Zephyrnet-logo

I El Salvadors bitcoin-strandby bremser det digitale skillet opptaket

Dato:

Av Nelson Renteria

PLAYA EL ZONTE (Reuters) – Den El Salvadoranske strandbyen El Zonte er synlig fattig, med grusveier og et defekt dreneringssystem. Men på én måte er den foran resten av landet: Den har bitcoin.

Det tropiske surfestedets grunnleggende infrastruktur gir et glimt av de potensielle fallgruvene ved å popularisere bitcoin nasjonalt for betalinger og sparing, etter at kongressen forrige onsdag vedtok kryptovalutaen som lovlig betalingsmiddel, en verdensnyhet.

Ta Zulma Rivas. Den 38 år gamle trebarnsmoren begynte å akseptere bitcoin-betalinger i fjor for posene med kuttet frukt hun selger fra et brett til turister, en del av et eksperiment kalt Bitcoin Beach som har som mål å gjøre byen til en av verdens første bitcoin-økonomier.

President Nayib Bukele siterte Bitcoin Beach som inspirasjon for hans press for å ta i bruk kryptovalutaen nasjonalt. Byens bruk av en plattform kalt Lightning Network for å muliggjøre mindre transaksjoner har bidratt til å overvinne noen av de tekniske og praktiske hindringene for å bruke bitcoin som valuta, sier Bitcoin Beachs grunnleggere, noe som kan være nyttig i større skala.

Men for Rivas er kontanter kongen. Hun bruker sjelden bitcoin, sier hun, fordi som mange i byen, sliter den mishandlede smarttelefonen hennes med betalingsappen. Da Reuters besøkte forrige uke, var enheten ødelagt. Uansett går hun ofte tom for data på den forhåndsbetalte kontrakten.

Så er det internettforbindelsen, notorisk ustabil på landlige steder som El Zonte, som ligger 49 km sørvest for San Salvador, hovedstaden.

En studie fra 2020 av Microsoft og Interamerican Development Bank konkluderte med at El Salvador hadde den nest laveste internettpenetrasjonen av 20 land i Latin-Amerika og Karibia. Med 45 % var tilkoblingen bare lavere i nabolandet Honduras. På landsbygda har knapt én av ti personer internettilgang.

Oscar Picardo, direktør for vitenskap, teknologi og innovasjon ved University of Francisco Gavidia, sa at han var begeistret for potensialet til bitcoin for å gi fattige salvadoranere et alternativ til banker, men at eksperimentet i El Zonte var for begrenset til å gi ham selvtillit. kunne jobbe nasjonalt.

"Det er som en luftspeiling," sa han. "Det digitale skillet er enormt, tilgangen til internett er begrenset for mange fattige familier og det er andre prioriteringer og behov," sa Picardo.

Utdanning og trening ville være nødvendig for å sikre at folk ikke var i fare for svindel når de håndterer den nye valutaen, sa han.

Dania Gonzalez, som leder finanskomiteen i El Salvadors kongress, erkjente under debatten om å gjøre bitcoin til lovlig betalingsmiddel at det var hull i internetttjenesten, men beskyldte tidligere regjeringer.

«Denne regjeringen prøver å redusere skillet ved å levere datamaskiner med internettilgang til lokalsamfunn i vårt lands provinser og trening lærere, sa hun.

BITCOIN FOR BARBERT IS

El Zontes økonomi er avhengig av strømmen av turister, spesielt de som kommer for å surfe.

Bedrifter er små, noen ligger i palmehytter. Vann renner ikke alltid. Den amerikanske regjeringen hjelper til med å bygge et kloakksystem og et renseanlegg for avløpsvann.

Til tross for barebones-infrastrukturen startet tre unge salvadoranere i 2019 Bitcoin Beach-prosjektet støttet av kaliforniske Michael Peterson, etter en "anonym donasjon" av bitcoin.

Salvadoranerne sier at prosjektet har endret livene til innbyggerne i El Zonte ved å la dem spare, investere og få fortjeneste i en by uten bankfilialer i nærheten. Under koronaviruspandemien hjalp utgivelser av bitcoin til den lokale økonomien folk til å klare seg over vanskelige tider uten arbeid.

Peterson fortalte i fjor til Go Full Crypto-podcasten at 90 % av familiene i byen med 3,000 mennesker hadde gjort en transaksjon med bitcoin, med et løft fra pandemien. Han sa at unge mennesker i byen var mer komfortable med det enn foreldrene deres.

«Du viste at dette ikke bare er for rike mennesker. Jeg mener, dette er for alle,» sa Bukele på en Twitter Spaces-chat arrangert av bitcoin-advokaten Nic Carter og deltatt av bransjeaktører inkludert representanter for Bitcoin Beach sist tirsdag, da loven ble diskutert i kongressen.

"Dere er pionerene her," sa han.

Bukele jobbet med bitcoin-adopsjon med amerikanske Jack Mallers, administrerende direktør i Zap, som har laget en app kalt Strike for å lette kontantoverføringer fra salvadoranere i USA til folk hjemme.

Mallers representant i El Salvador, Renato Salazar, som også er involvert i Bitcoin Beach, sa at prosjektet i El Zonte, som har bidratt til å finansiere opplæring og workshops, handlet om utdanning og myndiggjøring, ikke å gjøre folk rike.

"Den barberte iskalde selgeren kan nå få betalt via bitcoin," sa Salazar til Salvadoran TV forrige uke.

Rivas delte ut poser med ananas, vannmelon, mango og agurk til kunder i en strandhytte, og insisterte på at mange av kameratene hennes leverandører foretrekker fortsatt amerikanske dollar, det fattige sentralamerikanske landets valuta siden 2001.

Blanca Ponce, 30, som lager tortillas ved stranden, sa at hun ikke godtar bitcoin fordi hun ikke tjener nok penger til en smarttelefon eller internettdataplan. Hun frykter også den økonomiske risikoen.

"Jeg synes det er veldig vanskelig å ta det lille jeg tjener, investere det i noe og ikke vite om det vil vokse," sa Ponce.

(Rapportering av Nelson Renteria, skriving av Daina Beth Solomon; redigering av Frank Jack Daniel og Grant McCool)

Bildekreditt: Reuters

Myntsmart. Beste Bitcoin-Börse i Europa
Kilde: https://datafloq.com/read/in-el-salvadors-bitcoin-beach-town-digital-divide-slows-uptake/15436

spot_img

captcha

captcha

Siste etterretning

spot_img