Uber lanserer sin UberCash digital lommebokfunksjon i Afrika sør for Sahara gjennom et partnerskap med San Francisco-basert - nigeriansk grunnlagt - fintech-firma Flutterwave.
Arrangementet vil tillate ryttere å fylle på Uber-lommebøker ved hjelp av dusinvis av pengeoverføringspartnere som er aktive på Flutterwave's Pan-afrikansk nettverk.
Flutterwave fungerer som en B2B betalingsgateway-nettverk som lar klienter trykke på API-ene og tilpasse betalingsapplikasjoner.
Uber Cash vil gå live denne uken og neste for Ubers tur-hagl-virksomhet i Sør-Afrika, Kenya, Nigeria, Uganda og Ghana, Elfenbenskysten og Tanzania, ifølge Alon Lits - Ubers daglige leder for Afrika sør for Sahara.
Avhengig av land har du forskjellige påfyllingsmetoder tilgjengelig. I Nigeria kan du for eksempel bruke Verve-kortet eller mobilpengene dine. I Kenya kan du bruke M-Pesa og EFT, og i Sør-Afrika kan du fylle på EFT, ”sa Lits.
Uber Cash i Afrika godtar også overføringer fra Flutterwaves Barter-betalingsapp, lansert med Visa i 2019.
Flyttet kan øke Ubers kjøretrafikk i Afrika ved å øke volumet av midler som sendes til digitale lommebøker og redusere friksjonen i betalingsprosessen.
Uber godtar fortsatt kontanter på kontinentet - som har en av verdens største ikke-bankerte populasjoner - men har tatt skritt på økonomisk inkludering gjennom mobile penger.
Oppdatering om Uber Africa
Uber har vært i Afrika siden 2015 og fortsatte å tilpasse seg den lokale markedsdynamikken, inkludert global og lokal konkurranse og nylig COVID-19. Selskapets GM Alon Lits snakket med TechCrunch om oppdateringer - inkludert EV-muligheter - og forvitring av koronavirusutbruddet i Afrika.
Uber i Afrika sør for Sahara fortsatte å løpe gjennom pandemien, med et par unntak. "Det eneste stedet vi stoppet driften var der det var myndighetsdirektiver," sa Lits. Dette inkluderte Uganda og Lagos, Nigeria.
Selv om han ikke kunne dele data, erkjente Lits at det hadde vært en betydelig reduksjon i Ubers Afrika-virksomhet gjennom pandemien, i tråd med 70% reduksjon i verdensomspennende Uber-konsernsjef Dara Khosrowshahi avslørt i Mars.
"Du kan forestille deg at det i markeder hvor vi ikke fikk lov til å drive inntekter, åpenbart går til null," sa Lits.
I likhet med Afrikas bredere tekniske økosystem har Uber tilpasset virksomheten til utbruddet av COVID-19 i Afrika, som rammet hardest i mars og april og førte til låsing i viktige økonomier, som Nigeria, Kenya og Sør-Afrika.
På hvordan man kan få folk til å føle seg trygge med å ri i en koronavirusverden, fremhevet Lits noen spesifikke fremgangsmåter. På linje med Ubers global politikk, er det obligatorisk i Afrika at ryttere og sjåfører bruker masker.
"Vi bruker faktisk ansiktsgjenkjenningsteknologi for å sjekke at sjåfører bruker masker før de går," sa Lits. Uber Africa eksperimenterer også med slagfaste plastdelere for bilene sine i Kenya og Nigeria.
Bildekreditter: Uber
I Afrika har Uber fortsatt å utvide sine tjenester og eksperimentere med ting selskapet ikke gjør i noen større markeder. Den første tillot kontantbetalinger i 2016 - noe Uber håper introduksjonen av Uber Cash vil bidra til å redusere.
Sammen med rivalen Bolt, Uber koblet til ride-hagl-produkter til Afrikas motorsykkel- og trehjulede tuk-tuk-taximarkeder i 2018.
Uber flyttet til levering i Afrika, med Uber Eats, og begynte nylig å transportere medisinsk utstyr i Sør-Afrika gjennom en partnerskap med The Bill and Melinda Gates Foundation.
Mobilitet Afrika
I tillegg til globale konkurrenter, som Bolt, møter Uber lokal konkurranse ettersom Afrikas mobilitetssektor blir et hotspot for VC og startups.
Et par trender som er verdt å spore, vil være Ubers potensielle utvidelse til Etiopia og bevege seg mot EV-utvikling i Afrika.
På Etiopia har landet en spirende teknisk scene med den sterkeste demografiske og økonomiske avhandlingen - Afrikas nest største befolkning og syvende største økonomi - for å bli kontinentets neste digitale hotspot.
Etiopia har også en blomstrende tur-haglindustri, med lokale mobilitetsforetak Ride og Zayride. Uber har ikke nevnt (som vi vet om) noen intensjon om å flytte inn i det østafrikanske landet. Men hvis det gjør det, vil det tjene som en sterk indikator på selskapets forpliktelse til å forbli en mobilitetsaktør i Afrika.
Ampersand i Rwanda, Image Credits: Ampersand
Når det gjelder elektrisk, har det vært bevegelse på kontinentet det siste året mot å utvikle elbiler for kjøring og levering.
I 2019 startet nigeriansk mobilitetsoppstart MAKS.ng hevet en serie A $ 7-runde støttet av Yamaha, hvorav en del var viet pilot-e-motorsykler drevet av fornybar energi.
I fjor etablerte Rwandas regjering en nasjonal plan for å fase ut gassmotorsykkel-drosjer for e-motorer, i samarbeid med EV-oppstart Ampersand.
Og i mai lanserte Vaya Africa - et mobilitetsforetak for kjøring av hagl grunnlagt av mogul Strive Masiyiwa - et elektrisk taxitjeneste- og soloppladningsnettverk i Zimbabwe. Vaya planlegger å utvide programmet på tvers de kontinentet og utforsker e-moto passasjer- og leveringsprodukter.
Når Uber beveger seg mot elektrisk i Afrika, kan det begynne med to eller tre hjul transitt.
"Det er noe vi har sett på i Sør-Afrika ... ingenting vi har lansert ennå, men det er en samtale som pågår," sa Ubers GM GM Alon Lits.
Han bemerket at en av utfordringene med en slik elektrisk modell på kontinentet er mangel på en robust ladeinfrastruktur.
Likevel, hvis Uber kommer inn i det rommet - med Vaya og andre - kan utslippsfri hagl og levering EVs surrer rundt afrikanske byer snart bli en realitet.
