Nesten et år før en frist for to konkurrerende lag for å nå en kritisk designgjennomgangsfase i utviklingen av en Neste generasjons interceptor for hjemlandets forsvar, den Missil Defense Agency valgte Lockheed Martin for å gå videre i stedet for å bære begge lagene gjennom neste fase av teknologiutviklingen.
Lockheed og Aerojet Rocketdyne-partneren fullførte den foreløpige designgjennomgangen i slutten av september. Et Northrop- og RTX-team gikk gjennom den samme designgjennomgangen i slutten av januar.
Begge team mottok teknologiutviklingskontrakter fra MDA i 2021.
Den kritiske designgjennomgangsfasen var forventet å ta omtrent et år. Nå vil bare Lockheed fortsette utviklingen av Next-Generation Interceptor, eller NGI, gjennom den fasen, etterfulgt av all-up-kvalifisering, og integrering i det bakkebaserte Midcourse Defense (GMD)-systemet og i flytesting, ifølge en april 15 MDA-erklæring.
En produksjons- og ansettelseskontrakt vil følge, ifølge byrået, som støtter en innledende operativ evne for NGI senest i fjerde kvartal av regnskapsåret 2028.
"MDA er trygg på denne avgjørelsen basert på den tekniske modenheten til løsningene, objektive entreprenørleverte ytelsesdata, teknisk strenghet i designutviklingsprosessen og tidlig testing innebygd i programmet fra starten," sa byrået i uttalelsen.
"Den amerikanske forsvarsindustrien er en av landets største styrker, og det var svært vanskelig å velge mellom de to forskjellige designtilnærmingene," sa generalløytnant Heath Collins, byråets direktør. "Når det er sagt, i vårt forsøk på å gå fort og tenke stort, er vi veldig sikre på vår beslutning om å gå med Lockheed Martin."
Under den foreløpige designgjennomgangen trodde begge team at de kunne bevege seg raskere enn en plasseringsfrist i 2028, noe som indikerer at de begge så måter å få avskjærere inn i siloer innen regnskapsåret 2027.
Byrået ga ikke en direkte grunn til at det bestemte seg for å avslutte konkurransen før slutten av den kritiske designgjennomgangen i sin uttalelse. Men den forrige MDA-direktøren, viseadm. Jon Hill, indikerte at forsvarsdepartementet hadde opsjoner på hvor lenge de skulle være i en konkurransefase for NGI-programmet.
Å opprettholde konkurranse gjennom PDR og nedvelge etter er "en beste praksis fra forsvarsdepartementet," sa MDA i uttalelsen, og "tillater MDA å fokusere ressursene sine på en enkelt løsning fremover."
MDA la til, "ytterligere risiko reduseres basert på den tekniske modenheten til løsningene; den tekniske strengheten og testingen innebygd i design- og utviklingsprosessen på forhånd; og oppdagelsen av tekniske problemer tidligere på en akselerert tidsplan med tid og finansiering tilgjengelig for å implementere rettsmidler/reduksjoner."
GMD-systemet ble designet for å beskytte USAs hjemland mot interkontinentale ballistiske missiler fra Iran og Nord-Korea. Det er 44 GBI i bakken, med flertallet i siloer ved Fort Greely, Alaska, og resten ved Vandenberg Space Force Base i California. De nåværende avskjærerne er ikke utstyrt for å motvirke et missil som kan inneholde flere drepekjøretøyer eller lokkemidler som gjør nederlagsprosessen mer komplisert, har forsvarstjenestemenn sagt.
NGI er resultatet av Pentagon kansellerte i august 2019 sitt redesignede Kill Vehicle-program – som ville ha oppgradert GBI for å kunne forfølge mer komplekse trusler. Det programmet slitt med uoverkommelige tekniske problemer resulterer i forsinkede tidsplaner og kostnadsøkninger. Raytheon, en underkontrakt for Boeing, var utvikleren av RKV-programmet.
Omtrent åtte måneder etter kanselleringen av RKV-programmet, lanserte MDA den nye avskjærer-pushen.
Selskapene designet den nye interceptoren ved å bruke digitale metoder ment å fremskynde designprosessen, muliggjøre bygging av maskinvare og starte testing tidligere i prosessen. Begge investerte også i å etablere dypere røtter i Huntsville, Alabama, for lettere å koordinere med MDA om innsatsen.
Lockheed brøt bakken i 2022 på et nytt Missile System Integration Lab i Huntsville eksklusivt for utviklingen av NGI og vil bli samlokalisert med selskapets ingeniørteam. Selskapet bruker 16.5 millioner dollar på å bygge det nye 25,000 2023 kvadratmeter store anlegget, som åpnet i XNUMX.
Northrop begynte å bygge to store anlegg i Huntsville også for å huse NGI-kjerneteamet. En kombinert programvarefabrikk mellom Northrop og Raytheon samt systemutvikling ble plassert der i disse fasilitetene, som også var i drift i 2023.
Jen Judson er en prisvinnende journalist som dekker landkrigføring for Defense News. Hun har også jobbet for Politico og Inside Defense. Hun har en Master of Science-grad i journalistikk fra Boston University og en Bachelor of Arts-grad fra Kenyon College.
- SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
- PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
- PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
- kilde: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/04/16/lockheed-chosen-to-build-new-homeland-missile-defense-interceptor/
