PARIS — Leveringsforstyrrelser for F-35 Joint Strike Fighter skaper hodepine for europeiske kjøpere, ettersom noen land står overfor et potensielt kapasitetsgap og forsinkelser i opplæring av piloter og vedlikeholdsingeniører.

Danmark undersøker hvordan man skal håndtere en utglidende leveringsplan, inkludert å eventuelt låne eller kjøpe fly fra andre F-35-brukere. Norge sa at det er en risiko for at full operativ kapasitet til F-35-flåten vil bli presset tilbake.

F-35-leveranser er på vent mens Lockheed Martin kjemper for å fullføre en oppgradering kjent som Teknologioppdatering 3, opprinnelig planlagt sommeren 2023. Mens selskapet fortsatt sikter mot andre kvartal for TR-3-programvareaksept, er tredje kvartal et mer sannsynlig scenario, sa Lockheed Martin-sjef Jim Taiclet i januar.

Forsinkelsene truer med å frustrere planer fra Danmark og Belgia om å erstatte deres flåter av mer enn 40 år gamle F-16 jagerfly. Danmark har fire F-35 i landet, av 27 bestilte, mens Belgia er planlagt å motta den første av 34 stealth jagerfly i 2024, en milepæl som allerede er forsinket fra i fjor.

"Vi gjør fremskritt mot å levere det første TR-3-konfigurerte flyet," sa Lockheed Martin i en uttalelse, og nekter å si når europeiske kjøpere vil få sine neste fly. "Kundeleveranser vil bli informert basert på den gjenværende TR-3-testplanen."

Danmark sa forrige uke at Lockheed Martin sikter mot TR-3 rundt juli, men risikerer forsinkelser. Det er for tidlig å si hva forsinkelser vil bety, sa landets forsvarsminister.

Foreløpig utfører Danmark fortsatt operative oppgaver med F-16-fly, "men hvis forsinkelsen i F-35-leveringen fortsetter, kan det få konsekvenser," sa Hans Peter Michaelsen, en uavhengig militæranalytiker og tidligere major i Royal Danish Air Force.

Problemet kommer på en tid med høy spenning i Europa, etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022. NATO-jagerfly rykket mer enn 300 ganger i fjor for å avskjære russiske militærflyvninger, hovedsakelig over Østersjøen, etter 570 avskjæringer i 2022. Storbritannia, Norge, Nederland og Italia har utplassert sine F-35-er for luftpolitioppdrag over Baltikum og det nordlige Atlanterhavet.

Det danske forsvarsdepartementet har bedt den felles militærkommandoen og dens innkjøpsorganisasjon «utforske en rekke alternativer som kan redusere implikasjonene for den danske F-35 implementeringstidslinjen i tilfelle en forsinkelse skulle oppstå», heter det i en uttalelse.

Alternativene inkluderer å repatriere noen av Danmarks seks F-35 som nå er stasjonert ved Luke Air Force Base i USA for trening, muligens med støtte fra andre nasjoner slik at dansk pilotinstruksjon kan fortsette. En annen vil være å kjøpe eller låne fly fra andre F-35-operatører.

"Hvis de planlagte F-35-leveransene sklir til 2025 og danske F-35-er ikke kan trekkes midlertidig tilbake fra Luke AFB, ser jeg drifts- og treningskonsekvenser," sa Michaelsen. Selv om han ikke forventer at Quick Reaction Alert-oppgaver vil bli påvirket, kan det å ha bare fire fly i Danmark komplisere opprettholdelse av operativ status for piloter og teknikere.

Forsvarsdepartementet har undersøkt om USA kan tilby flere F-35-er for trening, noe som vil tillate Danmark å trekke fly fra Luke AFB for å unngå en forsinkelse med å bygge opp sin F-35-kapasitet, ifølge analytikeren.

Norge og Nederland har mindre behov, siden de allerede opererer mesteparten av F-35-flåten. Det Kongelige Norske Luftforsvar pensjonerte sine F-16 i 2022, og det Kongelige Nederlandske Luftforsvaret planlegger å gjøre det samme innen oktober.

Norge har «nok fly tilgjengelig til å møte gjeldende operasjons- og opplæringskrav», sier Endre Lunde, rådgiver i Forsvarets materiell. "Som USA og andre partnere i JSF-programmet vil vi ikke ta imot flere fly før en løsning er funnet på aktuelle problemer knyttet til TR-3-oppgraderingene."

Norge har 34 F-35 i landet og seks i USA for trening, av totalt 52 bestilte fly. Levering av de gjenværende flyene, opprinnelig planlagt til 2023 og 2024, gjenstår å bekrefte.

Nederland har i mellomtiden mottatt 39 av sine 52 F-35, med åtte fly i USA for trening. Det nederlandske forsvarsdepartementet nektet å kommentere i forkant av en fremdriftsrapport til parlamentet mot slutten av denne måneden.

– For Norge og Nederland ser jeg ikke store konsekvenser, siden begge landene allerede har oppnådd begrenset operativ status med sine F-35-er, men hele operasjonsdatoen vil trolig gli til høyre, sa Michaelsen. "En forsinkelse i leveringen for andre europeiske kunder - Belgia, Finland, Polen og Tyskland - vil sannsynligvis bety at disse landene vil måtte operere sine gamle jagerfly i lengre tid."

Det amerikanske flyvåpenet utførte første fly av en F-35 i TR-3-konfigurasjon i januar 2023. Oppgraderingen gir F-35 mer datakraft som grunnlag for moderniserte Block 4-evner, inkludert nye sensorer og forbedrede elektroniske krigføringsevner.

"Selv etter at TR-3 er fullført forventer vi at det vil ta litt tid å rydde opp etterslepet av ikke-leverte fly," sa Lunde. – Vår nåværende forventning er imidlertid at vi skal kunne ta levering av alle norske fly innen utgangen av dette året, eller senest i løpet av første halvår 2025.

Det er en avsmittende effekt på planlagte oppgraderinger av Norges TR-2 konfigurasjonsfly, med virkningen på tidsplanen fortsatt uklar, sa Lunde. Forsinkelsene utgjør en risiko for å nå full operativ kapasitet i 2025, selv om hovedrisikoen for denne milepælen er mangel på utdannet vedlikeholdspersonell, sa han.

For å nå full operativ evne krever Norge både tilstrekkelig antall luftrammer, samt kapasitetene til TR-3, inkludert integrering av Joint Strike Missile, ifølge Lunde. JSM er en cruise missil utvikles av Kongsberg og RTX, designet for å bli skutt opp fra F-35s interne våpenrom.

Belgia, som hadde forventet å motta sine to første F-35 i 2023, sa i desember at de nå regner med åtte jetfly som skal leveres for opplæring av belgiske piloter og ingeniører som starter i sommer. Polen skal også etter planen motta sin første F-35 i år, etter å ha bestilt 32 fly i 2020.

Storbritannia har mottatt 35 fly av 48 forventet innen utgangen av 2025, og dannet i desember sin andre skvadron for å operere F-35 Lightning II. De 13 flyene som forventes innen utgangen av neste år er i TR-3-konfigurasjonen, og Storbritannia samarbeider med F-35 felles programkontor for å forstå virkningen av forsinkelsen.

"Vi forventer foreløpig ikke en mangel i evnen til å bygge den britiske Lightning-styrken til full operativ evne," sa forsvarsdepartementet.

Det danske forsvarsdepartementet har sagt at det ikke forventer at problemene vil påvirke den planlagte donasjonen av F-16-fly til Ukraina, mens Norge sa at F-35-forsinkelser ikke vil påvirke leveringen av F-16 til internasjonale partnere, verken gjennom salg eller donasjon.

Andrew Chuter i London bidro til denne historien.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/21/f-35-delivery-delays-frustrate-european-air-force-upgrade-plans/