Orbit Fab, et selskap som utvikler romdepoter for å fylle opp satellitter, sa denne uken at drivstoffgrensesnittet har fullført flykvalifisering og er klar til å sendes til kunder, inkludert Space Force.

Det Colorado-baserte firmaets Rapidly Attachable Fuel Transfer Interface, eller RAFTI, er designet for å installeres på satellitter for å tillate dem å motta drivstoff enten i verdensrommet eller på bakken før lansering.

De siste to årene har Orbit Fab jobbet med å validere at havnen er klar til å fly i det tøffe rommiljøet, og utført bakke- og banetester som viser at den tåler ekstremvær.

Med den kvalifiseringen fullført, begynte selskapet denne uken å sende sine første 12 RAFTI-porter til kunder som ønsker å installere dem på satellittene sine. Åtte av disse er for Space Force og de resterende fire er for andre kunder, inkludert Astroscale, som utvikler romfartøy designet med gjenfyllbare gasstanker.

Selskapet forventer å produsere ytterligere et dusin RAFTI-er i løpet av neste måned, og Orbit Fab-sjef Adam Harris sa at produksjonen skulle nå rundt 100 enheter i år. Det er også å lage lisensavtaler med andre firmaer for å tillate dem å produsere havnene, noe som gjør dem mer tilgjengelige på markedet.

"Det gjør at det ikke bare er ett selskap som tilbyr det, men flere selskaper som tilbyr noe," sa han til C4ISRNET i et intervju 19. mars. "Da kan vi virkelig gå inn i denne epoken som jeg tror romstyrken ønsker - denne overgangen til gjenbrukbare, drivstoffbare satellitter."

Romstyrken planlegger å gjennomføre demonstrasjoner av satellittfylling i løpet av de kommende årene som vil hjelpe den å avgjøre hvilken militær fordel evnen gir. US Space Command tjenestemenn har bedt om at alle DOD romfartøy skal være utstyrt med drivstoffporter innen slutten av tiåret for å muliggjøre viktige romfartøyer – spesielt de som er designet for å manøvrere og observere motstanders aktiviteter i bane – kan bevege seg friere uten frykt for å gå tom for drivstoff.

Flere firmaer utvikler bensinhavner for å gi myndighetene alternativer, inkludert Northrop Grummans Passive Refueling Module, som Space Force nylig godkjente for inkludering på DOD-satellitter.

Harris sa at Orbit Fabs intensjon er å tilby RAFTI når det er mulig.

"Hver gang romstyrken har en ny satellitt som de bygger, gjør vi RAFTI tilgjengelig for dem," sa han.

Dette inkluderer en nylig forespørsel om informasjon tjenesten ga ut for å søke etter satellitter for romdomenebevissthet som har alternativer for tanking.

I mellomtiden jobber selskapet med Space Force, Defense Innovation Unit og Air Force Research Laboratory for å støtte en kommende demonstrasjon av tanking og bidra til å fremme teknologiutvikling.

Orbit Fabs drivstoffdepot og RAFTI-porten vil begge spille en rolle i demonstrasjonen, planlagt til 2026. Planen er at et romfartøy laget av Impulse Space skal være vert for drivstoffdepotet - i hovedsak en bensinstasjon. Depotet vil deretter fylle drivstoff på et Astroscale-bygget servicekjøretøy, som deretter vil gi drivstoff til tre satellitter som er en del av AFRLs Tetra-5-oppdrag.

Harris sa at Orbit Fabs depot har gått gjennom sine store designvurderinger og vil begynne å produsere systemet og forberede seg til testing i år med mål om å ha det klart for lansering i 2025.

Selskapet jobber også med Space Forces Rapid Capabilities Office på en egen innsats for å fremme tankingteknologi. Det programmet vil gå gjennom 2025, sa han.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/22/orbit-fab-ships-first-satellite-refueling-ports-to-space-force/