobre as questões ambientais em relação às quais as comunidades suportam desigualmente o fardo de nossos processos de descarte.”

O capítulo que explora as Linden Hills de Naylor é intitulado "Fugindo da Mancha Excremental por meio da Aquisição: Chegando ao Fundo do Esplendor Suburban Negro nas Linden Hills de Gloria Naylor". No romance, um dos jovens personagens negros do sexo masculino é apelidado de Branco e outro é chamado Sh * t.

“Naylor está realmente brincando com construções de raça e fantasias sobre diferença racial”, diz Foltz. “Ela também emprega metáforas de desperdício para criticar como entendemos o valor por meio do capitalismo nos Estados Unidos”

No romance, DeLillo segue o protagonista, escreve Foltz, “… em seu emprego como corretor de resíduos em relatos detalhados de seu movimento dos Estados Unidos para o Polígono de Semipalatinsk, agora conhecido como Centro Nuclear Nacional do Cazaquistão, onde sua empresa e outras buscam descarte o lixo tóxico. ”

DeLillo, diz Foltz, está interessado na conexão entre armas e resíduos. “Ele está ligando comunidades como as comunidades do Cazaquistão que foram utilizadas para o teste de armas nucleares ao fato de que então se tornaram lugares onde as nações queriam, e ainda querem, descartar seus resíduos.”

Foltz diz que essas obras estão conclamando os leitores a se considerarem seres produtores de lixo e a se engajarem mais fortemente com os sistemas de eliminação de resíduos pelo bem da vida e das biorregiões que os sustentam. Ela expressa esperança de que os temas do desperdício na literatura pós-moderna ofereçam uma maneira de, ela escreve, “ressuscitar o corpo excremental vulnerável como o caminho fértil de volta ao mundo e uns aos outros”.

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Se estiver interessado em assistir ao lançamento do livro virtual na quinta-feira, 25 de fevereiro de 2021, entre em contato com o Professor Foltz em: [email protegido]