Roboty nie są już zaawansowanymi technologicznie narzędziami zarezerwowanymi dla laboratoriów uniwersyteckich, gigantów handlu elektronicznego i tętniących życiem startupów z Doliny Krzemowej. Lokalny sklep spożywczy ma teraz również dostęp.
Żółw, roczny startup z Doliny Krzemowej, znany ze zdalnej zmiany pozycji skuterów elektrycznych, wykorzystał swoją technologię i dostosował ją do wózków dostawczych. Firma niedawno nawiązała współpracę z internetową platformą spożywczą Self Point, aby zapewnić lokalnym sklepom i specjalistycznym markom wózki elektryczne, które - z pomocą zdalnych operatorów - dostarczają towary lokalnym konsumentom.
Firmy wprowadziły ofertę produktów w Los Angeles z trzema klientami. Każdy klient, w tym Kosher Express, ma od dwóch do trzech wózków, które mogą służyć do realizacji dostaw w promieniu trzech mil od sklepu. W przeciwieństwie do modeli sieciowych używanych przez niektóre autonomiczne firmy zajmujące się dostawami do chodników, sklepy spożywcze dzierżawią wózki dostawcze i są odpowiedzialne za przechowywanie, ładowanie i pakowanie towarów zamówionych przez klientów.
Początkowe uruchomienie Self Point / Tortoise jest niewielkie. Ale ma zadatki na rozszerzenie się daleko poza Los Angeles. Co ważniejsze dla Tortoise, jest to potwierdzenie szerszej wizji firmy, aby zdalne repozycjonowanie firmy horyzontalnej z wieloma aplikacjami.
Tortoise rozpoczął od wyposażenia elektrycznych skuterów w kamery, elektronikę i oprogramowanie układowe, które pozwalają teleoperatorom w odległych lokalizacjach kierować urządzenia mikromobilności do kierowcy lub dostarczać je z powrotem na właściwe miejsce parkingowe. Teraz wziął ten sam sprzęt i oprogramowanie i użył go do zbudowania własnego wózka dostawczego.
Współzałożyciel i prezes firmy Tortoise Dmitry Shevelenko powiedział, że firmowy zestaw do zdalnego pozycjonowania może być używany do zabezpieczania i czyszczenia robotów, a także elektrycznych wózków inwalidzkich i innych urządzeń ułatwiających dostęp. Odpowiadał nawet na zapytania rolników zainteresowanych wykorzystaniem hulajnóg zdalnych do monitorowania upraw.
„Z praktycznego punktu widzenia nie staramy się być wszędzie z dnia na dzień, ale tak naprawdę nie ma dla nas ograniczeń technologicznych” - powiedział Shevelenko w niedawnym wywiadzie.
Pojawienie się COVID-19 i jego wpływ na zachowanie konsumentów skłoniło Tortoise do powrotu do wózków dostawczych jako drugi akt.
„W pewnym sensie szybko zdaliśmy sobie sprawę, że przeżywamy zmianę zachowań konsumenckich raz na pokolenie, w której teraz wszystko jest online, a ludzie oczekują, że zostanie dostarczone tego samego dnia” - powiedział Shevelenko. Tortoise był w stanie przejść od pierwszych renderingów w maju do uruchomienia wózka dostawczego w czwartym kwartale ze względu na jego zdolność do zmiany przeznaczenia sprzętu, oprogramowania i siły roboczej.
Firma nadal pozostaje optymistyczna, jeśli chodzi o pierwsze zastosowanie w mikromobilności. Na początku tego roku Tortoise, GoX i inkubator technologiczny Curiosity Labs uruchomiły sześciomiesięczny program pilotażowy w Peachtree Corners w stanie Georgia, który umożliwia motocyklistom korzystanie z aplikacji do przywoływania skutera. Skutery są wyposażone w technologię Tortoise. Gdy jeźdźcy okrzykną hulajnogę, pracownik Tortoise w odległości setek mil zdalnie steruje skuter do użytkownika. Po zakończeniu wycieczki skutery odjeżdżają z powrotem na bezpieczne miejsce parkingowe. Stamtąd pracownicy GoX ładują i dezynfekują skutery, a następnie oznaczają je naklejką wskazującą, że zostały odpowiednio wyczyszczone.
Podczas gdy partnerstwo z Self Point jest kolejnym dużym projektem Tortoise, Shevelenko szybko zauważyła, że firma koncentruje się tylko na jednym kawałku tortu na żądanie.
„Niskie prędkości i gorące potrawy nie działają zbyt dobrze” - powiedział. Startupy takie jak Kiwibot i Starship mają mniejsze roboty, które koncentrują się na tym rynku - dodał Shevelenko. Wózki dostawcze Żółwia zostały zaprojektowane specjalnie do przechowywania dużych ilości artykułów spożywczych, alkoholu i innych towarów.
„Widzieliśmy coś w rodzaju wielkiego otwarcia w sklepie spożywczym”, powiedział, dodając, że poleganie na zdalnych operatorach i ich zestawie jest niskokosztową kombinacją, z której można korzystać dzisiaj, podczas gdy zautomatyzowana technologia wciąż się rozwija. „Robimy w zakresie dostaw na ostatnim etapie to samo, co zglobalizowane centra obsługi klienta”.
