Finansnæringen som helhet beveger seg kontinuerlig mot det digitale rommet, med det globale digitale betalingsmarkedet som genererer nesten $ 100 milliarder i omsetning i fjor, med anslag for å nå 303 milliarder dollar innen 2030. Penetrasjonsraten for digitale betalinger blant generelle forbrukere vokser også, som en McKinsey Undersøkelsen fra 2022 fant at nesten 90 % av amerikanske innbyggere bruker en eller annen form for digitale betalinger.

Og spesielt Bitcoin-markedet får større oppmerksomhet, ettersom den nylige amerikanske bankkrisen og de negative utsiktene til den globale økonomien tjene til å drive flere enkeltpersoner og bedrifter mot denne sektoren. Bitcoin blir av mange sett på som et solid verdilager, uavhengig av myndigheter og banker, og gir et attraktivt alternativ til tradisjonelle finansielle investeringer.

Men kan det realistisk erstatte fiat-valutaer for å bli fremtidens penger?

BITCOIN-HOLDNINGER: FREMGANG TIL DATO

For ti år siden var bare et lite nisjesamfunn interessert i BTC. Nå er det anslått at 425 millioner mennesker over hele verden eier kryptovaluta, etter en vekst på 39 % i eiere av digitale eiendeler i 2022.

Frem til de siste årene var det normen for mange å håne Bitcoin og kalle det svindel. Men etter 2020 har det skjedd en drastisk holdningsendring, med BTCs oppfatning som har utviklet seg fra en spekulativ investering til et legitimt verdilager og byttemiddel.

Hovedårsaken bak dette skiftet er den økende institusjonelle bruken av Bitcoin. Siden 2020 har institusjonelle investorer entret markedet i massevis, og drevet et stort okseløp og akkumulere mer enn 7.8 % av den totale BTC-forsyningen per mai 2023. Følgelig har bitcoin blitt en legitim aktivaklasse som blir tatt mer seriøst av flere mennesker.

Dessuten en 2022 Deloitte-undersøkelse avslørt at 75 % av de spurte forhandlerne planlegger å akseptere kryptovalutabetalinger i løpet av de neste to årene.

Dessuten har bitcoin blitt lovlig betalingsmiddel i flere jurisdiksjoner, inkludert, spesielt, El Salvador.

BÆREKRAFTIG BITCOIN-GRUVVERK FORSKYTER FORTELLEN

På grunn av det faktum at de krever betydelig beregningskraft, er Bitcoin-gruvedrift ofte forbundet med høyt energiforbruk. Og estimater som tyder på disse operasjonene bruker nok strøm å konkurrere med det årlige strømbehovet til noen hele land har resultert i at Bitcoin har blitt utsatt for hard kritikk de siste årene, og utgjør en stor barriere for mainstream-adopsjon.

Imidlertid kan Bitcoins iboende energiforbruk faktisk tilby betydelige fordeler ved å stabilisere strømnettet og redusere strømkostnadene for forbrukerne ved å balansere tilbud og etterspørsel.

Månedlig og årlig strømforbruk er ujevnt fordelt over dagen. Toppetterspørselen oppstår ofte om morgenen og kvelden, mens den er betydelig redusert om natten og i helgene. Mange steder kan Bitcoin-gruvedrift bare forbruke den ekstra strømmen som ikke brukes opp av lokale innbyggere, og dermed tillate kraftverk å operere med full kapasitet. I mellomtiden er gjennomsnittsforbrukerne skånet for større utgifter ment for å dekke produksjonen av den "overflødige" elektrisiteten.

Dessuten oppmuntrer den harde konkurransen mellom validatorer og Bitcoins deflasjonære natur gruvearbeidere til å finne mer effektive og bærekraftige måter å gruve på. Etter hvert som gruveprosessen blir mer konkurransedyktig, vil gruvearbeidere sannsynligvis fortsette å investere i mer avansert maskinvare og programvare for å øke sjansene for å lykkes med å utvinne nye Bitcoin-blokker. I tillegg vil de også ta ytterligere grep for å bruke fornybare energikilder, som vind- og solkraft, og dermed redusere gruvedriftens miljøpåvirkning enda mer.

Som et resultat forventer jeg at den offentlige oppfatningen av gruvedrift vil bli mer positiv i løpet av de neste fem årene, og selve gruvedriften vil bli mer bærekraftig som virksomhet.

De siste årene har det vært en økende trend mot å akseptere bitcoin som en lovlig betalingsmetode. Flere land har legalisert bruk av BTC til ulike formål, som å kjøpe varer og tjenester eller betale skatt.

I september 2021 tok El Salvador denne trenden videre bli det første landet som gjorde bitcoin til en lovlig betalingsmiddelvaluta. Til tross for en litt trøblete start, har nasjonens eksperiment kommet med mange positive resultater, spesielt hvis vi vurdere Salvadoras BNP-vekst på over 10 % i 2021 og 30 % økning i turisme siden BTCs adopsjon.

Jeg tror flere nasjoner vil følge El Salvadors fotspor for å finne en alternativ løsning for å beskytte sine økonomier mot den nåværende økonomiske usikkerheten. For eksempel har lignende planer for å gjøre BTC til et lovlig betalingsmiddel spiret opp i Mexico, Arizona og Sveits. I mellomtiden, Liechtensteins kommende lovgivning planer for å aktivere Bitcoin-betalinger for offentlige tjenester.

Men mens legaliseringen av Bitcoin som betalingsmetode har mange fordeler, har uavhengige kryptovalutaer alltid blitt sett på som en trussel mot fiat. Kryptoadopsjon som øker over hele verden er sikkert grunnen til at mange regjeringer er forpliktet til å utvikle sine egne digitale valutaer for sentralbanker (CBDC). Dette er i hovedsak nasjonale valutaer med statlig kontroll over deres utstedelses- og betalingsnettverk.

Uten tvil har CBDC-er en større sjanse for å få mainstream-adopsjon enn Bitcoin i de kommende årene. Dette skyldes deres potensial for integrasjon med eksisterende finansielle systemer og regulatoriske rammer, samt støtte og støtte fra sentralbanker rundt om i verden. Imidlertid er både Bitcoin og CBDC fortsatt i de tidlige utviklingsstadiene, og deres adopsjon vil avhenge av en rekke faktorer.

ER BITCOIN FREMTIDENS VALUTA?

Med et skifte i forbruker- og forretningsholdninger, økende bruk som verdilager og byttemiddel, samt positiv utvikling i gruveindustrien og blant nasjonale myndigheter, går Bitcoin gradvis videre mot mainstream-adopsjon.

Etter hvert som brukssaker for bitcoin fortsetter å utvide seg, tror jeg flere enkeltpersoner og organisasjoner vil realisere potensialet som et langsiktig investeringsverktøy.