Det har gått ni måneder siden 24 Hours of Le Mans Virtual signaliserte slutten på sesongen 2021/22, men denne helgen starter Le Mans Virtual Series-sirkuset igjen i Bahrain – og våre australske sjåfører vil være midt i blinken.
Det er tre australske sjåfører som konkurrerer i årets utgave av Le Man Virtual Series (LMVS). La oss ta en titt på hvem de er og hvordan sjansene deres for ære ser ut når januars avgjørende løp i Frankrike?
Joshua Rogers — #23 Porsche Coanda Esports Racing Team
Den to ganger Porsche Esports Supercup-mesteren og Porsche-fabrikkføreren vender tilbake til LMVS, men for første gang i LMP2-kategorien.
Med Porsches tilbakevending til toppklassen i 2023 World Endurance Championship (WEC), har den tyske produsenten promotert sitt esports-team fra fabrikken til toppklassen for LMVS med deres to biler.
Josh Rogers vil få selskap i #23-bilen sammen med den virkelige Porsche Junior-sjåføren Laurin Heinrich samt Porsche esports-fabrikksjåfører Mack Bakkum og Martin Krönke.
Selv om han er proffsjåføren, er Heinrich heller ikke slukøret i simmen, etter å ha kjørt for Williams Esports og BS Competition på iRacing. Bakkum og Krönke vil bygge videre på forrige sesongs andreplass i klassementet i GTE-klassen for å ta det et skritt videre til seier.
Dybden av talent i LMP2-klassen vil være vanskelig å overvinne for denne line-upen, men denne bilen vil definitivt være i front og kjempe om løpsseire.
Dayne Warren — #77 Proton Coanda Esports
Dayne Warren har sakte fulgt i fotsporene til sin Coanda-landsmann. Med en 12. plass i 2022 Porsche Esports Supercup og en femteplass i Supercars Eseries, vil Warren se etter å få året tilbake på rett spor. Selv om han klarte seire i begge seriene, var det mangel på flaks og konsistens som til slutt kostet ham sjansen til begge titlene.
Warren stiller opp med Porsche Junior-sjåføren Loek Hartog og Coanda Esports-lagkameratene Charlie Collins og Paschalis Gkergkis.
Hartog er en relativt ukjent størrelse i simen; imidlertid endte han på tredjeplass i 2021-utgaven av 24 Hours of Le Mans Virtual. Collins ble med Warren i #88-bilen forrige sesong hvor de også endte på tredjeplass på stillingen og Gkergkis er svært erfaren i rFactor 2 som burde presse dette laget fremover.
Med fabrikkens Porsche som går opp i LMP2-klassen, vil fokuset i Porsches GTE-innsats i stor grad være på denne bilen for å ta kampen til de forsvarende mesterne i Team Redline BMW.
Josh Purwien — #21 SEM9 Akselsport
En bærebjelke for Alex Yoongs Axle Sports-lag, Josh Purwien vil komme tilbake med laget for sesongen 2022-'23. Etter en skuffende 2020 24 Hours of Le Mans Virtual, håpet det malaysiske laget å bygge seg inn i 2021-'22-sesongen med blandet suksess.
Sesongen var fylt med avslutninger like innenfor topp 15. Alt så ut til å komme sammen på Le Mans hvor de endte på en utrolig fjerdeplass.
Teamets eier, grunnlegger og tidligere Formel 1-fører Alex Yoong er lagets prosjåfør. På simracerfronten vil Purwien få selskap av malaysiske Naquib Azlan og Inigo Anton fra Filippinene.
Azkan og Anton kobler seg sammen med Purwien etter å ha kjørt sammen forrige sesong på den fjerdeplassen på Le Mans. Det vil bli interessant å se om tillegget av Yoong er den siste brikken i puslespillet som trengs for at dette laget skal lykkes.
Bahrain starter serien med et åtte timers løp i ørkenen før en retur til Europa med de fire timene Monza for runde to.
Spa markerer halvveismerket for sesongen med et seks timers løp etterfulgt av en tur til USA for 500 Miles of Sebring, før sesongen avsluttes med den berømte 24 Hours of Le Mans Virtual.
Du kan se sesongens første løp fra Bahrain lørdag 17. september kl. 9 AEST på TraxionGG's Youtube or Nappe.
