Tigger din nabos skattekroner? – Innbyggere i Wisconsin ga staten Illinois 36 millioner dollar i skatteinntekter for cannabis

I følge et nylig statsanslag har Illinois samlet inn hele 36 millioner dollar i skatteinntekter fra innbyggere i Wisconsin som krysser grensen for å kjøpe marihuana i Illinois, hvor cannabisbruk er blitt legalisert. Dette forbløffende tallet fremhever den enorme effekten legalisering kan ha på statsøkonomien og holdninger til bruk av marihuana.

Det er viktig å huske det Wisconsin er en av få delstater der lovgivere ikke har godkjent bruken av marihuana på noen måte. Motsatt har 37 stater for tiden medisinske cannabisprogrammer. Noen, inkludert Illinois, Michigan og Minnesota, har til og med gått så langt som å legalisere cannabis for rekreasjonsbruk.

Innsats mot legalisering av cannabis

Guvernør Tony Evers i Wisconsin, en demokrat, har presset på for legalisering av marihuana i staten, men hans forsøk har blitt møtt med motstand fra den republikansk-kontrollerte lovgiveren. Til tross for flere forsøk har guvernør Evers innsats gjentatte ganger blitt avvist.

Det var antydninger om at GOP-ledere ble mer mottakelige for medisinsk marihuana ved starten av den siste lovgivende sesjonen i januar. Det har imidlertid ikke vært noen vesentlig utvikling på grunn av denne plutselige oppmerksomheten. I årevis hadde republikanerne vært imot et slikt opplegg.

Senator Melissa Agard, Senatets minoritetsleder fra Madison, har også tatt til orde for legalisering av marihuana i Wisconsin. Hennes bestrebelser har imidlertid ennå ikke gitt noen suksess. Legaliseringsdebatten i Wisconsin er fortsatt sterkt polarisert, med noen lovgivere som Agard som presser på for progressiv narkotikapolitikk mens andre motsetter seg endring til tross for overbevisende økonomiske argumenter.

Siste inntektsanslag fra det lovgivende finansbyrået.

Denne uken ga senator Melissa Agard ut inntektsestimater fra det ikke-partisan Legislative Fiscal Bureau, som kaster lys over de potensielle økonomiske fordelene ved legalisering. I følge disse estimatene forventes innbyggere fra fylker som grenser til Wisconsin å betale hele 36.1 millioner dollar i Illinois-skatt på kjøp av marihuana.

Ifølge en fersk analyse, Wisconsin innbyggere bidra med betydelige skatteinntekter fra salg av marihuana i nabolandet Illinois. Analysen antar at salg utenfor staten i fylker som grenser til Wisconsin ble gjort til Wisconsinitter, og understreker det potensielle tapet av skatteinntekter for Wisconsin.

Senator Melissa Agard oppfordrer lovgivere til å gå videre til å legalisere marihuana i lys av denne avsløringen. Hun antydet at Wisconsin går glipp av betydelige skatteinntekter som kan allokeres til offentlige programmer som offentlig sikkerhet, transport og utdanning. Senator Agard tok til orde for reform og anklaget at republikanerne hindret fremgang i denne saken.

Senator Agard hevder at motstanden mot legalisering stammer fra utdaterte synspunkter og ikke Wisconsinittenes interesser. Legalisering av cannabis kan hjelpe staten ved å produsere betydelige skatteinntekter og redusere de negative effektene av krigen mot narkotika på lokalsamfunn.

Analysen viste at Illinois tjente rundt 462 millioner dollar i skatteinntekter fra salg av marihuana i 2022, med omtrent 8 % fra salg til innbyggere utenfor staten i fylker som grenser til Wisconsin. Dette estimatet var basert på data fra Illinois Department of Financial and Professional Regulation og antar at alt salg til kunder utenfor staten i Wisconsin-tilstøtende fylker ble gjort til Wisconsin-innbyggere.

Selv om LFB-analytikerne advarer om at estimatet kanskje ikke er helt nøyaktig. To dispensarer ligger i Jo Daviess County, som grenser til Wisconsin og Iowa, kan føre til at noe salg går til Iowa-innbyggere i stedet for Wisconsin.

Et fremstøt for legalisering av medisinsk cannabis.

I januar indikerte forsamlingstaler Robin Vos at diskusjoner bare hadde begynt angående et forslag om medisinsk marihuana som lovgivende ledere kunne støtte. Vos uttrykte også bekymring for at guvernør Evers planer om å legalisere rekreasjonsmarihuana gjennom statsbudsjettet kunne hindre republikansk støtte. Han bekreftet også at senatet og forsamlingen ikke hadde oppnådd enighet.

Disse uttalelsene fulgte Senatets majoritetsleder Devin LeMahieus kommentarer til Milwaukee Journal Sentinel om at hans caucus, som tidligere hadde vært et hinder for legalisering av marihuana i Wisconsin, var "ganske nær" å støtte et medisinsk marihuana-initiativ.

I likhet med LeMahieu har Vos uttrykt at han utelukkende vil støtte et medisinsk marihuana-program designet for å lindre kronisk smerte. Han understreket at hans holdning til saken er utvetydig, og presiserer at forslaget ikke er ment å tjene som et middel for å legalisere rekreasjonsmarihuana eller skape en ny industri som genererer betydelige inntekter for staten. I stedet er målet å sikre at personer med kroniske sykdommer kan oppnå lindring som øker livskvaliteten.

Vos uttalte at han er forpliktet til å sikre at det medisinske marihuanaforslaget tjener behovene til individer som lider av kroniske sykdommer og ikke fungerer som en inngangsport til legalisering av rekreasjonsmarihuana i fremtiden. Han uttrykte tillit til at hans caucus ikke ville støtte en slik plan da det ikke ville være i statens beste interesse. Vos understreket sin vilje til å sikre at forslaget ivaretar behovene til de med kroniske sykdommer.

I mellomtiden, i sin gjenvalgskampanje, lovet Evers å gjeninnføre et forslag om å legalisere marihuana i det kommende budsjettet. Planen vil kreve at kjøpere skal være minst 21 år gamle og er anslått å generere 166 millioner dollar i inntekter, som Evers har som mål å bevilge for å styrke skolefinansiering.

Nylig meningsmåling utført av Marquette University Law School i oktober viste at 64 % av Wisconsinittene støtter legalisering av marihuana til ethvert formål. I en undersøkelse fra 2019 støttet over 80 % av Wisconsinittene implementering av et medisinsk marihuanaprogram.

konklusjonen

Inntektsestimatene fra Illinoiss marihuanasalg fremhever de potensielle fordelene ved legalisering av cannabis i Wisconsin. Til tross for den sterke offentlige støtten til medisinsk marihuana og legalisering av fritidsaktiviteter, har republikanske lovgivere hindret fremskritt. Nylige uttalelser fra GOPs lovgivende ledere indikerer imidlertid en økende interesse for å lage et medisinsk marihuanaprogram.

Selv om dette er et skritt i riktig retning, er det viktig å merke seg at Wisconsin går glipp av betydelige skatteinntekter som kan brukes til å finansiere viktige offentlige tjenester. Legalisering av marihuana kan generere millioner av dollar i inntekter og samtidig redusere de negative virkningene av krigen mot narkotika på lokalsamfunn over hele staten. Med økende offentlig støtte til legalisering av cannabis, er det på tide at Wisconsin-lovgivere lytter til sine velgere og tar grep om dette problemet.