Wybór najlepszej stacji dokującej Thunderbolt nie może zostać dokonany wyłącznie na podstawie specyfikacji. Jest to proces, który może wymagać czasu i zasobów, ale opłaci się dzięki pewności, że podjąłem właściwą decyzję co do tego, które stacje dokujące Thunderbolt warto kupić.

Doki Thunderbolt stały się urządzeniem niezbędnym podczas pandemii, kiedy wiele osób pracując w domu zdało sobie sprawę, że w ich komputerach brakuje odpowiedniego typu lub liczby portów, aby połączyć się ze wszystkimi urządzeniami peryferyjnymi. Klucz sprzętowy USB-C może być wystarczająco dobry, ale bezkompromisowa konfiguracja do pracy w domu wymagała stacji dokującej Thunderbolt.

Inne publikacje mogą traktować doki Thunderbolt jako pojedynczą kategorię produktów. Rozpoznajemy je jako część spektrum urządzeń peryferyjnych I/O, które obejmuje surową moc 40 Gb/s najlepsze stacje dokujące Thunderbolt na jednym końcu i prostsze i tańsze koncentratory USB-C 10 Gb/s na inne. Pomiędzy nimi znajdują się tzw Doki DisplayLink które wykorzystują zastrzeżoną kompresję danych firmy Synaptics w celu uzyskania możliwości Thunderbolt po niższych cenach, a także pokrewną klasę stacji dokujących USB-C, które korzystają z otwartej technologii zwanej DSC z HBR3.

Testujemy stacje dokujące Thunderbolt i stacje dokujące DisplayLink/DSC USB-C przy użyciu tych samych metod i zamieszczamy nasze zalecenia w tym samym artykule. Dzielimy klucze sprzętowe USB-C na osobne zestawienie z własnymi testami. Wszystkie mają jednak coś wspólnego: zostały zaprojektowane tak, aby umożliwić laptopowi podłączenie większej liczby urządzeń peryferyjnych i wyświetlaczy, niż mogłoby się wydawać to możliwe w innym przypadku.

Kryteria testowania PCWorld dla stacji dokujących Thunderbolt

Testuję doki Thunderbolt, korzystając z zestawu typowych kryteriów:

• Cena i jej porównanie z konkurencją
• Liczba portów/określonych funkcji, takich jak liczba wyświetlaczy, z którymi jest podłączony
• Stabilność, w tym możliwość nieoczekiwanego rozłączenia urządzeń peryferyjnych
• Niezależnie od tego, czy zapewnia obiecaną moc laptopowi i urządzeniom peryferyjnym stacji dokującej
• Wydajność, zarówno podczas przesyłania strumieniowego, jak i przechowywania

Wszystkie sprawdzane przez nas stacje dokujące Thunderbolt są dostarczane przez dostawców, a następnie oceniane przeze mnie lub innych pracowników PCWorld przy całkowitej niezależności redakcyjnej. Nasze decyzje podejmujemy na podstawie praktycznych testów i nigdy nie wpływają na nas strony zewnętrzne.

Jak oceniam stacje dokujące Thunderbolt pod względem ceny

Mój proces rozpoczyna się od wprowadzenia stacji dokującej Thunderbolt do naszej bazy danych. Może się to wydawać nieistotne, ale zmusza mnie również do sprawdzenia jego ceny i dostępności. Czy jest dostępny tylko u sprzedawcy, czy u wielu sprzedawców detalicznych? Czy cena wszystkich jest taka sama, czy też istnieje promocja, która sprawi, że będzie ona bardziej atrakcyjna dla czytelnika?

Podczas pandemii doki Thunderbolt osiągnęły cenę 300 dolarów, co często znajduje odzwierciedlenie w cenach MSRP towarzyszących naszym recenzjom. Jednak producenci doków usilnie naciskają na obniżenie cen w miarę rozluźniania łańcuchów dostaw i nasilenia konkurencji.

Jak oceniam funkcje doków Thunderbolt

Cena i funkcje idą w parze. Większość stacji dokujących Thunderbolt jest oznaczona jako „X-w-1”, co oznacza, że ​​możesz wybrać stację dokującą 8 w 1, stację dokującą 10 w 1 lub inną kombinację. Może to być nieco subiektywne. Czy Ty, klient, potrzebujesz 30 portów USB-A? Oczywiście nie. Ale czy siedem portów jest lepszych niż pięć? Muszę przyjrzeć się cenie pobieranej przez producenta stacji dokującej, a następnie porównać ją z przychylnością producenta. Dobra gwarancja też jest plusem.

To tutaj zaczynam przyglądać się samej fizycznej stacji dokującej. Po wyjęciu stacji dokującej z opakowania dokonuję jej pomiaru, aby sprawdzić, czy odpowiada wydrukowanej specyfikacji. Chociaż nie przejmuję się zbytnio rozmiarem samej stacji dokującej, długość przewodu Thunderbolt ma znaczenie.

Oznacza to, że wybór odpowiedniej stacji dokującej Thunderbolt to taniec pomiędzy ceną, portami i obietnicami. Szukam najlepszej kombinacji funkcji w możliwie najniższej cenie i często dostosowuję swoje rankingi po prostu ze względu na znaczną obniżkę ceny.

Właściwie staram się nie czytać, co mają do powiedzenia kupujący na stronach takich jak Amazon, ponieważ chciałbym wyrobić sobie własne zdanie. Ale wracam i czytam je przed złożeniem recenzji, na wypadek, gdybym przeoczył coś konkretnego, co byłoby warte dalszego sprawdzenia lub komentarza.

Jak testuję stacje dokujące Thunderbolt pod kątem stabilności

Teraz czas na połączenie. Podłączam stację dokującą do laptopa testowego, który przygotowałem do tego celu, i sprawdzam stabilność: Czy podłączenie kabli wyświetlacza zajmuje dużo czasu? Czy wyświetlacze migoczą lub nie chcą się włączyć? Czy stacja dokująca wymaga załadowania oprogramowania narzędziowego? (Odpowiedź często brzmi „nie”, ale DisplayLink wymaga sterownika programowego.) Następnie uruchamiam ponownie komputer i sprawdzam jeszcze raz.

Problem z testowaniem stacji dokujących jest taki, że jeden testowy laptop tego nie wytrzyma. Doki Thunderbolt 3 mogą działać nieprawidłowo, ponieważ podłączone wyświetlacze mogą migotać lub nawet się rozłączać. Aby rozwiązać ten problem, zaprojektowano stacje dokujące Thunderbolt 4, oferując przyrostową, ale bardziej restrykcyjną specyfikację. Jednak dobre działanie Thunderbolt zależy zarówno od laptopa-hosta, jak i od stacji dokującej. Z kolei każdą stację dokującą podłączam do pięciu testowych laptopów z różnymi podzespołami w środku, w tym z chipami Intel Core od 10. do 14. generacji i notebookiem AMD Ryzen 7000. Używam kabli i zasilacza dostarczonych ze stacją dokującą.

Stacje dokujące Thunderbolt 3/4 mają niezawodnie łączyć się z dwoma wyświetlaczami 4K pracującymi z częstotliwością 60 Hz. Niektórzy używają kompresji do podłączenia do czterech wyświetlaczy 4K przy 60 Hz. Wiele osób zachwala także możliwość podłączenia do pojedynczego wyświetlacza 8K przy częstotliwości 30 Hz. Mam pod ręką cztery wyświetlacze 4K, jeden o częstotliwości 144 Hz. Mogę zatem przetestować stacje dokujące, które twierdzą, że mogą podłączyć do czterech wyświetlaczy 4K, chociaż brakuje mi wyświetlacza 8K, aby przetestować tę możliwość. Gdy Thunderbolt 5 (trzy wyświetlacze 4K, każdy o częstotliwości 144 Hz), będę musiał zainwestować w większy sprzęt.

Następnie wracam do laptopa do codziennej pracy na dzień lub dwa normalnego użytkowania w ramach dalszej kontroli. Jestem także graczem, więc wieczorem przejdę na laptopa do gier i zobaczę, jak sobie poradzi. Wszystko to w służbie stabilności. Jeśli wyświetlacze migoczą lub rozłączają się, to zła wiadomość.

Wiele stacji dokujących obsługuje obecnie sieć Ethernet o przepustowości do 2.5 Gb/s. Nie mam dostępu do połączenia Ethernet o przepustowości 2.5 Gb/s, ale mogę i testuję połączenie Ethernet na moim łączu domowym, które ma przepustowość setek megabitów. Sprawdzam także gniazdo słuchawkowe stacji dokującej i jakość dźwięku.

Jak testuję stacje dokujące Thunderbolt pod kątem ich zdolności do zasilania

Wiele nowoczesnych stacji dokujących reklamuje możliwość ładowania smartfona za pomocą dedykowanego zasilacza przesyłającego energię przez stację dokującą.

Tak naprawdę będzie to robił praktycznie każdy port dostarczający zasilanie ostatecznie naładuj smartfon; Po prostu szukam takiego, który poradzi sobie przy swoim znamionowym poziomie mocy. Za pomocą multimetru USB sprawdzam, ile prądu dostarcza każdy port, podłączając go do smartfona.

To samo robię z samym laptopem. Większość laptopów w rzeczywistości nie potrzebuje tak dużej mocy, jaką zapewniają dzisiejsze wysokiej klasy stacje dokujące. W tym celu uruchamiam intensywną grę 3D, a następnie rejestruję szczytową moc dostarczaną przez stację dokującą za pomocą kabla Thunderbolt.

Jak testuję doki Thunderbolt pod kątem wydajności

Uzupełniam swoje testy stabilności, testując stację dokującą w kilku scenariuszach użytkowania, aby sprawdzić, czy występują jakieś nieoczekiwane spowolnienia podczas przesyłania danych przez stację dokującą.

Korzystając z laptopa testowego, którego używam do każdego testu stacji dokującej, przesyłam strumieniowo wideo 4K60 z YouTube przez połączenie Ethernet, a także wideo nagrane wcześniej za pomocą odtwarzacza wideo VLC. Obie aplikacje mogą śledzić, ile klatek (jeśli w ogóle) zostało porzuconych. Przesyłam strumieniowo co najmniej 10,000 10 klatek na YouTube i notuję liczbę utraconych klatek; w najlepszym przypadku spadek wynosi poniżej 100 klatek, podczas gdy w przypadku stacji dokujących o niskiej jakości liczba klatek czasami spada powyżej XNUMX. Utrata klatek przekłada się na zacinanie się i przerywanie odtwarzania wideo.

Następnie podłączam testowy dysk SSD zasilany z magistrali do stacji dokującej. Korzystając z testu porównawczego pamięci masowej PCMark 10, mierzę wydajność dysku SSD. Ponieważ od testu do testu korzystam z tego samego laptopa i dysku SSD, jedyną zmienną powinna być sama stacja dokująca. (Aktualizacje systemu Windows również mogą mieć wpływ.) Notuję wynik i przepustowość i porównuję je z innymi testowanymi przeze mnie stacjami dokującymi. Następnie powtarzam test podczas przesyłania strumieniowego wideo.

Na koniec rejestruję czas potrzebny na skopiowanie wielogigabajtowego folderu pełnego różnych plików ze stacji dokującej na laptopa za pośrednictwem magistrali Thunderbolt 4, a następnie powtarzam test podczas przesyłania strumieniowego wideo. Jest to często przesada, ale chcę spróbować, jeśli to możliwe, nasycić magistralę Thunderbolt i przesłać jak najwięcej danych przez samą stację dokującą.

W tych testach wydajności stacje dokujące Thunderbolt zwykle wypadają słabiej niż stacje DisplayLink, choć nieznacznie. Jest to prawdopodobnie spowodowane kompresją stosowaną w stacjach dokujących DisplayLink.

Nie stosuję tego samego rygoru w przypadku gniazd kart SD i microSD w stacji dokującej. Przeprowadzam prosty test pamięci z odpowiednią kartą, aby sprawdzić, czy zapewnia ona prędkość znamionową.

Jak interpretować nasz system oceny stacji dokującej Thunderbolt

Przyznaję nagrodę Editor's Choice, jeśli stacja dokująca jest stabilna, działa dobrze, zapewnia obiecaną moc znamionową i jest po konkurencyjnej cenie. Zaznaczę za niestabilność, usterki techniczne lub inne braki. W niektórych przypadkach mogę nie odjąć zbyt wiele od oceny funkcji, której nie uważam za krytyczną; w jednej z ostatnich stacji dokujących występowała słaba jakość dźwięku, ale jest to funkcja, którą można znaleźć w praktycznie wszystkich laptopach. Nasze najlepsze typy doków Thunderbolt zazwyczaj uwzględniają doki, które sprawdziliśmy i które nie spełniają naszych kryteriów, ale nie zawsze.

Nagroda Editor's Choice może zostać przyznana produktowi z co najmniej czterema gwiazdkami, ale nigdy poniżej. Krótko mówiąc, nagrodę Editor's Choice przyznam tylko stacji dokującej, z której sam korzystam i którą poleciłbym znajomemu lub członkowi rodziny.