Roboter er ikke lenger de høyteknologiske verktøyene som er reservert for universitetslaboratorier, e-handelsgiganter og livlige Silicon Valley-oppstart. Den lokale kjøpmannen har nå også tilgang.
Skilpadde, den ett år gamle oppstarten av Silicon Valley kjent for sin eksterne omplassering av elektriske scootere, har tatt sin teknologi og tilpasset den til leveringsvogner. Selskapet inngikk nylig et samarbeid med den elektroniske dagligvareplattformen Self Point for å gi nabolagsbutikker og spesialbutikker med elektriske vogner som - med hjelp fra eksterne teleoperatører - leverer varer til lokale forbrukere.
Bedriftene har lansert produkttilbudet i Los Angeles med tre kunder. Hver kunde, som inkluderer Kosher Express, har to til tre vogner som kan brukes til å gjøre leveranser opp til en radius på tre mil fra butikken. I motsetning til nettverksmodellene som brukes av noen autonome fortauleveringsselskaper, leier dagligvarebutikker leveransevognene og er ansvarlige for lagring, lading og pakking med varer som kundene har bestilt.
Den første Self Point / Tortoise-lanseringen er liten. Men det har muligheter for å utvide seg langt utenfor Los Angeles. Enda viktigere for skilpadder, det er en validering av selskapets større visjon om å gjøre ekstern posisjonering til en horisontal virksomhet med mange applikasjoner.
Skilpadde startet med å utstyre elektriske scootere med kameraer, elektronikk og firmware som gjør det mulig for teleoperatører i fjerne omgivelser å kjøre mikromobilitetsenhetene til en rytter eller levere den tilbake til riktig parkeringsplass. Nå har den tatt den samme maskinvaren og programvaren og brukt den til å bygge sin egen leveringsvogn.
Tortoise-medstifter og president Dmitry Shevelenko har sagt at selskapets eksterne omplasseringssett kan brukes til sikkerhet og rengjøring av bots, så vel som elektriske rullestoler og andre tilgjengelighetsutstyr. Han har til og med stilt henvendelser fra bønder som er interessert i å bruke scootere på nytt for å overvåke avlinger.
"Fra et praktisk synspunkt prøver vi ikke å være overalt over natten, men det er egentlig ingen teknologiske begrensninger for oss," sa Shevelenko i et nylig intervju.
Fremveksten av COVID-19 og dens innvirkning på forbrukernes atferd fikk Tortoise til å komme hjem på leveringsvogner som sin andre handling.
"Vi skjønte ganske fort at vi lever i en gang i en generasjon endring i forbrukeratferd der nå er alt online og folk forventer at det skal leveres samme dag," sa Shevelenko. Tortoise var i stand til å gå fra de første gjengivelsene i mai til en leveringskjerre-lansering innen fjerde kvartal på grunn av sin evne til å gjenbruke maskinvare, programvare og arbeidsstyrke.
Selskapet forblir fortsatt bullish på den første applikasjonen innen mikromobilitet. Tidligere i år lanserte Tortoise, GoX og tech incubator Curiosity Labs en seks måneders pilot i Peachtree Corners, Georgia som gjør at ryttere kan bruke en app for å hilse en scooter. Scooterne er utstyrt med Tortoises teknologi. Når ryttere hagler scooteren, styrer en skilpaddeansatt hundrevis av miles unna fjernkontrollen scooteren til brukeren. Etter at syklistene har fullført turer, kjører scooterne seg selv tilbake til en trygg parkeringsplass. Derfra tar GoX-ansatte lading og rengjøring av scooterne, og merker dem deretter med et klistremerke som indikerer at de har blitt ordentlig rengjort.
Mens partnerskap med Self Point er Tortoises neste store prosjekt, var Shevelenko raskt oppmerksom på at selskapet bare er fokusert på en bit av leveringskaken.
"Lave hastigheter og varm mat fungerer ikke så bra," sa han. Oppstart som Kiwibot og Starship har mindre roboter som fokuserer på det markedet, la Shevelenko til. Tortoises leveringsvogner ble designet spesielt for å inneholde store mengder dagligvarer, alkohol og andre varer.
"Vi så en slags stor åpning i dagligvaren," sa han og la til at det å stole på fjernoperatører og dens sett er en billig kombinasjon som kan brukes i dag mens automatisert teknologi fortsetter å utvikle seg. "Vi gjør for levering i løpet av siste mil hva globaliserte kundesentre gjorde for kundesupport."
