By Héctor Jirau Colón

Med fornyet optimisme i venturemarkedet etter flere tøffe år, økosystemer som Latin-Amerika forventer en tilstrømning av midler.

Startups kan bli fristet til å ri de høye forventningene inn i 2024, og jeg kan ikke klandre noen for å håpe det det verste er over. Men gründere - spesielt de i fremvoksende markeder som LatAm - ville sannsynligvis fått mer ut av å ta i bruk en pragmatisk, positiv pessimistisk tilnærming til å bygge et selskap.

Vi har sett hva som skjer når gründere blir overskygget av for mye sikkerhet når de samler inn penger. De samler inn mer enn de trenger, overvurderer selskapet sitt og blir distrahert ved å bruke penger på nyansettelser eller ressurser når de ennå ikke har lagt grunnlaget for å støtte denne veksten.

Optimisme er ikke alltid den rette veien

I Latin-Amerika er fallgruvene med "overdreven optimisme" enda mer risikable, gitt den mer prekære naturen til oppstartsøkosystemet - noe vi så altfor sterkt da VC-nedturen rammet regionen langt mer drastisk enn i andre deler av verden.

LatAm-startups kan i stedet utnytte en mer praktisk pessimisme som minner dem om at pengestrømmer ikke er gitt, at landskapet kan endre seg når som helst, og at de må være robuste nok til å håndtere det.

Denne praktiske tilnærmingen forfølger bærekraftig vekst fremfor sikkerheten til kontanter, og anerkjenner verdien av mindre, strategiske skritt som kan føre til mer betydelige konsekvenser i det lange løp.

Unngå kortsiktige "øl"-briller

Kortsiktige gevinster bør ikke skygge for visjonen for langsiktig suksess. Ikke la deg rive med av å tenke at ethvert positivt tegn er en indikator på at økosystemet vil komme tilbake på et solid spor. I stedet for å fikse på neste finansieringsrunde, invester tid og krefter på å legge grunnlaget for vedvarende lønnsomhet. Et godt eksempel på dette er historien om Zoho, et fullt utstyrt selskap fra et fremvoksende land som har vokst til mer enn 100 millioner brukere og er tilgjengelig i mer enn 150 land.

Gjør organisk vekst til ditt oppdrag

Investorer trekkes i økende grad til selskaper som viser organisk, produktledet vekst i stedet for de som kun er rettet mot innsamling.

Chilensk oppstart Buk kommer til tankene. Selskapet er en suksessfull SaaS for HR som ble stivnet i fem år før den økte sin $ 50 millioner serie A. Du kan si at investorer kan være pessimistiske, hvis det betyr at de tiltrekkes av forutsigbare resultater med et høyt avkastningspotensial, og forutsigbar, organisk vekst vinner spillet.

Ikke bli avhengig av pengeinnsamling

Å finne en balanse mellom å sikre midler og bygge et bærekraftig produkt er avgjørende. Fokuser på å forstå kjernekundenes behov, bevise at produktet passer til markedet, og å søke investorer i tråd med en visjon om bærekraftig vekst.

Dessuten, jo bedre du selger behovet for finansiering som en merverdi til veksten din – i stedet for en nødvendighet for å holde deg flytende – jo høyere er sannsynligheten for å få interessen deres og desto bedre vilkår vil du få.

Mot giftig optimisme

Selv om pengeinnsamling kan være en avgjørende del av suksessen til oppstarten din, bør den ikke dominere agendaen. Det er viktig å omdirigere energien mot å styrke selskapet, siden hvert øyeblikk brukt på pengeinnsamling er et øyeblikk som går tapt i å pleie virksomhetens kjerne. En praktisk pessimistisk tilnærming tillater konservativ beslutningstaking.

Oppfordringen til pragmatisk pessimisme i det latinamerikanske oppstartsøkosystemet for 2024 bør være en strategisk tilnærming for å motvirke overskudd av giftig optimisme. Det er flott å være positiv, men ikke å være blind for virkeligheten.

Mer enn giftig optimisme trenger vi motstandskraft og tilpasningsevne for dagene som kommer.

Héctor Jirau er administrerende direktør i Parallell 18, et program av Puerto Rico Science, Technology and Research Trust og et internasjonalt innovasjonssenter som gir finansiering, mentorskap, forretningsforbindelser og investeringer til underrepresenterte grunnleggere over hele verden. Jirau har også eierskap og aktiv deltakelse i flere selskaper i tidlig fase i forskjellige sektorer, spesielt innen helsevesenet. Han har en dokumentert merittliste med å lede etterlevelse og investeringsdue diligence-innsats for før-børsnotering og tidligfaseinvesteringer i høyt kontrollerte selskaper som f.eks. SpaceX, Thrasio, Stripe og Klarna. Han brenner for å bygge bro mellom vitenskap og finans, og styrke gründere til å løse verdens mest presserende utfordringer.

illustrasjon: Dom Guzman