Traton Group, Volkswagen AGs tungtransportvirksomhet, har tatt en minoritetsandel i Du Enkel som en del av en avtale mellom de to selskapene om å utvikle selvkjørende lastebiler.
Ingen av selskapene avslørte de økonomiske vilkårene for partnerskapet eller prosentandelen av minoritetsandelen. Traton gjorde en direkte kapitalinvestering i TuSimple, ifølge en ikke navngitt kilde kjent med avtalen. Det er uklart om det også inkluderer bidrag i natura.
Tratons investering er ikke en del av TuSimple sin siste innsats for å samle inn 250 millioner dollar i en serie E-runde. raton Group har en mulighet til å delta i runden.
De to selskapene skisserte onsdag planer om å lansere et utviklingsprogram som skal bruke Tratons Scania-lastebiler utstyrt med TuSimple's automatiserte kjøretøyteknologi. Selskapene sa at testingen vil begynne med en rute mellom Södertälje til Jönköping i Sverige. Lastebilprodusenten ønsker til slutt å teste førerløse lastebilflåter på veier i hele Sverige, Tyskland og andre land.
Bedriftene ga ikke detaljer om omfanget av programmet eller tidslinjene, utover planene om å "jobbe tett" for å utvikle nivå 4 autonome systemer for lastebiler fra Traton-merkene. Spesielt sa Traton at målet er at disse lastebilene skal ha nivå 4-evner, som de definerer som å være i stand til å "oppnå full automatisering uten menneskelig inngripen under definerte kjøreforhold og brukt i alle markeder."
Traton sa at dette kan tjene som et middel for å motvirke den økende mangelen på drivere på mellomlang sikt. De første tilfellene av distribusjon kan utføres utenfor de spesielt avgrensede områdene, spesielt for svært frekvente hub-to-hub-ruter, sa Traton i sin kunngjøring.
Partnerskapet vil utvide TuSimple's autonome kjøretøyvirksomhet utenfor USA og Kina til Europa. Oppstarten, som støttes av Sina, Nvidia, UPS og Tier 1-leverandør Mando Corporation, driver en flåte på 40 selvkjørende lastebiler i USA som brukes til testing og for å frakte gods mellom Arizona og Texas. Selskapet, som ble lansert i 2015 og har virksomhet i Kina, San Diego og Tucson, Arizona.
Partnerskapet strammer også forbindelsen mellom Traton, TuSimple og Navistar. I juli kunngjorde TuSimple planer om å utvikle og begynne å produsere autonome semi-lastebiler innen 2024 i samarbeid med Navistar. Planen er å gå bort fra ettermontering av Navistar International kommersielle lastebiler som TuSimple bruker for øyeblikket, og i stedet utvikle semi-lastebiler spesielt designet for autonome operasjoner. Det strategiske partnerskapet inkluderte Navistar å ta en ukjent eierandel i oppstart TuSimple.
I mellomtiden har Traton en eierandel på 16.6% i Navistar, som den kjøpte ved å kjøpe 256 millioner dollar i aksjer i september 2016. De to selskapene kan ende opp med å komme nærmere. I januar ga Traton et uønsket bud på å kjøpe den gjenværende Navistar-aksjen som den ikke eier for $ 35 aksje. Traton økte tilbudet denne måneden til $ 43 en aksje, eller ca $ 3.9 milliarder, Bloomberg rapporterte tidligere denne månedenh.
