Hermeus, start-up zajmujący się samolotami hipersonicznymi, zaprezentował w czwartek swój samolot Quarterhorse w swojej fabryce w Atlancie, gdzie firma przygotowuje pojazd do pierwszego testu w locie tego lata.
Samolot, nazwany Mk 1, jest drugą wersją Quarterhorse, szybkiej platformy testowej, którą Hermeus rozwija iteracyjnie w celu zademonstrowania autonomiczny, niemal naddźwiękowy lot wielokrotnego użytku do 2026 r. Pierwszy pojazd firmy, Mk 0, zakończył naziemną kampanię testową w listopadzie ubiegłego roku. Jako pierwszy wzbije się w powietrze Mk 1.
Celem Hermeusa jest budowa jednego pojazdu testowego rocznie, a dyrektor generalny AJ Piplica powiedział C4ISRNET, że w miarę jak Mk 1 będzie przygotowywał się do lotu w ciągu najbliższych kilku miesięcy, udoskonalenie procesów firmy w zakresie szybkiego budowania i testowania samolotów jest równie ważne, jak możliwości, jakie będzie wykazać się w locie.
„To coś zupełnie innego w podejściu, jakie przyjmujemy do rozwoju samolotów – jest to powtarzalne podejście i naprawdę naciskamy, aby produkować jeden samolot rocznie” – powiedział w wywiadzie z 28 marca. „Myślę, że ten konkretny problem tego wymaga. Szybkie samoloty i przekraczanie granic tego, co zostało już wcześniej zrobione, naprawdę tego wymaga”.
Podczas gdy Quarterhorse w wielu wersjach służy jako odskocznia w kierunku większego celu firmy, jakim jest opracowanie samolotu hipersonicznego – który może osiągnąć prędkość 5 Mach lub wyższą – dla klientów z branży obronnej i komercyjnej, Pentagon jest zainteresowany wykorzystaniem tego samolotu do przetestowania własnego systemy.
Departament Obrony brakuje infrastruktury do testów w locie wsparcie ponad 70 programów rozwoju hipersonicznego realizowanych przez służby wojskowe. W ostatnich latach wydział pracował nad zwiększeniem częstotliwości lotów o ok finansowanie systemów komercyjnych, takich jak Quarterhorse i rozwija się latające stanowiska testowe dla zaawansowanych materiałów i komponentów.
Laboratorium badawcze Sił Powietrznych było wczesnym inwestorem w Quarterhorse, przyznając firmie Hermeus kontrakt o wartości 1.5 mln dolarów w 2020 r. kolejne 60 milionów dolarów następnego takR. W listopadzie ubiegłego roku Jednostka ds. Innowacji Obronnych wybrała ten samolot do programu HyCAT w zakresie zdolności do testowania w locie hipersonicznych i wysokiej częstotliwości (HyCAT), którego celem jest zwiększenie możliwości Departamentu Obrony w zakresie testów w locie.
Hermeus planował oblecieć Quarterhorse w 2023 r., ale decyzja o zbudowaniu Mk 0 jako naziemnej platformy testowej przesunęła ten cel na ten rok. Piplica stwierdziła, że opóźnienie było rozczarowujące, ale zauważyła, że spędzanie większej ilości czasu na opracowywaniu technologii i procesów w terenie zaczęło się opłacać, gdy firma skupia się na lataniu.
Piplica powiedział, że po 204-dniowym procesie budowy Mk 1 przejdzie teraz testy naziemne w Atlancie, zanim zostanie wysłany do bazy sił powietrznych Edwards w Kalifornii w celu przeprowadzenia dodatkowych testów.
„Wciśnij kopertę”
Celem pierwszego lotu, który wystartuje z Edwards, jest zademonstrowanie startu i lądowania z dużą prędkością. Piplica odmówił podania szczegółów dotyczących docelowych prędkości i wysokości, ale stwierdził, że Mk 1 został zaprojektowany z myślą o „dość ograniczonych” obwiedniach lotu. Gdy Quarterhorse osiągnie te cele, firma sprawdzi, czy uda mu się przekroczyć te ograniczenia.
„Przekroczymy granice, zdobędziemy jak najwięcej danych i z pewnością podejmiemy przy tym ryzyko techniczne” – powiedział. „Jednym z kluczowych elementów naszego podejścia jest maksymalne przesunięcie procesu uczenia się w lewo tak wcześnie, jak to możliwe”.
Hermeus przekaże dane z lotu AFRL, DIU i innym klientom. Z testu zostanie także poinformowany Mk 2, który ma wznieść się w powietrze w przyszłym roku i osiągnąć prędkość ponaddźwiękową.
Kluczową różnicą w tym pojeździe jest to, że będzie on wyposażony w układ napędowy Chimera II firmy Hermeus, w skład którego wchodzi silnik F100 firmy Pratt & Whitney. To właśnie ten silnik ostatecznie będzie latał w pierwszym hipersonicznym samolocie Hermeusa, Dark Horse.
„Będziemy latać na tym silniku około trzy lata wcześniej, niż pierwotnie planowaliśmy w naszym planie działania” – powiedział Piplica.
Mk 3 pojawi się w 2026 r. i Piplica spodziewa się, że w tym terminie Quarterhorse zacznie wspierać testy Departamentu Obrony. Jeśli chodzi o to, w jaki sposób i kiedy przyszłe pojazdy będą mogły zostać włączone do flot samolotów DOD, Piplica odmówił spekulacji, choć porównał Mk 2 do autonomicznego samolotu w skali F-16.
„Jak to się ma do przyszłego planu działania Sił Powietrznych i Sił Połączonych?” powiedział. „Dla nas jest to samolot na planie działania, który i tak musimy zrealizować. Myślę, że to ustawienie jest naprawdę potężne.”
Courtney Albon jest reporterem C4ISRNET zajmującym się kosmosem i nowymi technologiami. Zajmuje się wojskiem amerykańskim od 2012 roku, ze szczególnym uwzględnieniem Sił Powietrznych i Sił Kosmicznych. Donosiła o niektórych z najważniejszych wyzwań związanych z przejęciami, budżetem i polityką Departamentu Obrony.
- Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
- PlatoData.Network Pionowe generatywne AI. Wzmocnij się. Dostęp tutaj.
- PlatoAiStream. Inteligencja Web3. Wiedza wzmocniona. Dostęp tutaj.
- PlatonESG. Węgiel Czysta technologia, Energia, Środowisko, Słoneczny, Gospodarowanie odpadami. Dostęp tutaj.
- Platon Zdrowie. Inteligencja w zakresie biotechnologii i badań klinicznych. Dostęp tutaj.
- Źródło: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/28/hermeus-readies-quarterhorse-high-speed-test-aircraft-for-first-flight/
