Immunologer ved McMaster University har oppdaget en tidligere ukjent mekanisme som fungerer som et edderkoppnett, fanger og dreper patogener som influensa eller SARS-CoV-2, viruset som er ansvarlig for COVID-19.
Forskerne har funnet ut at nøytrofiler, de mest tallrike hvite blodcellene i menneskekroppen, eksploderer når de binder seg til slike patogener belagt med antistoffer og frigjør DNA utenfor cellen, og skaper en klebrig floke som fungerer som en felle.
Funnene, publisert online i Proceedings of National Academy of Science, er betydelige fordi lite er forstått om hvordan antistoffer nøytraliserer virus i luftveiene.
Oppdagelsen har implikasjoner for vaksinedesign og levering, inkludert aerosol- og nesesprayteknologier som kan hjelpe kroppen med å avverge infeksjoner før de har en sjanse til å ta tak.
"Vaksiner kan produsere disse antistoffene som er tilstede i lungene våre, som er den første typen antistoff som ser virus som influensa eller COVID-19, som infiserer lungene og luftveiene våre," sier studiens hovedforfatter Matthew Miller, en førsteamanuensis ved McMasters Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research og Canadas Global Nexus for Pandemics and Biological Threats. "Mekanismer som kan stoppe infeksjonen på stedet der den kommer inn i kroppen vår, kan forhindre spredning og alvorlige komplikasjoner."
Til sammenligning er injiserbare vaksiner designet for å styrke antistoffer i blodet, men disse antistoffene er ikke like utbredt på stedene der infeksjonen begynner.
"Vi bør tenke nøye over neste generasjons COVID-19-vaksiner som kan administreres i luftveiene for å stimulere antistoffer. Vi har ikke mange kandidater akkurat nå som er fokusert på å øke slimhinneresponsen, sier Hannah Stacey, en doktorgradsstudent i Miller Lab og hovedforfatter av artikkelen, som nylig vant et stort nasjonalt stipend fra Canadian Society for Virology for hennes arbeid med COVID-19.
"Hvis du vil ha mange av disse antistoffene som er virkelig rikelig i blod, er injeksjoner mest fornuftige, men hvis du vil ha antistoffer som er rikelig i luftveiene, så er en spray eller en aerosol fornuftig," sier hun.
Forskere advarer om at selv om kroppens edderkoppnettmekanisme har potensial til å være enormt fordelaktig, kan den også forårsake skade, inkludert betennelse og ytterligere sykdom når nettdannelsen er ukontrollerbar.
De peker på de tidlige bølgene av pandemien, før vaksinasjoner, da disse NET-ene, eller nøytrofile ekstracellulære feller, ble funnet i noen pasienters lunger, og hadde gjort pusten vanskeligere.
"En immunrespons som er ment å beskytte deg kan ende opp med å skade deg hvis den ikke er riktig kontrollert," sier Miller. «Det er viktig å forstå balansen i immunsystemet. Hvis du har mange av disse antistoffene før du blir smittet, vil de sannsynligvis beskytte deg, men hvis infeksjonen i seg selv stimulerer mange av disse antistoffene, kan det være skadelig."
# # #
PlatonAi. Web3 Reimagined. Data Intelligence Amplified.
