Ettersom Space Force ser ut til å forbedre sine test- og treningsmuligheter, vurderer tjenesten å oppgradere eksisterende satellitter med mer robuste sensorer for å støtte oppdraget.
Gjennom et partnerskap med Pentagons Test Resource Management Center og Defense Innovation Unit, Romopplæring og beredskapskommando, eller STARCOM, planlegger å installere nye romdomenesensorer på satellitter i bane så snart 2025.
Disse sensorene, designet for å gi sanntidsinformasjon om rommiljøet, kan hjelpe STARCOM med å skape et sikkert miljø for å teste romkapasiteter i bane og trene operatører på levende romfartøy.
"Kløpet er i gang for å få spenstige evner ut i verdensrommet foran nye trusler," sa Space Force-talsperson Lt. Meghan Liemburg-Archer til C4ISRNET i en uttalelse 25. mars. "Denne evnen kan muliggjøre en mer robust on-demand test- og opplæringsarkitektur."
STARCOMs plan for en live testing og treningsevne er bare en del av Space Forces bredere operative test- og treningsinfrastruktur, som inkluderer en blanding av simulerte og i-bane-funksjoner designet for å trene foresatte og sørge for at satellitter og bakkesystemer fungerer som de er designet.
Tjenestens budsjettforespørsel for 2025 inkluderer 196 millioner dollar i forsknings- og utviklingsfinansiering for å etablere en Nasjonalt romtest- og treningskompleks, eller NSTTC - et betydelig hopp fra $21.8 millioner den ba om i FY24.
Når det gjelder oppgraderingsoppdraget, er detaljene om dets potensielle omfang små, og Liemburg-Archer sa at tjenesten fortsatt bestemmer hvor mange sensorer den vil kjøpe og hvilke satellitter den vil installere dem på.
Katalyst Space Technologies, en Arizona-basert oppstart, leverer sin SIGHT-sensor for innsatsen, så vel som sitt Retrofit Attachment System, som lar den installere en sensor til en satellitt i bane. SIGHT ble designet for å spore rusk og andre romobjekter, inkludert aktive satellitter.
DIU tildelte Katalyst en kontrakt på 4.5 millioner dollar i januar, midlene til dette ble gitt av Test Resource Management Center, som også er interessert i å bedre forstå hvordan satellitter kan brukes til å støtte testing i flere miljøer - inkludert for hypersoniske systemer.
Ghonhee Lee, selskapets administrerende direktør, fortalte C4ISRNET at den første kontrakten var for den første bakketestenheten, som vil fullføre testingen denne sommeren. Firmaet venter på ytterligere finansiering for å begynne å bygge flyenheten, sa han, og la merke til at den forlengede regnskapsmessige 2024-bevilgningsprosessen bremset denne innsatsen.
For selve installasjonen jobber Space Force med Defense Advanced Research Projects Agency, som driver et program med Naval Research Laboratory kalt Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, eller RSGS, som har som mål å demonstrere evnen til å inspisere og betjene satellitter ved hjelp av en mekanisk arm.
Space Logistics – et datterselskap av Northrop Grumman – vil fly RSGS-nyttelasten, som skal lanseres tidlig i 2025.
Lee sa at Katalyst vil samarbeide med DARPA og Space Logistics for å koordinere og øve på installasjonsprosessen, og deretter vil Katalysts analyseprogramvare sendes til statlige operasjonssentre for å støtte oppdraget.
Space Force nektet å kommentere tidslinjen, og sa at informasjon om tidsplanen er "begrenset" og at oppdraget har tekniske utfordringer som må løses. Lee bemerket at timingen er stram og i stor grad avhengig av fortsatt finansiering, inkludert penger i budsjettforespørselen for 2025 som er ment å støtte oppdraget.
Sammen med tidsplanpress sa Lee at han er bekymret for at innsatsen kan ende opp som en engangsdemo i stedet for et utvidet program for å gi STARCOM treningsevne i bane.
"Det er en stor risiko for at dette i utgangspunktet ender opp som sitt eget lille hjørne og faktisk ikke kommer inn i den bredere Space Force-oppkjøpsstrategien og kapasitetens veikart," sa han.
Dette veikartet vil drive fremtidige investeringer i rommobilitet og logistikkevner og er fortsatt under utvikling ettersom tjenesten bestemmer hvilken nytte disse systemene kan ha for fremtidig drift. Romstyrken har planlagt tankingdemonstrasjoner i løpet av de neste årene, og ber om rundt 14 millioner dollar for denne innsatsen i regnskapsåret 2025, men har ikke bestemt seg for en langsiktig strategi.
Lee sa at Katalysts håp er at behovet for sensorer for å støtte STARCOM og NSTTC vil drive tjenesten til å vurdere hvordan reparasjons- og oppgraderingsmuligheter i bane kan gi verdi. Hvis oppdraget lykkes, sa han, kan det bidra til å gjøre den saken og kanskje føre til muligheter for andre søknader.
Han la til at Katalyst er i diskusjon med Space Systems Command - Space Forces oppkjøpsarm - og Commercial Services Office om hvordan man skalerer teknologien gjennom andre programkontorer.
"Jeg tror det faktisk vil øke bruken av kapasiteten i SSC og operasjonsfellesskapet for øvrig," sa Lee. "Romstyrken har allerede gjort det gjennom NSTTC, så da er det allerede en lekebok."
Courtney Albon er C4ISRNETs rom- og nye teknologireporter. Hun har dekket det amerikanske militæret siden 2012, med fokus på luftvåpenet og romstyrken. Hun har rapportert om noen av forsvarsdepartementets mest betydelige oppkjøps-, budsjett- og politiske utfordringer.
- SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
- PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
- PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
- kilde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/27/space-force-to-upgrade-sensors-for-in-orbit-testing-training/
