A Virginia utleier står overfor føderal svindel og misbruk av borgerrettigheter for angivelig terrorisering av sine svarte leietakere.

Utleier, 58 år gamle David Merryman, eier mer enn 60 utleie eiendommer og et landskapsarkitekturfirma i Hampton og Newport News, Virginia. Han er anklaget av føderale påtalemyndigheter for å utsette sine leietakere for vold, trusler om vold og rasistiske ytringer og for å ha svindlet den føderale regjeringen til å motta husleiefordeler og bistandsbetalinger for offentlige boliger.

De tiltale, som ble åpnet i forrige uke, beskriver flere hendelser der Merryman brukte grafiske trusler om rasistisk vold mot sine leietakere, samt hendelser der han fulgte opp truslene sine, for eksempel da han angivelig slo en leietaker med en spade og truet en annen med en motorsag.

Merrymans bruk av rasepåklager inkluderte en hendelse da huset til en kvinnelig leietaker ble sikkerhetskopiert av kloakk. Merryman skal ha sagt at det var "sannsynligvis hennes vev" og instruerte leietakeren om å "rydde huset som da du var slaver."

Da en annen leietaker ba Merryman fikse det ødelagte klimaanlegget hans, svarte Merryman angivelig «Dere burde være vant til det. Du er svart, du kan ta varmen litt», heter det i tiltalen.

Merryman er videre anklaget for å ha svindlet regjeringen og leietakerne hans. En av hans påståtte ordninger innebar å fremsette falske påstander til Department of Housing and Urban Development om tilstanden til eiendommene hans for å motta boligstøtte. En annen så ham sende inn uredelige søknader om leiehjelp under COVID-19-pandemien ved å forfalske leietakernes signaturer og stjele deres identiteter. Mens han samlet inn store hjelpesjekker, kastet Merryman ut noen av leietakerne han angivelig svindlet for ubetalt husleie.

Merryman ville gå gjennom leietakere for å fortsette å kreve betydelige forhåndsgebyrer eller sikkerhetsdepositum som han aldri hadde til hensikt å returnere, hevder påtalemyndigheten. Han tok også jevnlig penger og eiendom fra leietakere under det falske påskuddet at han ville refundere dem for reparasjoner de gjorde selv eller betalte for på eiendommene hans.

Det er ikke første gang utleier står overfor føderale anklager. Han ble arrestert for å ha unnlatt å etterkomme en dommers ordre i 2022 etter at han ble beordret til å betale nesten 46,000 XNUMX dollar i etterlønn og erstatning for sitt landskapsarkitekturfirma.

Merryman står overfor 10 tilfeller av svindel, fire tilfeller av innblanding i boligrettigheter, seks tilfeller av tyveri av statlige penger og fire tilfeller av grovt identitetstyveri. Hvis han blir dømt, risikerer han en obligatorisk minimumsstraff på to års fengsel for hvert tilfelle av grovt identitetstyveri, med maksimumsstraff som varierer fra ett til 20 år for hver av de andre anklagene.

Send e-post til Ben Verde