De reduserte lanseringskostnadene og en rekke andre tekniske innovasjoner har ført til en renessanse innen geospatial intelligens, med flere oppstart som tar sikte på å fange høyere kvalitet og hyppigere bilder av jorden enn noen gang har vært tilgjengelig.
De fleste av disse oppstartene er imidlertid fokusert på å bruke satellitter for å samle inn data. Ikke så for I nærheten av Space Labs, et fire år gammelt selskap som i stedet har som mål å samle geospatial intelligens fra stratosfæren, ved hjelp av små autonome vinddrevne roboter festet til værballonger. Selskapet har kalt plattformen "Swifty", og hver enkelt er i stand til å nå høyder mellom 60,000 og 85,000 fot og fange 400-1,000 kvadratkilometer bilder per flytur.
Selskapet ble grunnlagt i 2017 av Rema Matevosyan, Ignasi Lluch og Albert Caubet. Matevosyan, som er utdannet matematiker ved utdannelse og tidligere jobbet som programmerer, tok sin master i Moskva. Der begynte hun å forske på systemteknikk for luftfartssystemer og fløy også værballonger for å teste romfartsmaskinvare. "Det klikket på at vi kan fly ballonger kommersielt og levere en mye bedre opplevelse til kundene enn fra noe annet alternativ," sa hun til TechCrunch i et nylig intervju.
Fire år etter lanseringen har selskapet stengt en serie A -runde på 13 millioner dollar ledet av Crosslink Capital, med deltakelse fra Toyota Ventures og eksisterende investorer Leadout Capital og Wireframe Ventures. Near Space Labs kunngjorde også at Crosslink -partneren Phil Boyer har sluttet seg til styret.
Near Space, som har hovedkontor i Brooklyn og Barcelona, Spania, er først og fremst fokusert på urbaniserte områder der endringer skjer veldig raskt. Robotenhetene som festes til ballongene, produseres på selskapets verksted i Brooklyn, som deretter sendes til lanseringssteder over hele landet. Selskapets CTO og sjefingeniør er begge basert i Barcelona, så maskinvare -FoU finner sted der borte, forklarte Matevosyan.
Selskapet har i dag åtte Swifies i drift. Den selger dataene den samler inn og har utviklet et API som kunder kan få tilgang til dataene via en abonnementsmodell. Selskapet trenger ikke å ha spesifikke lanseringssteder - Matevosyan sa at Swifties kan starte fra "hvor som helst når som helst" - men selskapet jobber i samarbeid med Federal Aviation Administration og flytrafikkontroll.
Hovedverdiforslaget til Swifty i motsetning til satellitten, ifølge Matevosyan, er oppløsningen: fra stratosfæren kan selskapet samle "oppløsninger som er 50 ganger bedre enn det du ville få fra en satellitt," sa hun. "Vi er i stand til å tilby vedvarende og nær sanntids dekning av interesseområder som endrer seg veldig raskt, inkludert store metroområder." I tillegg sa hun at Near Space raskt kan gjenta teknologien ved å bruke Swifties "plug-and-play" -modell, mens det ikke er så lett å legge til en ny sensor i en satellittflåte som allerede er i bane.
I nærheten av grunnleggerne av Space Labs (fra venstre): Ignasi Lluch, Rema Matevosyan og Albert Caubet Bilde Studiepoeng: I nærheten av Space Labs (Åpnes i nytt vindu)
Near Space har bestilt mer enn 540 flyreiser gjennom 2022. Mens kundene betaler for flyvningene, er dataene som genereres fra hver tur ikke-eksklusive, så dataene kan selges igjen og igjen. Ser du fremover, vil selskapet bruke midlene til å utvide sitt geografiske fotavtrykk og få på en haug med nye ansatte. Målet, ifølge Matevosyan, er å demokratisere tilgangen til geospatial intelligens - ikke bare for kundene, men også på utviklersiden. "Vi tror på mangfoldige, likeverdige og inkluderende muligheter innen luftfart og bildebehandling," sa hun.
PlatonAi. Web3 Reimagined. Data Intelligence Amplified.
Klikk her for å få tilgang.
