Hrabstwo Los Angeles zgodziło się na ugodę o wartości 12 milionów dolarów w celu rozstrzygnięcia zarzutów, że jego program pożyczek na remont domu zrujnował finanse wielu kredytobiorców i naraził ich na wykluczenie.

Ugoda, wstępnie zatwierdzona w poniedziałek przez sędziego Sądu Najwyższego hrabstwa Los Angeles, zostaje zawarta sześć lat później niż niektórzy właściciele domów pozwał hrabstwo w dwóch procesach twierdząc, że lokalne władze wiedziały lub powinny były wiedzieć, że program zaszkodzi bezbronnym właścicielom domów, a potem odwracały wzrok w miarę narastania problemów.

W ramach ugody hrabstwo nie przyznało się do nieprawidłowości i w dalszym ciągu zaprzeczało zarzutom. Stwierdził, że zawarł ugodę, aby uniknąć dalszych kosztów postępowania sądowego.

„Myślę, że bez tego ludzie nie otrzymaliby absolutnie nic” – stwierdziła Stephanie Carroll, prawniczka w Radcy Prawnym, która wraz z Bet Tzedek i Hoganem Lovellsem reprezentowała właścicieli domów w obu procesach sądowych. „Teraz mogą domagać się odszkodowania za to, co im się przydarzyło”.

Rozpoczęty w 2015 r. hrabstwo program Property Assessed Clean Energy (PACE) miał za cel umożliwienie właścicielom domów finansowania modernizacji domów zapewniających oszczędność energii i wody, w tym paneli słonecznych i toalet o niskim przepływie.

Program, będący partnerstwem publiczno-prywatnym, był nadzorowany przez hrabstwo, ale w dużej mierze był obsługiwany i finansowany przez prywatne firmy finansowe, które z kolei polegały na wykonawcach remontów w pozyskiwaniu pożyczkobiorców.

W całym kraju uruchomiono inne programy PACE. Pożyczki wymagają zgody rządu, ponieważ są spłacane jako pozycja jednorazowa w dniu właściciel domuprojekt ustawy o podatku od nieruchomości.

Programy PACE, w tym programy hrabstwa Los Angeles, były nękane zarzutami, że konsumenci – szczególnie starsi i nieanglojęzyczni właściciele domów – nie rozumieli, w co się pakują i nie było ich stać na spłatę pożyczek, co w przypadku niespłacenia mogło prowadzić do wykluczenie.

Początkowo pożyczkodawcy rozdawali pożyczki na podstawie kwoty kapitał własny, jaki posiadał właściciel domu w ich majątku i nie wziął pod uwagę dochodów pożyczkobiorcy przy ustalaniu, czy będzie w stanie spłacić pożyczkę.

Wykonawcy, którzy zapisali pożyczkobiorców na pożyczki, zostali oskarżeni o wprowadzanie konsumentów w błąd co do sposobu ich działania.

Dopiero w 2018 r., po upływie ustawodawstwo dotyczące reformy państwa, że pożyczkodawcy w Kalifornii musieli przeprowadzić analizę zdolności do spłaty w oparciu o dochód.

Mimo to właściciele domów nadal narzekali, m.in. na to, że wykonawcy remontów naliczali zawyżone koszty i sfałszowali ich podpisy aby przetworzyć pożyczki.

Jak stwierdziło, w 2020 r. hrabstwo Los Angeles częściowo zamknęło swój program, ponieważ nie mogło mieć pewności, czy konsumenci będą zapewniani wystarczającą ochronę.

Firmy PACE twierdzą, że zdecydowana większość ich klientów wychodzi zadowolona, ​​a przejęcia są rzadkie. Niektóre firmy za nokaut obwiniają także nowe kalifornijskie przepisy dotyczące ochrony konsumentów wielu wykwalifikowanych kandydatów.

Ugoda, wstępnie zatwierdzona w poniedziałek, rozwiązuje dwa pozwy wniesione przeciwko hrabstwu i dwóm jego prywatnym partnerom pożyczkowym, Renew Financial i Renovate America. W pozwie zarzuca się, że strony dopuściły się finansowego znęcania się nad osobami starszymi oraz że prywatni pożyczkodawcy zachęcali do drapieżnego udzielania pożyczek, nie biorąc pod uwagę zdolności konsumenta do spłaty, informując wykonawców, do jakiej kwoty pożyczki kwalifikuje się na podstawie ich kapitał własny.

Podobnie jak hrabstwo, Renew Financial w dalszym ciągu zaprzeczała zarzutom stanowiącym część ugody. Od tego czasu firma Renovate America zbankrutowała, ale wcześniej stwierdziła, że ​​zarzuty są „bezpodstawne”.

Zgodnie z warunkami ugody hrabstwo zapłaci 9 mln dolarów, a Renew Financial 3 mln dolarów. Kwota opłat adwokackich i administracyjnych zostanie ograniczona do 2 milionów dolarów, a pozostała część zostanie ograniczona właściciele domów.

Konsumenci mogą otrzymać pieniądze, jeśli zaciągnęli pożyczkę Renew Financial lub Renovate America w ramach programu hrabstwa w okresie od 1 marca 2015 r. do 31 marca 2018 r.

W ramach programu hrabstwo nawiązało współpracę z trzecim pożyczkodawcą, PACE Funding Group, która nie była stroną w procesach, a właściciele domów zaciągnięci tymi pożyczkami nie są uprawnieni do ulgi.

Właściciele domów, którzy się kwalifikują, otrzymają dodatkową rekompensatę, jeśli ich pożyczki PACE spowodowały bardzo duże zadłużenie. Ponadto osoby z dużym zadłużeniem, które w chwili zaciągnięcia miały ukończone 65 lat lub posiadały ograniczoną znajomość języka angielskiego, otrzymają jeszcze więcej pieniędzy.

„Dla tych osób, które szczególnie padły ofiarą przemocy… myślę, że będzie to bardzo znaczące” – powiedział Michael Maddigan, prawnik w kancelarii Hogan Lovells.

Chociaż hrabstwo Los Angeles już nie oferuje w ramach programu PACE pożyczki PACE pozostają dostępne dla wielu mieszkańców hrabstw, ponieważ ich miasta — w tym Los Angeles — umożliwiają finansowanie PACE w ramach programów ogólnostanowych.

Właściciele domów, którzy zaciągnęli pożyczki w ramach tych programów, nie są objęci ugodą i nie są uprawnieni do ulgi – nawet jeśli ich pożyczka pochodziła z Renew Financial lub Renovate America.

Kwalifikujący się właściciele domów otrzymają pisemne powiadomienie o rozliczeniu pocztą.

Nadzorca hrabstwa Los Angeles, Hilda Solis, powiedziała, że ​​hrabstwo nadal angażuje się w obsługę pożyczek PACE zaciągniętych w ramach programu przed jego zamknięciem, a także w poprawę ochrony tych konsumentów.

„Ugoda pokazuje to zaangażowanie i nasze wsparcie dla właścicieli domów, którzy w ramach programu chcieli poprawić efektywność energetyczną i wodną swoich domów” – stwierdził Solis w oświadczeniu.

Dla Zeni Ocany perspektywa pomocy jest dobrą wiadomością.

W 2016 r. Ocana i jej mąż Juan zdecydowali się na instalację paneli słonecznych w swoim domu w North Hollywood, co zakończyło się otrzymaniem pożyczki Renew Financial w ramach programu hrabstwa, w wyniku której nie mieli żadnych pozostałych dochodów na życie, jak wynika ze skargi złożonej w jednej z ugody. garnitury.

W wywiadzie 54-letnia Ocana powiedziała, że ​​wykonawca, który zaciągnął ich do pożyczki, powiedział im, że panele słoneczne zostaną opłacone przez rząd i nic nie będą kosztować jej rodziny.

W pozwie zarzucono, że rodzina Ocana nie otrzymała od Renew Financial żadnych dokumentów w języku hiszpańskim, mimo że nie rozumie skomplikowanych dokumentów w języku angielskim i została obciążona prawie trzykrotnością normalnej stawki za panele słoneczne.

Ocana stwierdziła, że ​​aby pozwolić sobie na spłatę prawie 4,500 dolarów rocznej pożyczki, ona i jej mąż ograniczyli wydatki na żywność, polegali na pomocy rodziny i opóźniali inne rachunki.

Ugoda, jak stwierdziła Ocana, daje jej nadzieję, że „możemy uwolnić się od tego koszmaru”.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• PlatoData.Network Pionowe generatywne AI. Wzmocnij się. Dostęp tutaj.
• PlatoAiStream. Inteligencja Web3. Wiedza wzmocniona. Dostęp tutaj.
• PlatonESG. Węgiel Czysta technologia, Energia, Środowisko, Słoneczny, Gospodarowanie odpadami. Dostęp tutaj.
• Platon Zdrowie. Inteligencja w zakresie biotechnologii i badań klinicznych. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.latimes.com/california/story/2024-03-26/l-a-county-settles-pace-loan-lawsuits-affected-home-owners-to-receive-millions