NASA går tilbake til utgangspunktet når det kommer til mange aspekter av Mars Sample Return-oppdraget som svar på uavhengige anmeldelser som viste ballongkostnader og betydelige forsinkelser i tidsplanen.

Den nåværende arkitekturen krevde ikke mindre enn fem separate kjøretøyer for å frakte tilbake til jorden mer enn to dusin prøver samlet på Mars-overflaten av Perseverance-roveren, som har reist på den røde planeten siden 2021 og er den første av dem.

"Alle indikasjoner vi har fått fra de uavhengige revisjonskomiteene, pluss [inspektøren], på at denne tingen kan koste opptil 11 milliarder dollar, noe som vil føre til at NASA må kannibalisere andre programmer," sa Nelson, med henvisning til vitenskapsprogrammer , som Dragonfly oppdrag til Saturns måne, Titan og Near-Earth Object (NEO) landmåler oppdrag for å finne og spore potensielt farlige gjenstander.

Dette kostnadsestimatet på 11 milliarder dollar kom fra den andre MSR Independent Review Board (IRB-2)-analysen der den estimerte behov for mellom 850 millioner og 1 milliard dollar årlig i løpet av utviklingsperioden. Nelson påpekte at Decadal Survey, en vurdering av prioriteringer fra vitenskapsmiljøet via National Science Foundation opprettet hvert tiende år, hevdet at den burde koste omtrent mellom 5 og 7 milliarder dollar.

Han beskrev anslaget på 11 milliarder dollar som "for dyrt" og en 2040-prøvereturdato som "uakseptabelt for lang."

"Det er tiåret av 2040-tallet at vi kommer til å lande astronauter på Mars," sa Nelson.

«Jeg har bedt våre folk om å kontakte industrien, [Jet Propulsion Lab] og alle NASA-sentre med en forespørsel om informasjon, og rapportere tilbake i høst en alternativ plan som ville få den tilbake raskere og billigere og prøve å bli innenfor disse grensene."

En forespørsel om forslag vil bli publisert 16. april. Deretter følger en bransjedag 22. april for feltspørsmål. Korte forslag vil foreligge 17. mai med et utvalg ventet høsten 2024.

Dr. Nicky Fox, assisterende administrator av NASAs Science Mission Directorate, bemerket også at ledelsesstrukturen til MSR også ville endre seg. I stedet for å legge alt under JPL, ville det i stedet flytte de forskjellige elementene i oppdraget til frittstående ledelse.

«Det vi håper er at vi vil kunne få tilbake noen mer tradisjonelle, utprøvde og sanne arkitekturer, ting som ikke krever store teknologiske sprang, men som har høy arv og dermed kan vi redusere risikoen og kostnadene og også tiden for utvikling, sa Fox. "Alt som krever store sprang i teknologi, vanligvis av erfaring, tar mye tid."

Teknologisk vidunder med arvprodukter

Bragden som MSR utfører er noe som aldri er gjort før. Det vil kreve en lander, som berører overflaten av Mars, henter prøvene samlet av Perseverance-roveren, sender dem opp til Mars-bane og deretter bringe dem tilbake til jorden.

Oppdraget gjøres i samarbeid med European Space Agency (ESA), som bistår med Earth Return Orbiter (ERO) sammen med Capture Containment and Return System (CCRS).

I 2022 ble Lockheed Martin valgt som hovedentreprenør for tre elementer av MSR:

• 35 millioner dollar – cruisetrinn av landeren
• 194 millioner dollar – Mars Ascent Vehicle (MAV)
• 2.6 millioner dollar – foreløpig design av Earth Entry System

Spaceflight Now tok kontakt for å se om disse kontraktene fortsatt er på plass og venter på å høre tilbake. MSR IRB-2 Review Team (MIRT), som ble dannet for å svare på IRB-2-vurderingen, hadde en skriftlig anbefaling om å lansere ERO/CCRS med ESA i 2030 og og å lansere Sample Retrieval Lander (SRL)/ MAV i 2035.

Under en telekonferanse med medlemmer av pressen sa Fox at 2030 er en mulig lanseringsdato for ERO/CCRS, men det er ikke en vanskelig og rask dato, og la merke til at det kan endre seg "når vi ser resultatene av arkitekturstudiene."

Fox sa at utprøvd teknologi med arv er å foretrekke for denne nye arkitekturen i motsetning til helt nye systemer.

"Hvis du har delsystemer, har du deler av arkitekturen som har blitt brukt før, så som virkelig forbedrer risikostillingen, og det fjerner ethvert behov for å gjøre en stor teknologiutvikling," sa Fox.

Mens en formell forespørsel om forslag ikke vil bli publisert før tirsdag, la SpaceX-grunnlegger Elon Musk i et innlegg på sosiale medier frem selskapets Starship-rakett, som har som mål å oppnå full gjenbrukbarhet over tid.

Stjerneskip har potensial til å returnere alvorlig tonnasje fra Mars innen ~5 år

- Elon Musk (@elonmusk) April 15, 2024

Virkninger og budsjettutfordringer

Nelson sa at målet med å redusere kostnadene ved MSR er å forhindre at det får konsekvenser for andre viktige NASA-prioriteringer, som planlagte oppdrag til Venus og Jupiter. Under sine kommentarer til pressen på mandag, pekte han på kongressens budsjettbegrensninger som en del av deres utfordring.

Som svar vedtok NASA et budsjett på 310 millioner dollar for MSR i FY2024 og ba om 200 millioner dollar for FY2025-budsjettet. Nelson sa at han var i kommunikasjon med medlemmer av kongressen og ville snakke med Senatets bevilgningskomité, som styrer NASA, på onsdag.

"De ser ut til å være ganske forståelsesfulle for den vanskelige situasjonen vi er i, og jeg tar det tilbake til den gamle landsgutten som sa: 'Du kan ikke legge 10 pund poteter i en sekk på fem pund,'" sa Nelson. "Og så, vi prøver å ta budsjettet som vi har vært begrenset med, et treff på 2.5 milliarder dollar og en milliard av det er bare i vitenskapen, og vi prøver å finne ut hvordan vi skal få dette til å gå videre uten å skade Dragonfly og NEO Landmåler og DA VINCI og SANNHET, alle disse som er så viktige for fremtiden til vårt planetariske vitenskapsprogram.»

[Innebygd innhold]

I uttalelser som ble utgitt av lovgivere på mandag, så det ut til å være en del bestyrtelse. Rep. Judy Chu (CA-28) sa at hun var "skuffet over at etter åtte lange måneder med gjennomgang av Mars Sample Return-oppdraget, er NASA først nå i ferd med å utstede en oppfordring til studier på den beste veien videre."

"Jeg er ekstremt bekymret for at NASA foreslår et finansieringsnivå for MSR som vil være utilstrekkelig til at JPL kan fortsette å gjøre robuste fremskritt på oppdraget uten å ofre dets integritet," sa Chu. "Det frustrerer meg at NASA har valgt Planetary Science Decadal Survey sitt høyest prioriterte oppdrag for å absorbere nesten hele andelen av finansieringsreduksjoner."

Californias to senatorer, senator Alex Padilla (D-CA) og senator Laphonza Butler (D-CA), ga en felles uttalelse, og gjentok håpet om at NASA ville bevilge «de fulle $650 millioner som er nødvendige for å finansiere MSR-oppdraget i NASAs FY24 utgiftsplan" og oppfordret Nelson til å "balansere disse kuttene bedre slik at JPL-arbeidsstyrken er beskyttet og oppdraget fortsetter mens NASA og JPL vurderer om ytterligere industriløsninger er nødvendige."

"Disse kuttene vil forsinke oppdraget på et kritisk tidspunkt, ytterligere redusere vår høyt kvalifiserte arbeidsstyrke, og betydelig undergrave Californias Jet Propulsion Laboratory og vår delstats globalt ledende vitenskaps- og romfartsledelse når vi møter økende konkurranse med Kina," sa senatorene. "Disse finansieringsnivåene er sørgelig korte for et oppdrag som NASA selv identifiserte som sin høyeste prioritet innen planetarisk vitenskap, og som har vært flere tiår under utvikling."

Angående hvordan budsjettkuttene kan påvirke bemanningen ved JPL, som har opplevd en runde med permitteringer de siste månedene, sa Fox i et virtuelt rådhus mandag at de jobber med å gi veiledning, men at de ikke direkte kontrollerer bemanningen der.

"NASA gir ingen veiledning eller involverer seg i deres valg av arbeidsstyrke, men vi gir programmatisk veiledning og budsjetttall," sa Fox. "Så vi jobber tett med dem. Vi har ikke noe svar i dag. Vi har ikke gjort arbeidet ved NASA-sentrene for å se på hvilke, om noen, reduksjoner i arbeidsstyrken de måtte ta.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://spaceflightnow.com/2024/04/16/nasa-requests-proposals-to-reduce-cost-timeline-of-mars-sample-return-mission/