Den britiske teoretiske fysikeren Peter Higgs, hvis arbeid førte til oppdagelsen av Higgs-bosonet, døde i går 8. april i en alder av 94. Higgs sitt arbeid, som han utførte på begynnelsen av 1960-tallet, resulterte i spådommen om en ny partikkel, satte i gang en flere tiår lang jakt på det. Higgs-bosonen ble endelig oppdaget ved CERNs partikkelfysikklab nær Genève i 2012, med Higgs som fortsetter å dele halvparten av Nobelprisen i fysikk i 2013 sammen med den belgiske fysikeren François Englert.
Higgs ble født 29. mai 1929 i Newcastle-upon-Tyne i det nordøstlige England, og gikk på Cotham Grammar School i Bristol, hvor faren hans var stasjonert som ingeniør for BBC under andre verdenskrig. Han meldte seg senere inn som fysikkstudent ved King's College London, hvor han også tok en doktorgrad om teorien om molekyler. Higgs jobbet deretter ved flere britiske universiteter før han slo seg ned ved University of Edinburgh i 1960, hvor han ble værende til pensjonisttilværelsen i 1996.
Det var i Edinburgh hvor Higgs gjorde sin banebrytende forskning. I 1964 publiserte han og Englert artikler uavhengig av hverandre om en mekanisme som kunne gi opphav til massen til subatomære partikler. Det oppstår fra en symmetribrytende hendelse som fant sted i det tidlige universet som skapte et enhetlig skalarfelt kjent som Higgs-feltet som gjennomsyrer hele rommet. Elementærpartikler som leptoner, kvarker og W- og Z-bosonene som formidler den svake kraften "erverver" sine særegne masser i kraft av deres unike og forskjellige koblinger til dette feltet.
Englert og Higgs får Nobelprisen i fysikk
Bølge-partikkel-dualitet, som ligger i hjertet av kvantemekanikken, tilsier at vibrasjoner i dette feltet bør gi opphav til en spin-0-partikkel kjent som Higgs-bosonen. Akkurat som vibrering av det elektromagnetiske feltet genererer bølger som tilsvarer fotoner, bør risting av Higgs-feltet skape slike bosoner. Arbeidet til Higgs og andre utløste en lang søken etter å oppdage partikkelen ved hjelp av enorme partikkelkollidere.
Men det vanskelige aspektet som møtte partikkelfysikere er at energien som kreves for å lage påvisbare mengder Higgs-bosoner var ukjent. Svaret kom imidlertid i 2012 ved CERNs Large Hadron Collider (LHC), som først hadde slått seg på bare fire år tidligere. Fysikere som jobbet på LHCs gigantiske ATLAS- og CMS-detektorer analyserte et stort antall proton-protonkollisjoner ved 8 TeV og fant sterke bevis for Higgs-bosonet med en masse på rundt 125 GeV.
Uten teorien hans kunne ikke atomer eksistere, og radioaktivitet ville vært en kraft like sterk som elektrisitet og magnetisme
John Ellis
Et år etter CERNs oppdagelse delte Higgs halvparten av 2013 Nobelprisen i fysikk med Englert. Det kongelige svenske vitenskapsakademi tildelte det til paret "for den teoretiske oppdagelsen av en mekanisme som bidrar til vår forståelse av opprinnelsen til massen til subatomære partikler, og som nylig ble bekreftet gjennom oppdagelsen av den forutsagte fundamentale partikkelen, av ATLAS og CMS-eksperimenter».
I tillegg til Nobelprisen, vant Higgs mange andre priser, inkludert Paul Dirac-medaljen og prisen fra Institute of Physics i 1997, Wolf Prize in Physics (2004) og American Physical Society JJ Sakurai-prisen (2010).
I 1999 takket Higgs nei til en ridderskap, men i 2012 aksepterte han medlemskap i Order of the Companions of Honour. Året etter ble han tildelt Freedom of the City of Bristol og i 2014 ble han tildelt Freedom of the City of Newcastle og Freedom of the City of Edinburgh.
Beskjeden og bemerkelsesverdig
Hyllesten til Higgs har strømmet inn fra fysikkens verden. "Foruten hans enestående bidrag til partikkelfysikk, var Peter en veldig spesiell person, en enormt inspirerende skikkelse for fysikere over hele verden, en mann med sjelden beskjedenhet, en stor lærer og noen som forklarte fysikk på en veldig enkel og likevel dyp måte." sa CERN-direktør Fabiola Gianotti. «En viktig del av CERNs historie og prestasjoner er knyttet til ham. Jeg er veldig trist, og jeg kommer til å savne ham sårt.»
Partikkelfysiker John Ellis fra King's College London, som har tilbrakt mesteparten av sin karriere ved CERN, fortalte Fysikkens verden at "en gigant av partikkelfysikk har forlatt oss".
Spor av mine tårer: den sanne betydningen av Peter Higgs' følelser på CERN i 2012
"Uten hans teori kunne ikke atomer eksistere, og radioaktivitet ville være en kraft like sterk som elektrisitet og magnetisme," legger Ellis til. "Hans spådom om eksistensen av partikkelen som bærer navnet hans var en dyp innsikt, og oppdagelsen av den på CERN i 2012 var et kronen på verket som bekreftet hans forståelse av måten universet fungerer på."
Keith Burnett, president av Institutt for fysikk, som publiserer Fysikkens verden, bemerker at Higgs var en "ekte fysikkgigant".
"Higgs arv som foreslår av Higgs-bosonet og som den felles vinneren av Nobelprisen i fysikk gjorde ham til en av de mest betydningsfulle skikkelsene i verdensvitenskapen," bemerker Burnett. "Hans livsverk vil garantert fortsette å inspirere, informere og fremme vår forståelse av universet i mange generasjoner fremover."
Peter Mathieson, rektor og visekansler i Edinburgh, sa at Peter Higgs var et "bemerkelsesverdig individ". Han var "en virkelig begavet vitenskapsmann hvis visjon og fantasi har beriket vår kunnskap om verden som omgir oss [hvis] pionerarbeid har motivert tusenvis av forskere, og arven hans vil fortsette å inspirere mange flere i generasjoner fremover.
Unngå rampelyset
I et intervju med Fysikkens verden i 2012 kort tid før oppdagelsen av Higgs-bosonet ble kunngjort, uttrykte Higgs sin forlegenhet over å ha en partikkel oppkalt etter seg. Alltid selvutslettende følte han at det ga ham for mye æren på bekostning av andre teoretikere, og refererte hele tiden under intervjuet til den "såkalte Higgs-bosonen". Higgs innrømmet også at han ikke ønsket å skrive en selvbiografi siden han var "for lat".
Peter Higgs: mannen bak maskinen
Partikkelfysiker Frank Close, som skrev en biografi om Peter Higgs i 2022 kalt Unnvikende: Hvordan Peter Higgs løste messens mysterium, Fortalte Fysikkens verden hvordan Higgs mislikte rampelyset, og denne stilen hans var å jobbe isolert. Likevel legger Close til at Higgs var "komfortabel i selskap med venner og kolleger, og alltid en fryd å snakke med".
"Vi delte [COVID-19] lockdown i 2020 ved å snakke i telefon hver fredag eller lørdag i en eller to timer, hvorfra jeg gradvis satte sammen historien om hvordan livet hans endret seg da bosonet ble overskriftsnyheter etter beskrivelsen som The God Particle - en moniker som Peter, en ateist, mislikte," bemerker Close. "Jeg ble overrasket da han innrømmet for meg 'Det ødela livet mitt' - et sitat som jeg dobbeltsjekket med ham før jeg inkluderte det [i boken]."
- SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
- PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
- PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
- kilde: https://physicsworld.com/a/peter-higgs-nobel-prize-winning-particle-theorist-dies-aged-94/
