By Richard Angle

postet på Mars 15, 2024

United Launch Alliances Delta IV Heavy er foreløpig planlagt å foreta sin siste flytur torsdag 28. mars fra Space Launch Complex 37B ved Cape Canaveral Space Force Station i Florida.

Denne siste flyturen vil avslutte drøyt tre tiår med oppdrag for Delta IV-familien av bæreraketter, som først og fremst sendte klassifisert nyttelast for USAs regjering inn i forskjellige baner fra utskytningsrampene i Florida og California.

Som de fleste av sine tidligere oppdrag, vil dette oppdraget sende en klassifisert nyttelast til bane for National Reconnaissance Office.

Det pålitelige Delta – en av grunnpilarene i amerikansk rakett i over 60 år – forbereder seg på sitt siste oppdrag som vil bære en nasjonal sikkerhetsnyttelast for å tjene og beskytte USA og våre allierte.
#DeltaIVHeavy # NROL70 forhåndsvisning: https://t.co/7HC1Opbp20#Deltafinalen pic.twitter.com/43fvzKPxz4

- ULA (@ulalaunch) Mars 12, 2024

Delta IV Heavy består av tre Delta-raketter festet sammen, hver drevet av en enkelt Aerojet Rocketdyne RS-68A-motor, som bruker flytende hydrogen og flytende oksygen. Den tunge varianten av raketten fløy 16 ganger, inkludert den første Orion-kapseltestflyvningen. Delta IV-familien har lansert tre varianter: Delta IV Medium, Delta IV Medium+ og Delta IV Heavy.

Delta IV besto av bare en enkelt felles kjernebooster som fløy bare tre ganger. Delta IV Medium+ utvidet sine skyveevner ved å feste på hvor som helst mellom to og fire solide rakettforsterkere. Medium+-varianten tok sin siste flytur i august 2019, og lanserte en GPS-satellitt for US Air Force etter totalt 29 oppskytinger.

Delta IV Medium på sin siste flytur (Credit Richard Angle)

Raketten ble designet for å være en del av US Air Forces Evolved Expendable Launch Vehicle-program og så ingen reell konkurranse om kontrakter før SpaceX kvalifiserte Falcon 9 og Falcon Heavy, som var i stand til å konkurrere om kontrakter til en mye lavere pris. Dette førte til slutt til pensjonering av Delta IV og introduksjonen av Vulcan-raketten, som er mye billigere og kan fly i mange konfigurasjoner for å passe oppdragskravene.

Denne siste lanseringen av Delta IV Heavy vil markere slutten på en æra for United Launch Alliance når den går over til den mye mer allsidige Vulcan-raketten og rykter om dens eventuelle salg, potensielt til Jeff Bezos sitt Blue Origin-oppskytingsselskap, som forbereder seg på jomfruoppskytingen av sin egen gigantiske rakett, New Glenn.

Spørsmål eller kommentarer? Send meg en e-post på rangle@teslarati.com, eller tweet meg @RDAnglePhoto.

United Launch Alliances Delta IV Heavy er klar for siste flytur

<!–

->