FORT IRWIN, California — En liten, svart drone, som så ut som et leketøyshelikopter, reiste seg over en klynge av adobe-bygninger i en stille ørkenlandsby, og avgir en svak summing.

Dronen, en Anduril Industries' Ghost-X, stoppet og steg deretter høyere og forsvant inn i skyene. En annen fulgte.

Tilsynelatende små og utruende, tjente dronene som øynene til et infanterikompani skjult av de omkringliggende fjellene og gjorde seg klar til å gjenvinne en landsby holdt av fienden.

Og de dronene var ikke alene.

På en gang brast en overveldende gruppe luft- og bakkebaserte jagerfly inn på scenen. En "oktokopter" tullet gjennom himmelen med presisjonsvåpen og andre roboter festet til magen, og slapp tre 60 mm mørtelrunder på et tak og andre små, håndholdte, sylindriske "kasteboter" på bakken.

Robotbaserte kampkjøretøyer rullet til syne, bevæpnet med .50-kaliber og M240 maskingevær, skjøt mot fiendens posisjoner og ga dekning for tropper som manøvrerte inn i landsbyen.

I mellomtiden steg en firbeint hunderobot ut fra en tykk røyksky, og ga soldatene som overvåket langveisfra en annen utsikt.

Scenen var kulminasjonen av en amerikansk hærs innsats for å forstå hvordan den kan bruke mennesker og maskiner sammen på slagmarken. Tjenesteledere dro ned til Fort Irwin, California - hjemmet til National Training Center - i mars for en stor øvelse kjent som Prosjektkonvergens.

Demonstrasjonen var et glimt av Hærens fremtid, ifølge topptjenestemenn. General James Rainey, som leder Army Futures Command, forventer at tjenestens fremtidige styrke vil være det. integrert med maskiner at mennesker vil stå overfor en mye lavere risiko.

"Vi vil aldri igjen bytte blod for første kontakt," sier han ofte, og lover å distribuere roboter i stedet.

Men å få disse formasjonene riktige vil ikke være lett, erkjenner ledere. For at menneske-maskin-integrasjon skal fungere, må et funksjonelt og brukervennlig nettverk underbygge det, det krever beskyttelse mot cyberangrep, og systemene må ha riktig grad av autonomi.

Ledere sier også at det ikke er teknologi som vil vise seg å være den vanskeligste faktoren, men snarere å bryte fra foreldede anskaffelsesprosesser som forhindrer raske kjøp og bremser leveranser til soldater.

"Trusseltempoet og teknologiens tempo - utviklingen er mye raskere, og det er ingen måte at vi kommer til å lykkes hvis vi fortsetter å skaffe oss teknologi eller til og med velger å utvikle" det i det vanlige tempoet, Joseph Welch, Hærens C5ISR-senterdirektør, sa under arrangementet i mars.

Fremdrift fremover

Project Convergence-øvelsen fulgte måneder med innsats fokusert på å integrere mennesker og maskiner i serviceformasjoner. Det var en sjanse til å se hva som fungerer og hva som ikke gjør det når hæren forbereder seg på en kamp mot motstandere med avanserte evner.

Tjenesten insisterer på at den nå er klar til å gå videre med menneske-maskin integrerte formasjoner.

Budgetforespørselen for 2025 markerer første gang Hæren har inkludert finansiering for disse formasjonene, også kalt H-MIF. Det søker 33 millioner dollar for det første trinnet, som gir en innledende menneske-maskin-integrasjonsevne til infanteri- og panserformasjoner. Hæren eksperimenterte med begge deler på Project Convergence.

Tjenesten ønsker at maskiner i disse nye formasjonene skal «avlaste risiko» og gi soldater «ytterligere informasjon for beslutningstaking», ifølge tjenestens budsjettdokumenter.

Hærens kontor for raske kapasiteter og kritiske teknologier står i spissen for innsatsen for Futures Command. Kontoret lager prototyper ved å bruke eksisterende luft- og bakkerobotprogrammer og nyttelast, samtidig som det inkorporerer felles arkitektur, kommunikasjon og nettverksfunksjoner.

FY25-finansieringen, har hæren sagt, vil finansiere bevegelsen av konsepter gjennom prototyping, samt gjøre det mulig for soldater å evaluere dem i øvelser og eksperimenter.

På Project Convergence-arrangementet oversvømmet hæren slagmarken med roboter, sensorer og andre maskiner ment å hjelpe soldater i komplekse flyreiser. Eksperimentet inkluderte luft- og bakkeroboter med rekonfigurerbare nyttelaster, tjorede droner, motdronesystemer og en buktalersender som emulerer radiofrekvenstrafikk for å forvirre fienden.

Tjenesten brukte mer enn 240 deler av teknologi, inkludert evner fra allierte militærer i Storbritannia, Canada, Australia, Frankrike og Japan.

Presset for å transformere

Beslutningen om å stole mer på roboter er ikke et valg, ifølge Alexander Miller, som nå tjener som teknologisjef for hærens stabssjef general Randy George.

George og Miller så begge eksperimentet i mars; Miller bar en mobiltelefon med en app som demonstrerte hærens nye Tactical Assault Kit. Appen overlapper plasseringen av soldater og roboter samt fiendens posisjoner i sanntid.

Tjenesten vet at den må gjøre dette, ellers "vil vi falle radikalt bak," sa Miller om menneske-maskin-integrasjon. "Det er dårlige mennesker som er villige til å bruke robotikk, og hvis vi ikke finner ut av det, vil vi være bak kurven, vi vil sette menn og kvinner i fare."

Integrering av roboter i formasjoner akselererer også fordi "det har vært et kulturelt skifte," sa Miller. "Det har gått 12-18 måneder hvor vi har sluttet å behandle roboter som en en-til-en-forsterkning for soldater og begynte å si: 'Hva er de kjedelige, skitne, farlige, forstyrrende tingene som roboter virkelig kan gjøre som ikke bare er kampkraft ? Hvordan forsterker vi dem uten å ta en eneste skytter av eller flere skyttere fra linjen for å kontrollere en robot?' ”

Ved eksperimentet i mars sendte hæren for eksempel en bakkerobot med en minerydningslinje for å distribuere langs fiendens linjer. Mens det kjemper mot den russiske invasjonen, bruker det ukrainske militæret disse til å avvæpne fiendtlige minefelt og skyttergraver, men transporterer dem i mannskapskjøretøy.

Ved eksperimentet skjøt roboten linjeladningen ut av en liten bærerakett. Linjen eksploderte ikke som tiltenkt.

Hærens ledere sa at feil er vanlige og å få dette til å fungere ville gi en mye tryggere måte for soldater å rydde minefelt.

Det å muliggjøre nye modeller for menneske-maskin-integrasjon er også fremgangen innen kommersiell teknologi, ifølge Welch. "Det har akselerert enormt på tvers av mange forskjellige tekniske domener," sa han.

Kunstig intelligens blir smartere; sensorer blir mindre, lettere og mer allsidige; tilkoblingsløsninger er mer rikelig; og luft-, bakke- og rombaserte funksjoner er enklere å bruke.

Hindringer fremover

Hærens ledere erkjenner at det er mye arbeid foran oss for å integrere roboter og soldater på slagmarken. Eksperimentet i seg selv illustrerte "hvor komplisert det kommer til å være ... hvor vi virkelig sprer billigere, billigere alternativer og vi roter miljøet med vilje," sa Miller.

På et tidspunkt under Project Convergence blokkerte hæren seg selv, noe som fikk en vennlig dronesverm til å falle ut av himmelen. Tjenesten løste problemet ved å slå på en funksjon som tillater smart rutingadministrasjon for Wi-Fi, sa Miller.

Utover tekniske utfordringer, sa George, må hæren overbevise kongressen om å endre anskaffelsesprosessen slik at tjenesten kan skaffe seg eller tilpasse kapasiteter innenfor bredere finansieringslinjer. Målet, forklarte han, er å være mer lydhør for hva som fungerer for soldater og å raskt kunne kjøpe små mengder av utstyret.

Han sa at han jobber med kongressen «slik at vi kan flytte litt penger».

"Vi ønsker og trenger tilsynet, [men] det er et spørsmål om hvordan vi går tilbake til dem og forteller dem: 'Her er hva vi skal kjøpe innenfor den finansieringslinjen, og her er hvordan vi gjør det,' og få tilbakemelding," la George til.

Faktisk er et fokus på å markere at hæren kan endre systemer uten å trenge omprogrammeringsautorisasjon eller ny finansiering.

De tekniske og operasjonelle måtene Hæren skal bruke menneske-maskin-integrerte formasjoner på i dag "betyr ikke at det er slik vi kommer til å bruke det om to år," sa Mark Kitz, tjenestens programleder for kommando, kontroll , kommunikasjonstaktisk.

"Vi behandler ikke historisk robotikk som et programvareprogram. Det er egentlig et programvareprogram,” forklarte Kitz. "Så hvordan bruker vi noen av våre unike oppkjøpsmyndigheter for å bygge den fleksibiliteten på forhånd?»

Miller sa at en annen potensiell hindring er å sikre tilstrekkelig amerikansk produksjon av komponenter.

"Vi må ha komponenter som er godkjente og gyldige, og vi er ikke redde for å bruke fordi de er laget av en motstander," sa han. Welch bemerket at hæren jobber med amerikanske regjeringslaboratorier for å løse noen av komponentbekymringene.

Tjenesten jobber også internt for å fornye sin tilnærming til å finne evner.

"Det er en mye tettere kobling ... ikke bare eksternt med våre industripartnere og andre viktige interessenter, enten det er på [Capitol] Hill eller oppe i [kontoret til forsvarsministeren], men også internt," sa generalløytnant. John Morrison, hærens nestleder for stabssjef med ansvar for kommando, kontroll, kommunikasjon, cyberoperasjoner og nettverk. "Vi har krav til anskaffelse, med testere, og de er alle sentrert rundt soldater som får den direkte tilbakemeldingen."

Benjamin Jensen, en senior stipendiat ved Senter for strategiske og internasjonale studier tenketank hvor han fokuserer på wargaming, sa at han er "optimistisk" om menneske-maskin integrasjon men at det kan ta lengre tid enn tjenesten forventer.

"De fleste overvurderer hastigheten der du kan utvikle nye ansettelseskonsepter rundt selv utprøvd ingeniørkunst," sa han. "Det tar ofte år utenom en stor krig å bygge helt nye formasjoner og strukturer."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/03/25/the-robots-are-coming-us-army-experiments-with-human-machine-warfare/