Hypersonic-flyoppstarten Hermeus avduket sitt Quarterhorse-fly på torsdag på sin Atlanta-fabrikk hvor selskapet forbereder kjøretøyet for sin første flytest denne sommeren.
Flyet, kalt Mk 1, er den andre versjonen av Quarterhorse, en høyhastighets testplattform Hermeus utvikler iterativt med et mål om å demonstrere autonom, gjenbrukbar, nesten-hypersonisk flyvning innen 2026. Selskapets første kjøretøy, Mk 0, fullførte sin bakkebaserte testkampanje i november i fjor. Mk 1 vil være den første til å fly.
Hermeus' mål er å bygge ett testkjøretøy per år, og administrerende direktør AJ Piplica sa til C4ISRNET at når Mk 1 forbereder seg for flyging i løpet av de neste månedene, er det like viktig å avgrense selskapets prosesser for å raskt bygge og teste fly som evnen den vil demonstrere under flukt.
"Det er noe som er veldig annerledes med tilnærmingen vi tar til flyutvikling - å være så iterativ og virkelig presser på for å gjøre ett fly per år," sa han i et intervju 28. mars. "Jeg tror dette spesielle problemet krever det. Høyhastighetsfly og å presse grensene for det som er gjort før, krever det virkelig.»
Mens Quarterhorse i sine mange iterasjoner fungerer som et springbrett mot selskapets større mål om å utvikle hypersoniske fly – som kan nå hastigheter på Mach 5 eller høyere – for forsvars- og kommersielle kunder, er Pentagon interessert i å bruke flyet til å teste sine egne. systemer.
Forsvarsdepartementet mangler flytestinfrastrukturen å støtte de mer enn 70 hypersoniske utviklingsprogrammene som følges av militærtjenestene. Avdelingen har de siste årene jobbet med å øke sin flykadens med finansiere kommersielle systemer som Quarterhorse og utvikle seg flygende testsenger for avanserte materialer og komponenter.
Air Force Research Laboratory var en tidlig investor i Quarterhorse, og tildelte Hermeus en kontrakt på 1.5 millioner dollar i 2020 og ytterligere 60 millioner dollar neste årr. I november i fjor valgte Defense Innovation Unit flyet for sitt Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities-program, eller HyCAT, som har som mål å øke DODs flytestkapasitet.
Hermeus hadde planlagt å fly Quarterhorse i 2023, men beslutningen om å bygge Mk 0 som en bakketestplattform presset dette målet til i år. Piplica sa at forsinkelsen var skuffende, men bemerket at det å bruke mer tid på å vri ut teknologien og prosessene på bakken har begynt å lønne seg ettersom selskapet skifter fokus mot fly.
Etter en 204-dagers byggeprosess vil Mk 1 nå gå gjennom bakketesting i Atlanta før den sendes til Edwards Air Force Base i California for ytterligere tester, sa Piplica.
'Dytt konvolutten'
Målet med den første flyvningen, som skal ta av fra Edwards, er å demonstrere høyhastighets start og landing. Piplica nektet å angi spesifikke hastighets- og høydemål, men sa at Mk 1 er designet for en "ganske begrenset" flykonvolutt. Når Quarterhorse oppnår disse målene, vil selskapet se om det kan bevege seg utover disse grensene.
"Vi vil presse konvolutten, få så mye data vi kan, og vi vil absolutt ta teknisk risiko ved å gjøre det," sa han. "En av nøkkelbrikkene i vår tilnærming er å virkelig presse læring så langt til venstre så tidlig som mulig."
Hermeus vil gi data fra flyet til AFRL, DIU og andre kunder. Testen vil også informere Mk 2, som er satt til å fly neste år og oppnå supersoniske hastigheter.
En viktig forskjell i det kjøretøyet er at det vil ha Hermeus' Chimera II fremdriftssystem, som inkluderer Pratt & Whitneys F100-motor. Den motoren er det som til slutt vil fly i Hermeus' første hypersoniske fly, Dark Horse.
"Vi skal fly den motoren omtrent tre år tidligere enn vi opprinnelig hadde planlagt i veikartet vårt," sa Piplica.
Mk 3 vil følge i 2026, og Piplica sa at han forventer at det er tidsrammen der Quarterhorse vil begynne å støtte testing av forsvarsdepartementet. Når det gjelder hvordan eller når fremtidige kjøretøy kan bli innlemmet i DOD-flyflåter, nektet Piplica å spekulere, selv om han sammenlignet Mk 2 med et F-16-skala, autonomt fly.
"Hvordan spiller det inn i det fremtidige styrkeplanen til Luftforsvaret og Joint Force skrevet stort?" han sa. «For oss er det et fly på et veikart som vi uansett må gjøre. Den justeringen tror jeg er veldig kraftig."
Courtney Albon er C4ISRNETs rom- og nye teknologireporter. Hun har dekket det amerikanske militæret siden 2012, med fokus på luftvåpenet og romstyrken. Hun har rapportert om noen av forsvarsdepartementets mest betydelige oppkjøps-, budsjett- og politiske utfordringer.
- SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
- PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
- PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
- kilde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/28/hermeus-readies-quarterhorse-high-speed-test-aircraft-for-first-flight/
