Følgende pressemelding ble utgitt i dag av Broad Institute of MIT og Harvard.

Studier av DNA fra eldgamle menneskelige fossiler har hjulpet forskere med å spore menneskelige migrasjonsveier rundt om i verden for tusenvis av år siden. Men kan moderne DNA fortelle oss noe om nyere bevegelser, spesielt i en eldgammel smeltedigel som USA?

For å finne ut av det, analyserte forskere fra Broad Institute of MIT og Harvard, Massachusetts General Hospital (MGH) og Massachusetts Institute of Technology (MIT) data levert av mer enn 32,000 2005 amerikanere som en del av National Geographic Society's Genographic Project. Dette prosjektet, som ble lansert i XNUMX, ba amerikanerne om å gi sitt DNA sammen med deres geografiske og demografiske data, inkludert fødselsregister og familiehistorier, for å lære mer om menneskelig migrasjon. 

Forskergruppen fant forskjellige genetiske spor i mange amerikanske befolkninger som gjenspeiler nasjonens kompliserte historie om innvandring, migrasjon og blanding.

Skrive i American Journal of Human Genetics, Teamet rapporterte også subtile, men potensielt viktige nivåer av mangfold i visse grupper, for eksempel den spanske befolkningen.

De ber også genetikkforskere om å øke det forfedre mangfoldet til deltakerne i studiene, slik at funnene deres fanger mer av det genetiske mangfoldet i amerikanske befolkninger. Dette vil bidra til at presisjonsmedisin vil komme flest mulig i USA til gode.

"Å forstå den genetiske strukturen i USA er viktig fordi det hjelper med å belyse forskjeller mellom populasjoner som studier ellers ikke kan forklare," sa Alicia Martin, en genetiker i Broad Institute's Program i medisinsk og populasjonsgenetikk, stipendiat i MGHs Analytical and Translational Genetics Unit, og medforfatter av studien sammen med Carlo Ratti, direktør for MITs Senseable City Lab. "Hvis vi vil at genetiske teknologier skal være til fordel for alle, må vi revurdere vår nåværende tilnærming for genetiske studier, for for øyeblikket savner de vanligvis et stort antall amerikanske mangfold."

Martin, Ratti og deres kolleger, inkludert studieførsteforfatter Chengzhen Dai fra MITs institutt for elektroteknikk og informatikk, samarbeidet med Genographic-prosjektet fordi de ønsket å forstå de geografiske mønstrene til genetisk forfedre og blanding over hele USA over tid, og lære hvor mye folks genetikk over hele USA gjenspeiler historiske demografiske hendelser.

Noen funn overrasket forskerne. For eksempel avslørte analysen deres et slående mangfold i den geografiske opprinnelsen til deltakere som identifiserte seg som spansktalende eller latino. De genetiske mønstrene til disse deltakerne indikerte en kompleks blanding av europeiske, afrikanske og indianere, som varierte mye avhengig av hvor deltakerne bodde, for eksempel om de var i California, Texas eller Florida.

Resultater som dette, bemerket Martin, kan ha implikasjoner for presisjonsmedisin ettersom det blir tilgjengelig for flere og flere amerikanere.

"Det er subtile genetiske forskjeller i forfedre som stammer fra befolkningens historie," sa hun. "Disse forskjellene vil være viktige, men utfordrende å gjøre rede for, spesielt ettersom genetisk testing brukes av flere forskjellige pasientgrupper enn hittil har blitt studert."