Sommeren 2012 endret livet mitt seg. Jeg var en 20 år gammel høyskolestudent med en lys fremtid. Jeg var fryktløs og klar til å ta verden med storm. Alle mine håp og drømmer brøt sammen da jeg begynte å oppleve det som føltes som et svart gardin innenfor synsfeltet på høyre øye.

Jeg gikk til øyelegen min og fikk vite at jeg led av netthinneavløsning som krevde operasjon. Ifølge legene mine var det en betydelig sjanse for at jeg kunne bli blind hvis den ble stående ubehandlet. Uten andre alternativer hadde jeg min første netthinneløsningsoperasjon. Omtrent to år senere fikk jeg en ny netthinneløsning og trengte en ny operasjon, som til slutt resulterte i betydelig synstap på høyre øye. Jeg var knust.

Etter min andre operasjon tok jeg et semester fra skolen for å komme meg og tilpasse meg det nye normalen. Hverdagen min hadde endret seg på så mange måter. Jeg kunne ikke lenger kjøre bil, så mamma eller pappa måtte få meg til skolen. Jeg var selvbevisst fordi jeg trengte å bruke solbriller overalt fordi jeg var så følsom for lys. Jeg hadde mistet likevekten, noe som førte til at jeg følte meg ubalanse og mistet ting ofte. Og verst av alt, jeg utviklet enorm angst for å miste synet. Det ble så ille at jeg var redd for å forlate huset mitt, som hadde blitt min trygge havn.

Da jeg kom tilbake til college, måtte jeg tilpasse meg blant annet disse endringene. En av de tøffeste delene var at jeg ikke lenger kunne se på en dataskjerm i lange perioder, noe som var et sentralt element i så mange av timene mine. Da jeg forklarte dette til en av professorene mine, var svaret hans: "Vel, du bør venne deg til det, for det er det college er - å se på skjermer." Det endte med at jeg droppet den timen.

Jeg begynte også å få sosiale utfordringer. Mine venner, bekjente og til og med noen professorer behandlet meg annerledes. Jeg følte meg dømt og som om jeg måtte bevise for alle at jeg fortsatt var den samme personen. Jeg visste at skolen min kunne tilby tilrettelegging, for eksempel et hjelpemiddel for å ta notater for meg og registrere svarene mine for eksamener og rådgivningstjenester, men jeg var bekymret for at hvis jeg aksepterte denne støtten, ville jeg bli ansett som svak av mine jevnaldrende og professorer.

Jeg fortsatte å gå gjennom klassene mine uten overnatting, og mens jeg slet noen ganger, klarte jeg å fullføre graden. Etter at jeg ble uteksaminert, drevet av min personlige erfaring som student, bestemte jeg meg for å satse på en karriere innen utdanning. I dag er jeg doktorgradskandidat ved utdanningslederprogrammet ved Rowan University, med fokus på studenter med nedsatt funksjonsevne.

I et nylig kurs for policyutredning gjennomførte jeg en analyse av Americans with Disabilities Act (ADA) - en banebrytende føderal lov, først vedtatt i 1990, som forbyr diskriminering på grunn av funksjonshemming - for å analysere problemene knyttet til selvidentifikasjonsprosessen, spesielt i området for høyere utdanning.

Etter å ha deltatt i en policygjennomgang og kodet et sett med policydokumenter fra funksjonshemmedekontorer ved høyskoler og universiteter over hele USA, ble det klart for meg at jeg ikke var alene om min motvilje mot å søke innkvartering ved høgskolen min. Det viser seg at mange høyere utdanningsstudenter med nedsatt funksjonsevne er nølende med å identifisere seg selv og søke tilrettelegging som kan støtte dem i studiene.

Ifølge siste data publisert av National Center for Education Statistics, har omtrent 20 prosent av studenter og nesten 11 prosent av hovedfagsstudenter en funksjonshemming. Det er en avvik skjønt, mellom frekvensen av studenter som rapporterer å ha en funksjonshemming, og de som faktisk registrerer seg ved sitt funksjonshemmingsenter på campus. Det viser seg mange studenter ikke informer deres høyskoler av deres funksjonshemming og det har ført til en støtte gapSannheten er at for mange høyskole- og universitetsstudenter med funksjonshemminger bestemmer seg for å gi avkall på en forespørsel om innkvartering som de kanskje trenger for å lykkes.

Så hvorfor søker ikke disse studentene de innkvarteringen de trenger? Den vanligste årsaken er stigma.

Stigma med funksjonshemming er et vedvarende problem på høyskoler, noe som kan føre til diskriminering, et fiendtlig læringsmiljø og psykisk stress. Forskning viser at elever som har en funksjonshemming — enten synlig eller usynlig — blir ofte forringet av andre individer, betraktet som en utfordring å forstå og opplever ofte medlidenhet og unngåelse. I noen tilfeller kan det å oppleve stigma over lengre tid resultere i redusert selvtillit, depresjon og selvmordstanker.

Baner en vei for endring

For øyeblikket, under ADA, må studentene først identifisere seg selv for å motta ressursene de trenger. Det er der så mange studenter blir hengt opp.

For bedre å forstå det kritiske spørsmålet om hvorfor så mange høyere ed-studenter ikke identifiserer seg selv, gravde jeg dypere inn i forskningen, undersøkte selvidentifikasjonsprosessen og hvordan ulike institusjoner tilnærmer seg den.

For en student ved en høyere utdanningsinstitusjon inkluderer denne prosessen å registrere seg hos kontorene for funksjonshemming på campus og levere dokumentasjon som bevis på funksjonshemmingen. Etter operasjonene mine, da jeg ble diagnostisert med en synshemming, var det siste jeg ønsket å gjøre å be om hjelp og få papirer for å bevise at jeg hadde en funksjonshemming.

Dersom studentene ikke tar til orde for seg selv, vil de ikke få tilgang til ressursene de trenger. Høyskoler og universiteter må endre taktikken for å støtte studenter med funksjonshemminger som er nølende med å identifisere seg selv. De må jobbe aktivt for å ta tak i funksjonshemning stigma, trene fakultetet til å støtte studenter og tilby flere veier for studenter å be om støtte. Det er viktig at vi beveger oss utover overholdelse av ADA mot en mer opplyst og omfattende teambasert løsning for å støtte studenter som nøler med å identifisere seg selv.

Selv om det er så mye arbeid å gjøre, er det en forskningsgruppe tilby mulige løsninger for å løse dette problemet høyere ed institusjoner et glimt av skritt de kan ta til forbedre læringsopplevelsen for elever med nedsatt funksjonsevne.

En studie, for eksempel, avslører viktigheten av campussamarbeid og oppsøkende innsats for å dele informasjon med fakultetet og ansatte om hvordan man effektivt kan betjene studenter med funksjonshemminger som ikke har avslørt behovene deres. Å fremme akademisk suksess starter med kontorer for funksjonshemming på høyskoler og universiteter; Denne innsatsen krever imidlertid at ulike avdelinger kommer sammen for å øke bevisstheten.

Høyskoler og universiteter kan også prioritere fremme av funksjonshemmede tjenester til alle studenter og gi klarhet rundt prosessen for å få støtte. I tillegg kan de hjelpe innkommende studenter til å føle seg mer komfortable med å avsløre funksjonshemmingen sin ved å starte informasjonsdelingsprosessen før immatrikulering. En måte å gjøre det på er å inkludere ressurssentre og offiserer for funksjonshemmede i opptaksprosessen, og invitere dem til å distribuere materiale om selvidentifikasjon og prosedyrer knyttet til å be om tilrettelegging. Det kan gå en lang vei mot å øke studentenes bevissthet og avstigmatisere behovet for ekstra ressurser.

Alle elever har rett til å lykkes. Men inntil høyskoler og universiteter tar opp stigma med funksjonshemninger, vil ikke alle studenter ha tilgang til den støtten de trenger for å gjøre det.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.edsurge.com/news/2024-03-01-many-students-don-t-inform-their-colleges-about-their-disability-that-needs-to-change