Astronomowie rentgenowski w USA rozpoczęli kampanię aby zapisać Obserwator rentgenowski Chandray przed cięciami budżetowymi, które skutecznie zakończyłyby misję. Twierdzą, że w statku wystrzelonym w 1999 r. pozostało jeszcze mnóstwo życia. Anulowanie wsparcia może, ich zdaniem, zaszkodzić wysiłkom naukowym mającym na celu zrozumienie Wszechświata i karierom wschodzącego pokolenia astronomów zajmujących się promieniowaniem rentgenowskim.
Podobnie jak inne agencje rządowe, NASA stoi w obliczu ograniczeń finansowych. Chociaż wniosek budżetowy prezydenta USA Joe Bidena na rok budżetowy 2025, który rozpoczyna się 1 października, ma na celu zwiększenie środków dla większości agencji naukowych, większość proponowanych podwyżek jedynie częściowo rekompensuje tegoroczne cięcia w stosunku do poziomów z roku budżetowego 2023.
Chociaż wniosek budżetowy prezydenta jest zawsze bardziej listą życzeń niż prognozą rzeczywistych liczb, liczby zawarte we wnioskach każdej agencji mogą wskazywać priorytety jej przywódców – i dla NASA, która nie obejmuje finansowania Chandry. W swoim wniosku budżetowym NASA stwierdziła, że statek „popadał w ruinę przez cały czas trwania misji do tego stopnia, że kilka systemów wymaga aktywnego zarządzania… co zwiększa koszty zarządzania przekraczające możliwości NASA” – obserwacja, która zaskoczyła badaczy.
Marka Clampina, dyrektor ds. astrofizyki NASA, twierdzi, że obecnie panuje „trudne środowisko budżetowe”, co oznacza podejmowanie „trudnych decyzji”. Upiera się jednak, że wniosek budżetowy „nie oznacza anulowania misji Chandra” i że NASA przeprowadzi „mini-przegląd seniorów”, aby uzyskać wskazówki społeczne dotyczące możliwości obniżenia kosztów działań naukowych zarówno w przypadku Obserwatorium Kosmicznego Hubble'a, jak i Chandry. „Po otrzymaniu rekomendacji z tego przeglądu” – mówi Clampin – „wyznaczymy dalszą drogę dla Chandry i Hubble’a”.
„Zszokowany i przerażony”
Choć astronomowie spodziewali się trudności w finansowaniu Chandry w propozycji na rok 2025, nikt nie przypuszczał, że będzie to oznaczać „uporządkowane ograniczenie misji do minimalnych operacji”. Davida Pooleya – powiedział astronom z Trinity University w San Atonio w Teksasie Świat Fizyki że jest „zszokowany i przerażony” tą decyzją. „Inne gałęzie astronomii mogą szukać funduszy gdzie indziej, jak na przykład Narodowa Fundacja Nauki. Ale astrofizyka w USA jest w 100% zależna od NASA.”
„Wielkie obserwatoria” – następna generacja teleskopów kosmicznych NASA i ich wpływ na następne stulecie astronomii obserwacyjnej
Zwolennicy Chandry twierdzą, że statek ten ma znacznie więcej do zaoferowania. „Naprawiono niektóre problemy z temperaturą, dzięki czemu użytkownicy nie zauważyli żadnego problemu” – mówi Laurę Lopez, astronom z Ohio State University. Przyznaje, że pewne nagromadzenie zanieczyszczeń na urządzeniu obserwatorium ze sprzężeniem ładunkowym wymagało dłuższego czasu obserwacji, ale twierdzi, że „nie ma żadnych dodatkowych wyzwań”.
Naukowcy utworzyli teraz oddolną organizację, savechandra.org, aby uzyskać wsparcie dla obserwatorium. „Namawiałem naukowców do podpisania listu z prośbą o przywrócenie użytkownikom środków” – mówi Pooley. „Później poszukamy bardziej zorganizowanych wysiłków”.
Na razie organizatorzy zalecają, aby astronomowie zwrócili się do swoich przedstawicieli i senatorów. Biorąc pod uwagę, że Kongres prawdopodobnie nie zgodzi się na ostateczny budżet na rok 2025 przez kilka miesięcy, a komisje Kongresu są znane z tego, że zmieniają nawet drobne pozycje w propozycjach budżetowych agencji takich jak NASA, zarówno czas, jak i polityka mogą działać na ich korzyść.
Jednak dla społeczności naukowej wyzwaniem jest nie tylko utrzymanie finansowania Chandry, ale także uratowanie karier pokolenia astronomów zajmujących się promieniowaniem rentgenowskim ze stopniem doktora i postdoktora. Według Lopez stypendia Chandry wspierają kilku jej doktorantów, a utrata tego wsparcia zmusiłaby ich do zostania asystentami dydaktycznymi, a nie asystentami badawczymi. Inne dyscypliny astronomiczne również mogą ucierpieć, ponieważ polegają na Chandrze w dalszych badaniach.
- Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
- PlatoData.Network Pionowe generatywne AI. Wzmocnij się. Dostęp tutaj.
- PlatoAiStream. Inteligencja Web3. Wiedza wzmocniona. Dostęp tutaj.
- PlatonESG. Węgiel Czysta technologia, Energia, Środowisko, Słoneczny, Gospodarowanie odpadami. Dostęp tutaj.
- Platon Zdrowie. Inteligencja w zakresie biotechnologii i badań klinicznych. Dostęp tutaj.
- Źródło: https://physicsworld.com/a/us-astronomers-slam-cuts-to-the-chandra-x-ray-observatory/
