Ross Perot Sr. dro opp til Thomas Luce IIIs hus en lørdag morgen på slutten av 1970-tallet og slepte en hestehenger. Perot fortalte advokaten sin at han ønsket å vise ham et stykke eiendom han hadde sett på, men at det var så avsidesliggende og massivt at det bare kunne sees på hesteryggen.
De to lastet inn i bilen og satte kursen mot en prærie langt nord for Dallas, hvor de salet opp og la seg en tur. De trasket ut i midten av ingensteds og stoppet. Perot snudde seg til Luce og sa til ham: "Jeg vil bygge Dallas sentrum her." Det var ingen veier i sikte.
Spol frem til 2022, da Luce fant seg selv å gå inn i det elegante hovedkvarteret til Toyota North America i Plano for et møte. Han skjønte at han sto i nærheten av det nøyaktige stedet der han og Perot hadde ridd hester for så mange år siden.
Perot hadde kjøpt prærien i Nord-Texas som han og Luce travet gjennom den lørdag morgenen og gjorde den om til Legacy forretningspark. Vedlagt av Plano ble det en av verdens mest betydningsfulle konsentrasjoner av bedriftscampus, hjemmet til Frito-Lay, PepsiCo, JCPenney, Pizza Hut, Ericsson og Perots teknologigigant, Electronic Data Systems. EDS er for tiden i planleggingsstadier av en ombygging som ville gjøre sentrum for en massiv bioteknologisk utvikling i Plano.
Luce tok sjefens ankomst på 1970-tallet med hester på slep, som alltid. Det var ikke uvanlig for Perot å be ham om å dra på eventyr - som da han ba Luce om å styre presidentkampanjen hans. Eller den gangen han meglet med kjøpet av en kopi fra 13-tallet av Magna Carta. Eller da han bestilte et containerskip for å tjene som bensinstasjon midt i Stillehavet for en helikopterreise rundt i verden.
Luce brukte flere tiår som den pålitelige rettshjelpen til en av de mest innovative bedriftslederne i det 20. århundre, og hjalp Perot med å bygge et bedriftsimperium. Han er full av historier fra årene han jobbet sammen med Perot, men hans ønske om å tjene og gjøre verden til et bedre sted har alltid drevet ham – til det punktet hvor han stilte som guvernør i Texas i 1990. Og den drivkraften har aldri forlatt. Han fortsetter å presse – lenge etter at mange av hans jevnaldrende har gått over til pensjonisttilværelsen. Luce er en ledende stemme for veksten av regionens bioteknologiske industri, og slår seg sammen med en annen Texas-legende, Lyda Hill. I en alder av 83 er han fortsatt opptatt med å grunnlegge tenketanker, gå inn for utvikling av arbeidsstyrken og utdanning, og gjøre det han kan for å bidra til å bane en bedre fremtid for staten han elsker.
"Captain of the Titanic"
Tom Luce ble født av en alenemor i en University Park duplex. Et aktivt barn som elsket friidrett, en ulykke da han var 8 år satte nesten en stopper for hans kollegiale baseball- og basketballkarriere før den noen gang begynte. Under SFO ved YMCA falt Luce og snublet i et rør som spiddet beinet hans. Legene fortalte ham at de kanskje måtte amputere.
Onkelen hans kjente Doak Walker og fikk SMU-stjernen og Heisman Trophy-vinneren til å besøke den unge Luce på sykehuset. Walker overbeviste ham om at hvis han jobbet hardt ville han komme seg, og det gjorde han. Luce ville fortsette å bli en trippel trussel innen sport, og hjalp til med å vinne et statlig mesterskap i fotball ved Highland Park High School i 1956 som en offensiv linjemann og gå på Virginia Military Institute for å spille baseball og basketball. Han var i stand til å delta på VMI etter at en gruppe forretningsmenn fra Dallas samlet inn penger for å betale for utdannelsen hans.
Men Luce fikk hjemlengsel og gikk over til SMU etter det første året, og giftet seg med sin kone da han var 19. Han jobbet for å komme seg gjennom college og, etter hovedfag i regnskap, ble han interessert i jus og gikk på jusstudiet ved SMU om natten.
På begynnelsen av 1970-tallet tok president Nixon det uvanlige skrittet å spørre Ross Perot Sr. om han ville kjøpe landets tredje største meglerfirma, DuPont, Glore Forgan & Co., som hadde økonomiske vanskeligheter. Helt patriot kjøpte Perot selskapet, men klarte ikke å snu virksomheten og bestemte seg til slutt for å gjøre opp med kreditorer i stedet for å erklære konkurs. Perot søkte etter advokatfirmaer for å håndtere avviklingen og hadde intervjuet østkystens advokater til ingen nytte.
Texas 2036 finner "Sensible Center" med sin fornuftsforkjemper
Luces offentlige politiske arbeid har vist ham at talsmannsinnsats ofte blir tullet og at budsjettutgifter kan være kortsiktige og fokusert på en lovgivers neste valg. Så han begynte å opprette en organisasjon for å tenke helhetlig om Lone Star State. Etter 82 turer med Southwest Airlines på ett år, identifiserte han nøkkelaktører som jobbet med problemene og bygde et styre for å veilede initiativet. Resultatet er Texas 2036, en partipolitisk tenketank oppkalt etter Texas sin 200-årsdag. Dens databaserte advokatvirksomhet spenner fra grunnskoleutdanning og helsetjenester til arbeidsstyrkeutvikling og naturressurser. Etter å ha tjent som utdanningssekretær og drevet University of North Carolina-systemet, kom Margaret Spellings hjem til Texas for å føre tilsyn med innsatsen, og fungerte inntil nylig som president og administrerende direktør. "Vi tenker på fremtiden og bruker data til å sette sammen det jeg kaller det fornuftige senteret," sier Spellings. "Folk sulter etter at regjeringen deres skal gjøre regjeringens arbeid. Vi jobber med regjeringens kjøtt og poteter, og folk ønsker og forventer det.»
Luce, da bare 33 år gammel, hadde nylig åpnet sitt eget firma og hadde bare fem advokater på laget. Men etter at en venn av Perot anbefalte ham, vant Luce jobben. Den unge advokaten var først bekymret. Han fryktet at han ville bli "kaptein på Titanic" mens han jobbet for å avvikle virksomheten, og spurte hva som ville skje med firmaet hans når saken var avgjort.
Perot sa til Luce at hvis han gjorde en god jobb, ville han få en sjanse til å håndtere saker for elektroniske datasystemer. "I løpet av året hadde han gitt meg all EDS-virksomheten," sier Luce. "Det startet min 50 år lange reise med Ross Sr."
Forholdet tok Luce over hele verden og krevde at han skulle takle ting godt utenfor typisk juridisk arbeid. På 1970-tallet fikk EDS en kontrakt med Iran om å bygge et trygdesystem. Men da revolusjonen tok tak i landet i 1979, ble to EDS-ansatte fengslet av det slitende regimet. En gang for å ta kontroll, tapte Perot en gruppe for det meste eks-militæransatte for å få arbeiderne hans ut av fengselet.
I 1983 gjorde den britiske forfatteren Ken Follett historien til en historisk roman kalt On Wings of Eagles, som også ble gjort til en TV-miniserie. Follet intervjuet Luce flere ganger for boken, men advokaten var uvitende om redningsplanen mens den skjedde. Han fokuserte på å bruke diplomati og forhandlinger for å frigjøre mennene - på et tidspunkt gjorde han sin sak til Henry Kissinger, president Nixons utenriksminister.
Luces diplomatiske forhandlinger var til slutt mislykket, selv om mennene kom seg ut av Iran. "Hvis jeg hadde gjort jobben min, ville det ikke vært noen redning," sier Luce. "Selvfølgelig var det noen formildende omstendigheter. Khomeini-regjeringen var ikke lett å forhandle med.»
"Følg nesen din og finn ut av det"
Internasjonal politikk ville snart føre til en kort karriere innen internasjonal logistikk. I 1982 forlot Perots sønn, Ross Perot Jr., og copilot Jay Coburn Dallas for å omgå kloden i et Bell 206L-1 LongRanger II-helikopter kalt Spirit of Texas. Det var bare ett problem for Coburn og den eventuelle jagerpiloten Perot Jr. fra United States Air Force – Stillehavet.
Det var ikke et passende sted for Perot Jr.s rute som tillot et helikopter å lande og fylle drivstoff, så Perot Sr. ringte Luce og ba ham finne på noe. Perot Jr. hadde allerede begynt reisen; Luce hadde bare to og en halv uke på seg til å lage en tankstasjon midt i havet mellom Asia og Alaska.
Luce fløy til San Francisco og overbeviste et containerskip med tilstrekkelig lastebrygge og vektbæring til å fylle en fraktcontainer med flydrivstoff og seile inn i midten av Stillehavet for å tjene som et pit stop. Helikopteret landet, fylte drivstoff og tok seg til Alaska og deretter ned til Dallas. Som 23-åring ble Perot Jr. den første personen som fløy verden rundt i et helikopter. Men det hadde ikke skjedd uten Luce.
På dette tidspunktet hadde Luce etablert seg som en dyktig leder som kunne løse problemer, noe som førte til at han flyr kommersielt med et av de mest kjente dokumentene i den vestlige sivilisasjonens historie. Det hele begynte med en samtale fra Perot Sr., som så mange av hans eventyr gjorde. I 1984 fortalte Perot Luce at stiftelsen hans hadde kjøpt en tidlig kopi av Magna Carta, en avtale mellom baroner i England og kong John som begrenset kongens rettigheter. Det la grunnlaget for å beskytte rettigheter som urettmessig fengsling og religionsfrihet som ville bli etablert i den amerikanske grunnloven.
Perot sa at han kjøpte den under forutsetning av at Luce ville dra til England for å bekrefte ektheten og bringe den hjem. Luce hadde ingen anelse om hvordan man skulle gjøre noe slikt. "Følg nesen din og finn ut av det," sa Perot til ham. Luce dro til Storbritannia, fant en ekspert for å bekrefte det, og fikk den riktige dokumentasjonen. Det var den virkelige avtalen.
Tom Luce og Lyda Hills Pegasus Park Biotech Collaboration
"Hun er en vanskelig dame å si nei til," sier Luce om sin mangeårige venn, Dallas-filantropen Lyda Hill. "Hun har gjort så mye for så mange." Da hun spurte ham om å være administrerende direktør for bioteknologiske initiativer for Lyda Hill Philanthropies i 2021, var Luce enig. "Vi ba Tom om å lede våre bioteknologiske initiativer fordi vi visste at han ville bringe de rette menneskene sammen for å drive transformasjonsfremskritt innen vitenskap, spesielt det raskt voksende bioteknologiske økosystemet i Nord-Texas," sier Lyda Hill. Luces strategiske rolle med Lyda Hill Philanthropies knytter forbindelser for å utvikle bioteknologiindustrien, spesielt utviklingen av Pegasus -parken, en 23 mål stor utvikling med blandet bruk med vekt på bioteknologi, nonprofit og bedriftsinnovasjon. Det har vært en katalysator for transformasjonen av Nord-Texas til et voksende bioteknologisk knutepunkt, og ble nylig det navngitt som et knutepunkt for et føderalt byrå på 2.5 milliarder dollar for å utvikle bioteknologiske og biovitenskapelige innovasjoner og ta på seg helsevesenets tøffeste utfordringer.. «Det har vært sømløst å jobbe med Texas 2036 og Lyda Hill; det er mye kontinuitet mellom de to, sier Luce. "Lyda er en filantrop og en kapitalist, fokusert på å bygge en mer inkluderende økonomi med bedre betalte jobber for flere mennesker."
Luce trodde det ville være slutten på det og antok at Perot ville ha dokumentet sendt tilbake i luftfartsekvivalenten til en Brinks-lastebil. "Nei, bare sett deg på flyet," sa Perot til ham. "Den beste sikkerheten er ingen sikkerhet." Luce sørget for at han hadde et sete ved siden av frakkeskapet der han oppbevarte dokumentet på et American Airlines-fly tilbake til Dallas. Da han kom tilbake til DFW-flyplassen, spurte de ham om han hadde noe å deklarere. Luce svarte ærlig: "Ja, Magna Carta." I 2007 solgte Perots stiftelse dokumentet for 21 millioner dollar for å samle inn penger til medisinsk forskning.
En annen episode i Luces "Forrest Gump"-liv innebar et opphold i statens høyeste domstol. Texas-grunnloven er unik ved at den tillater guvernøren å utnevne en midlertidig dommer til Høyesterett i tilfelle en fastlåst avstemning. Da sjefsjef Tom Phillips måtte diskvalifisere seg fra en sak i 1988, klarte ikke dommerne å bryte likningen mellom fire mot fire. Så daværende regjering. Bill Clements ringte Luce og ba ham om å være Chief Justice Pro Tempore. Da Luce spurte om han kunne fylle ut bare én sak, svarte Clements: «Ved Gud, ikke fortell meg hva jeg kan gjøre!»
Luce hadde på seg kappen og hørte saken, som måtte argumenteres på nytt til fordel for ham. Det dreide seg om et barn som ble elektrisk støtet av en overføringsledning. Saken tok timer å argumentere og et par måneder å få flertall og skrive uttalelsen. Til slutt sluttet Luce seg til de som fant for overføringsselskapet.
En karriereadvokat som lenge har vært knyttet til offentlig tjeneste, Luce ville sannsynligvis ha blitt en formidabel dommer i et annet liv. "Det tilfredsstilte kløen min," sier han.
Inn i den politiske kampen
Luce hadde aldri store politiske ambisjoner, men han var ikke naiv med hensyn til regjeringens indre virkemåte. Han hadde lenge vært involvert i å gå inn for utvikling av utdanning og arbeidsstyrke i Texas Legislature og ledet i 1984 Texas Select Committee on Public Education. I løpet av den prosessen reiste han rundt i staten og studerte det offentlige utdanningssystemet og bestemte at det ikke gjorde en god jobb med å forberede neste generasjon.
Å utforske staten og knytte forbindelser tjente ham godt for resten av karrieren; det inspirerte ham også til å se om han kunne gjøre inntrykk som kandidat. Da det ikke var noen av partene som stilte som guvernør i 1990, bestemte han seg for å gå inn i kampen som republikaner, og kjørte en kampanje fokusert på å forbedre Texas' offentlige utdanningssystem med rettferdig finansiering. Han endte på tredjeplass i primærvalget, og tapte mot oljemagnaten Clayton Williams fra West Texas.
Luces første inntrykk av Williams etterlot et varig minne. «Han la armen rundt meg og sa: 'Tom, jeg har ikke hørt annet enn gode ting om deg, og jeg vet at du og jeg ikke liker hverandre, men jeg vil at du skal vite at jeg kommer til å kjøpe denne rase og det er ingenting du kan gjøre med det. [Williams] finansierte kampanjen sin selv og brukte 15 til XNUMX mer enn meg, sier Luce.
Advokaten fokuserte på å utvide firmaet sitt, Hughes og Luce, og fungerte som hovedadvokat for fusjoner og rettssaker på milliarder dollar. På 1990-tallet solgte han selskapet sitt og gikk over til investeringer. Så en kveld, mens han trente hjemme, fant Luce seg selv og så på sin gamle sjef på Larry King Live-showet. Perot kunngjorde at han ville stille som president - hvis han kunne få nok fart i hver stat. "Jeg falt nesten av tredemøllen," sier Luce.
Etter showet ringte Perot igjen til Luce. Han ville at advokaten skulle droppe det han gjorde og styre kampanjen hans, og Luce, som han vanligvis gjorde, var enig. Perot ville lede både George HW Bush og Bill Clinton på et tidspunkt i 1992.
For Luce var det en utfordrende og spennende opplevelse. Han fant ut at det å lede en kandidat med like mye karisma og popularitet som Perot var mye annerledes enn hans eget valg som guvernør. "Det var en slik bakkebølge for ham at det var en overveldende opplevelse," sier Luce. "Da jeg først dro til kampanjens hovedkvarter, var det 1,500 medieforespørsler."
Perot ville senere gå ut og deretter gå inn i løpet igjen da han kvalifiserte seg til stemmeseddelen i alle 50 delstater. Han fikk 18.9 prosent av de populære stemmene over et bredt spekter av velgere og var den mest populære tredjepartskandidaten siden Theodore Roosevelt i 1912.
Gjør en varig innvirkning
Luces evne til å fremme relasjoner tillot ham å ha innvirkning på føderalt nivå også. Da Luce tjenestegjorde i Texas Select Committee for Public Education, ansatte han en ung politisk rådgiver ved navn Margaret Dudar. Forholdet skulle vise seg fruktbart i flere tiår fremover. Hun gikk under etternavnet Spellings siden hun giftet seg i 2001, og jobbet på George W. Bushs guvernørkampanje som politisk rådgiver og ble nominert til å være utdanningssekretær i 2005. For å bygge ut staben ansatte hun sin gamle venn Luce til å drive politikk- og budsjettarmene til avdelingen som assisterende utdanningssekretær. (Se sidefeltet på side 43.)
Sammen bidro de to til å implementere No Child Left Behind, et av landets mest innflytelsesrike utdanningstiltak. Luce var bestefar da han begynte sin rolle i Washington, som han kaller «en ung persons by». En gang, med barnebarna i DC på besøk, fortalte han en sikkerhetsvakt i utdanningsbygningen at det var en spesiell dag for ham. "Pensjonsdagen din?" hun spurte. Det var hans første dag på jobben.
Luce er stolt av sitt arbeid i avdelingen, og hjelper til med å skrive loven om akademisk konkurranseevne og tjenestegjør i National Math Panel for å forbedre hvordan faget undervises på skolene. Men etter to år med å ta metroen og bo inne i Beltway, var det på tide å dra tilbake til Texas.
Da Luce kom tilbake fra Washington, kunne han ha gjort hva han ville. Spesielt kunne han ikke ha gjort noe. Men det er ikke i hans DNA. Luce, som har vært gift i 63 år, har syv barnebarn og en Bichon Frisé som heter Sophie, kunne lett trekke seg tilbake og hvile på laurbærene. Men han fortsetter å gjøre det han kan for å gjøre Texas til et bedre sted, grunnlegger tenketanker og fungerer som en booster for Nord-Texas bioteknologiske industri med Lyda Hill Philanthropies. (Se sidefeltet på side 44.) «Jeg føler et behov for å betale tilbake staten,» sier han. «Jeg var velsignet med å bli født i Dallas; Jeg har hatt en fantastisk karriere, og jeg ser på dette arbeidet som en del av min forpliktelse.»
Forfatter
Will Maddox
Will er seniorredaktør for D administrerende direktør magasinet og redaktøren av D CEO Healthcare. Han har skrevet om helsevesen...
- SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
- PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
- PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
- kilde: https://www.dmagazine.com/publications/d-ceo/2023/october/the-adventures-of-tom-luce/
