Kommentar Microsoft sitter fast på et vanskelig sted. Den trenger OpenAI-medgründer og sparken CEO Sam Altman tilbake ved roret til oppkomlingen, eller jobbe internt i Azure-giganten.

Uansett er det vanskelig: Hvis Altman kommer tilbake til OpenAI, må det gjøres endringer for å forhindre at en fiasko som dette skjer igjen, laboratoriets styre og noen kolleger må kanskje gå, og spørsmål stilt om hvordan Microsoft – som en betydelig investor i OpenAI – ble på en eller annen måte fullstendig blindet av denne nedsmeltingen. Og hvis Altman tar til seg Microsofts tilbud og slutter seg til skygoliaten, vil han og eventuelle lojalister som følger ham ha friheten og smidigheten til å fortsette å forme maskinlæring slik de gjorde på OpenAI?

Det som er klart er at akkurat nå prøver Microsoft hardt å redde ansikt. Den er i skadekontrollmodus. Det gikk all in på OpenAI, som eksploderte på en enormt pinlig måte, og den må nå vise at den har grep om situasjonen.

Det er ingen garanti for at Altman vil bli med i Windows-giganten eller til og med gå tilbake til OpenAI. Det store flertallet av OpenAIs ansatte – nå angivelig 700 av 770 – har pantsatt de vil slutte og muligens slutte seg til Altman i Microsoft med mindre han blir gjeninnsatt i OpenAI og styret trekker seg. Ingenting så langt er offisielt avgjort eller forklart. Denne sagaen vrir og snur annenhver time.

Tidslinje

Fredag ​​var teknologibransjen bedøvet for å finne ut at OpenAI-styret hadde slått på Altman. Etter å ha sparket ham, panelet utstedt en fordømmende uttalelse som anklager den nå tidligere administrerende direktøren for ikke å være "konsekvent ærlig i sin kommunikasjon" med styret.

Det er ikke klart hva oppkomlingens leder gjorde for å være kastet ut så brått, selv om det er åpenbart at hans medstyremedlemmer hadde mistet tilliten til ham og ville ha ham ut. Det er mange teorier som kastes rundt, og en ledende akkurat nå er at det var bekymringer blant i det minste noen styremedlemmer om at OpenAI kommersialiserte sine innholdsgenererende nevrale nettverk i for høy hastighet uten å ivareta risikoen tilstrekkelig. Friksjon der førte til at Altman ble kastet, kan vi godt forestille oss.

En annen rival?

Timer etter at Altman ble hugget, kunngjorde OpenAI-medgründer og president Greg Brockman – som også hadde blitt fjernet fra sin styrelederrolle på fredag ​​– at han trakk seg, og en håndfull senioringeniører fulgte etter. Ryktene om at gruppen ville gå av og danne sin egen skinnende nye AI-satsing begynte umiddelbart å svirre rundt.

Det ville ha vært et åpenbart neste trekk for Altman – en velkjent skikkelse i Silicon Valley som har mer enn et tiår med erfaring i oppstartsverdenen, og noen som ikke ville ha noe problem med å skaffe penger og tiltrekke seg talent. (OpenAI har allerede hatt en slags splittelse, med tidligere ansatte som sluttet for en stund siden for å danne sikkerhetsbevisste AI-oppstart Anthropic.)

OpenAIs investorer visste at Altmans fjerning kom til å være suboptimal for dem og for organisasjonen. Thrive Capital, Khosla Ventures og Tiger Global Management er blant aksjonærene som prøver å bringe toppsjefen tilbake til OpenAI, og er fortsatt angivelig ivrig for at han skal komme tilbake.

Han kunne bare gå tilbake

Det var og er fortsatt snakk om at Altman muligens kommer tilbake til OpenAI så lenge visse betingelser er oppfylt – for eksempel endringer i organisasjonens styring, antagelig for å stoppe en ny fiasko som dette. OpenAI har bevisst et lite styre, og det skulle ha muligheten til raskt og enkelt å ta betydelige skritt, som det vi så på slutten av forrige uke, for å dempe laboratoriet hvis (si) AI-systemene gikk ut av kontroll.

Som OpenAIs største investor, med en eierandel på 49 prosent, hadde Microsoft håpet å reparere situasjonen – tross alt har de pløyet mer enn 10 milliarder dollar inn i det datahungrige laboratoriet, og injisert oppkomlingens familie av innholdsgenererende, samtaledrevne nevrale. nettverk inn i alle hjørner av MSFT-imperiet, fra Azure og Bing til Windows og GitHub, under Copilot-merket. Microsoft var ikke i ferd med å la denne store innsatsen gå sørover så lett; verden ble overrasket over at Microsoft var like i mørket som resten av oss.

Microsoft signaliserte fredag ​​at de var forpliktet til OpenAI og at de hadde en langsiktig avtale om å få tilgang til oppkomlingens teknologi etter behov for å rulle ut produkter og tjenester som planlagt. Vi kan ikke forestille oss at Redmond blir stående helt høyt og tørt hvis OpenAI imploderte, selv om det er åpenbart at teknologigiganten trenger laboratoriets whiz-barn for å fortsette sitt forsknings- og utviklingsarbeid på en eller annen måte, og at Microsoft vil ha litt stabilitet til dette. cluster-fsck.

Avgjørende var at Microsofts aksjekurs falt. Wall Street var i ferd med å miste tilliten. Mega-korpset måtte gjøre noe - og det klarte å gjenopplive aksjen, og til og med presset den høyere, ved å ha administrerende direktør Satya Nadella skryte på mandag at Altman og Brockman vil slutte seg til enterprise IT-giganten for å lede en AI-forskningsarm (og antagelig holde den GPT-teknologien flytende inn i Microsoft 365 osv.)

For å unngå å se ut som om den har blitt stående igjen med en sprukket flush, må Microsoft holde Altman, Brockman og OpenAI-teamet innen rekkevidde, enten innenfor Redmond eller ved OpenAI. Men det er ingen garanti for at teamet vil trives eller vare lenge i Microsoft hvis de kommer ombord, og det er ingen garanti for at OpenAI kan fortsette som det er med eller uten Altman.

Det verste scenariet for Windows-goliaten, etter vårt syn, er at den har investert tungt i et maskinlæringslaboratorium som ikke bare har mistet Steve Jobs, men også flertallet av ingeniørene og boffene, og står overfor ødeleggelse.

Å gjøre Office 365-regneark litt smartere er ikke noe som samler et lag som deres

Vi er ikke de eneste som tenker i disse baner. Cloudflare-sjef Matthew Prince var skarp i sin vurdering her.: «Søndag morgen var [Microsoft] på sitt laveste punkt. Det var en reell risiko for at de tapte alle investeringene sine på 11 milliarder dollar [i OpenAI] og ser ut som absolutte idioter for å gjøre investeringer av den størrelsen uten noen reell styringskontroll.»

"Jeg tror sjansene for at senior OpenAI-folk fortsatt er i Microsoft om tre år asymptotisk nærmer seg null," la Cloudflare-overordnet til.

"Der uavhengigheten og det klare oppdraget til OpenAI var akkurat det som kunne ha holdt den gruppen av utrolige talenter motivert og samkjørt på lang sikt, er det å gjøre Office 365-regneark litt smartere ikke noe som samler et team som deres.

"Selvfølgelig vil de prøve å ha et visst nivå av uavhengighet, men maskineriet til en trillion dollar pluss forretningsprogramvare er vanskelig å ikke bli fanget opp i og jordet ut av ... Dette var en veldig dårlig helg for Microsoft."

Til tross for Nadellas tillit tidligere, har ikke en avtale faktisk blitt sluttført, tilsynelatende fordi Altman heller vil gå tilbake til oppstarten på 80 milliarder dollar han var med å grunnlegge enn å begrave seg i Redmonds bedriftsmaskin. Ryktene vedvarer at Altman kan faktisk komme tilbake til organisasjonen han startet, og Microsoft har indikert at det ville være det OK med det, forutsatt at de nevnte vilkårene er oppfylt. OpenAI-styret må mest sannsynlig gå i så fall. Alt for å fikse situasjonen, stat.

Apropos styret, OpenAI-medgründer, styremedlem og sjefforsker Ilya Sutskever – som var angivelig instrumentell i styreopprøret mot Altman på grunn av sikkerhetsbekymringer angående laboratoriets toppmoderne modeller – har siden gått tilbake på hans defenestrasjon av administrerende direktør.

«Jeg beklager dypt at jeg deltok i styrets handlinger. Jeg hadde aldri tenkt å skade OpenAI. Jeg elsker alt vi har bygget sammen, og jeg vil gjøre alt jeg kan for å gjenforene selskapet,» han sa på mandag.

Sutskever har tidligere, sammen med Altman, slo på om de potensielle farene AI utgjør for samfunnet og behovet for rekkverk, forskrifter og annen beskyttelse for å tøyle det. Kritikere har sagt at denne fryktinngytende passer OpenAI fordi den oppfordrer lovgivere og vaktbikkjer til å sette på plass regler og krav som mindre rivaler kan ikke takle, og overlater markedet til eksisterende aktører med gode ressurser som OpenAI.

OpenAI-styret gjorde CTO Mira Murati til midlertidig administrerende direktør, og etter at hun angivelig indikerte at hun støttet Altman for å komme tilbake, installerte direktørene søndag i stedet tidligere Twitch-sjef Emmett Shear som administrerende direktør.

konsekvenser

Det er tre ting AI-selskaper trenger for å ta av: penger, talent og datakraft. Under Altman hadde OpenAI alle tre. Det vil den kanskje ikke ha i fremtiden, hvis flertallet av de gjenværende ansatte fra de over 700 ansatte følger opp trusselen om å trekke seg med mindre Altman gjeninnsettes som administrerende direktør.

Husk, OpenAI tilbud enorme kompensasjonspakker til ansatte, og antagelig hvis Microsoft absorberer disse arbeiderne, slik det blir tilbudt, vil det samsvare med disse tallene. Det er imidlertid ingen krav om å gå til Microsoft, og på mandag kastet Salesforce-sjef Marc Benioff ansettelseshatten i ringen for å fange opp misfornøyde OpenAI-ansatte.

"Salesforce vil matche enhver OpenAI-forsker som har gitt sin oppsigelse med full kontanter og egenkapital OTE for umiddelbart å bli med i vårt Salesforce Einstein Trusted AI-forskningsteam under Silvio Savarese," Sa Benioff.

"Send meg din CV direkte ... Einstein er den mest suksessrike bedriftens AI-plattform som fullfører 1 billion prediktive og generative transaksjoner denne uken! Bli med i vår Trusted AI Enterprise Revolution."

Undergang og bom

Årsakene til Altmans avsetting er fortsatt ugjennomsiktige, men som vi sa er det spekulasjoner om at det skyldes et dypt ideologisk sammenstøt mellom AI-dommere og boomere innen bransjen. De i doomer-leiren mener AI er for risikabelt og at utviklingen må bremses, og de godkjente ikke Altmans press for å kommersialisere teknologien så raskt. De i boomer-leiren mener at løftet om AI bare er for stort til å ignorere, og det bør bygges så raskt som mulig.

Hvis Altman faktisk bytter til Redmond, og hvis han og hans tilhengere kan henrette der, betyr det potensielt slutten for OpenAI slik den eksisterer i dag. For hvem vil Microsoft favorisere: en ekstern virksomhet som kan holde tilbake med å slippe den nyeste teknologien over sikkerhetshensyn, eller et internt team som lover å være dristigere og raskere i utførelse for å slippe løs kraftigere modeller? Hva ville da skje med oppkomlingslaben?

Doomers bør innse at Altmans brå utgang ikke stemmer godt overens med deres visjon. Det har bare drevet ham inn i armene til Big Tech, hvis endelige mål er penger og vekst, eller til å sette opp en konkurrent, eller returnere til OpenAI modig med en overhalet organisasjon.

Altman hos Microsoft ville ha tilgang til massevis av finansiering og ressurser, og kanskje hundrevis av hans tidligere ansatte. I mellomtiden vil Microsoft få det de virkelig vil ha, i det minste på kort sikt: en sjanse til direkte å kontrollere det som til slutt kan bli den kraftigste datateknologien i verden. Og best av alt, det kostet egentlig ikke Redmond noe den ikke lett har råd til.

Forutsatt selvfølgelig at scenariet spiller perfekt ut. Som vi har sett de siste dagene, er det alltid plass til enda en forvirrende tabbe. ®

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2023/11/21/microsoft_openai_altman_nadella/