Vince Zabielski skriver

Forrige måned møtte Labours Kier Starmer kritikk fra Tories for å kutte deres grønne utgiftsplan fra 28 milliarder pund per år til 4.7 milliarder pund. Hvilken skjebne venter kraftsektoren under det som sannsynligvis vil bli en Labour-regjering, og hvorfor er spørsmålet så viktig?

Til å begynne med er det en kommende ubalanse i strømtilbud og etterspørsel. Strømforsyningen i Storbritannia krymper, mens etterspørselen øker. Kullanlegg er stort sett faset ut og fire av fem av Storbritannias atomkraftverk skal etter planen legges ned før 2028. Blant disse er Hartlepool atomkraftverk, som stenges permanent denne måneden, noe som representerer et tap på 1190 megawatt, mens Heysham 1's 1155 megawatt vil være borte i 2026. Torness og Heysham 2, på til sammen 2354 megawatt, vil bli offline i 2028. Det er 4.7 gigawatt atomkraft tapt mellom nå og 2028, og Hinkley Point C vil ikke være online før etter kl. 2030 den tidligste. Dessuten vil Hinkley bare utgjøre 3.2 gigawatt, noe som vil gi oss mindre atomkraft i 2030 enn vi hadde i 2023.

Samtidig øker etterspørselen etter strøm, blant annet på grunn av økende etterspørsel fra elbiler og varmepumper. Toppetterspørselen oppstår på vinterkveldene når alle kommer hjem, slår på vannkokeren og setter bilen på laderen.

Til enhver tid skal mengden elektrisitet som tilføres det nasjonale nettet være nøyaktig lik mengden elektrisitet som trekkes fra nettet. Å holde denne delikate balansen var lettere tidligere da elektrisiteten ble generert av kull, gass og kjernekraft. De fossile kraftverkene kunne enkelt trappes opp eller ned for å matche etterspørselen etter elektrisitet til enhver tid, så det var enkelt å holde tilbud og etterspørsel i balanse.

Fornybar energi er imidlertid en helt annen kjele med fisk fordi produksjonen deres bokstavelig talt avhenger av om vinden blåser eller solen skinner. Dette er det som kalles «intermittensproblemet». Det vil uunngåelig være tider når vinden ikke blåser, eller solen ikke skinner. Enda verre, det vil være tider når vinden ikke blåser og solen ikke skinner. Tyskerne har til og med funnet opp et ord for når dette skjer: dunkelflaute, som oversettes til engelsk som noe sånt som "dark wind lull", eller den mer poetiske "dark doldrums." Problemet er at etterspørselen etter strøm ikke endres under disse dunkelflautene, og i noen tilfeller kan den til og med øke. Som nevnt ønsker folk fortsatt å sette på vannkokeren når de kommer hjem på de solløse britiske vinterkveldene. Uten sollys i disse tider (med andre ord når det er dunkel ute) er vi allerede halvveis til dunkelflauten vår, akkurat når vi trenger strøm som mest.

På grunn av denne intermittensen er en fornybar megawatt ikke det samme som en fossil eller kjernefysisk megawatt i øynene til National Grid ESO, systemoperatøren for Storbritannias elektriske nett. ESO redegjør for den relative påliteligheten til ulike energikilder ved å bruke en «de-rating factor», som er et mål på sannsynligheten for at en bestemt strømkilde vil være tilgjengelig når ESO ber om det. Gassturbiner og andre fossile anlegg topper listen med en nedvurderingsfaktor på 95 % – du starter gassturbinen din og er i gang med løpene. Kjernekraft er på respektable 78 %, mens vindspor på land og hav ligger langt bak på henholdsvis 8 % og 11 %.

Praktisk sett betyr dette at for hver megawatt gass- eller kullinstallert kapasitet trenger du nesten 12 megawatt installert vindkapasitet på land for å få samme pålitelige kraftuttak. Hvis du vil at din pålitelige megawatt skal være karbonfri, er 1 megawatt kjernekraft verdt nesten 10 megawatt vind på land eller 7 megawatt havvind. Levedyktigheten til solenergi, i mellomtiden, garanterer liten diskusjon. I løpet av London-vinteren forventer jeg ikke at solen skal lade opp de selvlysende viserne på armbåndsuret mitt, enn si drive en stålfabrikk.

Når etterspørselen overstiger tilbudet, slukkes lysene. Objektivt sett er det virkelig for sent å unngå den kommende kraftkrisen, og det er nå et spørsmål om hvor lenge krisen vil vare. Det er en sannsynlighet for at vanlige briter kan trenge å leve med strømrasjonering og rullende strømbrudd i årene som kommer. Investering i ny atomkraft har aldri vært viktigere. La oss håpe den som er nummer 10 neste år åpner sjekkboken sin tross alt.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://envirotecmagazine.com/2024/04/15/comment-uks-leaders-need-to-embrace-the-cost-of-britains-green-future/