En F-2000 fra 10° Gruppo tar av for et morgenoppdrag. (Alle bilder kreditert: Stefano D'Urso / The Aviationist)
Øvelsen går forut for utplasseringen av Typhoon-flåten til Red Flag – Akaska i USA
Det italienske flyvåpenet gjennomfører for tiden øvelsen "Typhoon Flag 2024", fra 11. til 29. mars, på Gioia del Colle Air Base, hjemmet til 36° Stormo (Wing). Sammenlignet med de foregående årene ble årets utgave av Typhoon Flag flyttet opp ettersom den også var funksjonell til Red Flag – Alaska-øvelsen, en av årets to viktigste øvelser for den italienske flyvåpenets Eurofighter-flåte (den andre er Eks. Bekmørk i Australia).
20. mars 2024 deltok vi i den andre Spotternes dag av "Typhoon Flag 2024" arrangert av Gioia del Colle Air Base. Under arrangementet hadde vi sjansen til å være vitne til flyoperasjonene gjennom en hel dag og fange bildene og videoene du kan finne i denne artikkelen.
F-2000As (ettersom enseters Typhoons er utpekt i Italia i samsvar med MODs Mission Design Series – to-seterne er betegnet TF-2000A) som tilhører 4° (fra Grosseto), 36°, 37° (fra Trapani) ) og 51° Stormo (fra Istrana) fløy sammen under daglige komplekse oppdrag. Alle skvadroner var representert under øvelsen: 9° og 20° (TF-2000) Gruppo fra Grosseto, 10° og 12° Gruppo fra Gioia del Colle, 18° Gruppo fra Trapani og 132° Gruppo fra Istrana.
En tyfon fra 18° Gruppo lander på slutten av treningsoppdraget.
Noen oppdrag så også deltakelsen av F-35-ene til 32° Stormo fra Amendola, for å forbedre samarbeidet mellom 4. og 5. generasjons eiendeler. Støttende eiendeler var representert av et KC-767 tankskip, som ga luft-til-luft tanking, og en G550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning), gir AEW-BM&C (Airborne Early Warning – Battlefield Management and Communication), begge tilhører 14° Stormo.
I likhet med andre Large Force Employment (LFE)-øvelser som nylig ble arrangert i Italia, som NATO Tiger Meet 2023 i fjor snurret områdene som var tildelt øvelsen fra Apulia til Tyrrenhavet og ga deltakerne god plass til å trene på alle tildelte oppgaver. Spesielt brukte øvelsen det store luftrommet over Tyrrenhavet øst for Sardinia og Salto di Quirra-områdene, samt luftrommet over Det joniske hav og regionene Puglia, Calabria og Basilicata.
En pilot går ombord på Typhoon assistert av bakkemannskapet før et oppdrag.
Øvelsen har som mål å konsolidere standardiseringen av alle enheter som flyr med Eurofighter samtidig som man utvikler nye taktikker, teknikker og prosedyrer knyttet til den nye P2E(b) – Phase 2 Enhancement bravo – programvaren og de nye våpnene. For eksempel var det spesifikke målet med øvelsene i fjor å utvikle – på en simulert måte – avanserte taktikker for bruk av MBDA Meteor-missilet.
Faktisk er det nye våpenet i ferd med å bli introdusert i bruk, med den første fasen av operasjonell testing og evaluering (OT&E)-kampanjen ferdigstilt i slutten av 2023. Kampanjen så også deltakelsen av våpeninstruktørene fra de operative skvadronene, hvis erfaring deles med de yngre pilotene under hver utgave av Typhoon Flag.
Standardiseringen mellom de ulike enhetene er avgjørende for å delta i NATO-oppdrag som en del av en Task Force med blandede flybesetninger. Faktisk utplasserer det italienske luftforsvaret regelmessig fly, flybesetninger og vedlikeholdere fra alle Typhoon-enheter i Kuwait til støtte for Operation Inherent Resolve og i den baltiske regionen eller Øst-Europa til støtte for NATOs luftpolitioppdrag.
Vi var vitne til denne interoperabiliteten under Spotters' Day, med fly og piloter fra ulike enheter lanserer sammen ikke bare som en del av den samme oppdragspakken, men også som en del av den samme flyturen. Faktisk, med unntak av få oppdrag planlagt utenfor øvelsen, inkluderte alle fireskipsflyvninger vi så avgang fly fra opptil tre forskjellige skvadroner.
En F-2000 av 12° Gruppo tar av foran den overfylte flylinjen.
Typhoon Flag lar piloter trene i alle oppdragssett av Eurofighter Typhoon, inkludert både luft-til-luft og luft-til-bakke, som Defensive Counter Air (DCA), Offensive Counter Air (OCA) og Swing Rolle. Bruken av våpnene ble simulert, uten at noen faktisk ammunisjon (både ekte og inert) ble sluppet ut på noe tidspunkt, og flyet fløy i sin vanlige konfigurasjon med to eksterne drivstofftanker og Litening-målekapselen, i tillegg til et fanget IRIS-T-missil .
En pilot utfører kontroller før flyet i forkant av et oppdrag.
F-35s deltakelse i øvelsen ble også vist på den offisielle lappen til Typhoon Flag 2024, som inneholdt både en F-2000 og en F-35. 5. generasjons jagerfly satte imidlertid ikke ut til Gioia del Colle, men fløy i stedet direkte fra hjemmebasen deres i Amendola, som ligger bare 72 nm (ca. 130 km) nord-vest for Gioia del Colle.
En tyfon tildelt 9° Gruppo drar til et ettermiddagsoppdrag.
Som vi nevnte tidligere, fungerer Typhoon Flag også som en «oppvarming» før det italienske flyvåpenet deployerer til Alaska, hvor det vil delta i Red Flag – Alaska 24-1-øvelsen fra 18. april til 3. mai. Siste gang tjenesten deltok i øvelsen var i 2010 da tjenesten satte ut 12 Tornado IDS- og ECR-fly for Rødt flagg – Alaska 10-3.
Den siste Red Flag-øvelsen med italienske eiendeler var Rødt Flagg 20-2 ved Nellis Air Force Base, Nevada, som så utplasseringen av F-35s, F-2000s og en G-550 CAEW. Selv om bare Typhoons deltakelse har blitt anerkjent så langt, er det mulig en lignende avdeling vil bli utplassert til Alaska, som allerede annonsert for Pitch Black senere i år, forventet å gå fra 15. juli til 1. august.
En pilot overlater flyet til bakkemannskapet etter landing.
Om Stefano D'Urso
Stefano D'Urso er frilansjournalist og bidragsyter til TheAviationist med base i Lecce, Italia. Han er utdannet innen industriteknikk og studerer også for å oppnå en mastergrad i luftfartsteknikk. Elektronisk krigføring, loitering ammunisjon og OSINT-teknikker brukt på verden av militære operasjoner og nåværende konflikter er blant hans ekspertiseområder.
