CHRISTCHURCH, New Zealand — Taiwans plan om å stille fire MQ-9B SkyGuardian droner har avansert takket være en andre kontrakt tildelt General Atomics Aeronautical Systems.

Øy-nasjonens kjøp kommer som egen innsats for å felte en lignende innenlands utviklet plattform vakle.

Det amerikanske forsvarsdepartementet signerte avtalen på 250 millioner dollar med General Atomics for de to siste MQ-9B-ene 11. mars gjennom regjeringens utenlandske militære salgsprogram.

Tildelingen fulgte en innledende kontrakt datert 1. mai 2023. Denne avtalen på 217.6 millioner dollar lovet levering av to fly innen mai 2025. En talsperson for UA Air Force fortalte imidlertid til Defence News at de to første dronene vil ankomme i 2026 og det siste paret i 2027.

Talsmannen forklarte at denne kontraktshandlingen ble "kunngjort på nytt fordi de brøt kontrakten inn i to separate handlinger, hver for to MQ-9-er."

Taiwan vil også motta to bakkekontrollstasjoner som en del av avtalene.

Den amerikanske regjeringen hadde godkjent dette salget i november 2020, og uttalte at MQ-9s ville gi Taiwan "etterretnings-, overvåkings- og rekognoseringsevne (ISR), målervervelse og angrep mot land, mot-sjø og anti-ubåtangrep."

Disse dronene kan ta over noen oppdrag utført av Taiwans jagerflåte som allerede er opptatt med å overvåke kinesiske militære aktiviteter i det omkringliggende luftrommet og havet. Beijing anser øynasjonen som en useriøs provins og har truet med å ta den tilbake med makt.

«Det er en viktig ISR-plattform for det taiwanesiske militæret, og gir dem en banebrytende plattform for å forbedre deres evne til å overvåke Kinas gråsoneaktiviteter. I en tid med krig kan MQ-9 også brukes i jeger-morderroller, sier Rupert Hammond-Chambers, president for US-Taiwan Business Council, til Defense News.

Ankomsten av disse SkyGuardians er spesielt viktig, gitt Taiwans Teng Yun middels høyde, langvarig drone, som for tiden er under utvikling av National Chung-Shan Institute of Science and Technology, møter vanskeligheter. I januar rapporterte Taiwans Central News Agency at Teng Yun 2 "ikke hadde bestått testfasen for kampberedskap, med de første resultatene som fant at det fortsatt var rom for forbedring."

Taiwans forsvarsanalytiker Chen Kuo-ming sa at Teng Yun har gjort utilstrekkelig fremgang siden avdukingen i 2015. «Det siste året har det vært mange tester. Jeg er imidlertid bekymret for Teng Yun fordi fremgangen, sammenlignet med kinesiske UAV-er, er så langsom,” bemerket eksperten.

Likevel var han optimistisk at programmet til slutt ville lykkes.

Teng Yun 2 fikk en kraftigere amerikanskprodusert motor samt en forbedret konfigurasjon og flykontrollsystem. Taiwans militær begynte å teste det i mars 2023, men ytterligere forbedringer må finne sted før luftforsvaret kan vurdere å stille det.

Taiwans MQ-9B-er forventes å bære WESCAM MX-20 multispektralt målrettingssystem og RTX SeaVue maritim multirolle radar. Chen sa imidlertid at det er usannsynlig at USA vil gi Taiwan tillatelse til å bevæpne sine MQ-9B-er.

Hammond-Chambers sa at disse amerikanskbygde dronene skulle forbedre interoperabiliteten med allierte, og la merke til at han forventer at Taiwan vil "skaffe flere MQ-9-er i fremtiden ettersom de bygger ut antall tilgjengelige plattformer. Fire er en start og vil gjøre det mulig å samle opplæring, infrastruktur og erfaring. I et tillatt DC-våpensalgsmiljø burde Taiwan kunne skaffe mer.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/03/27/amid-faltering-domestic-program-taiwan-orders-more-mq-9b-drones/