Et narrativt designselskap kalt Sweet Baby Inc. er under ild for "wokeisme", i en bevegelse noen omtaler som GamerGate 2.0. 

Hvis du har sett ordet "GamerGate" plutselig bli kastet rundt igjen i løpet av de siste ukene, har du sannsynligvis sett det brukt i referanse til et selskap som heter Sweet Baby Inc. Det narrative designselskapet fløy relativt under radaren til tross for sitt engasjement i noen av de siste årenes mest fremtredende spillutgivelser, men har nylig trukket ild fra en gruppe spillere på grunn av det som oppfattes som en økt innsats for å fremme mangfold og progressivisme i spillindustrien. 

En Steam-gruppe med over 100,000 2014 følgere bruker selskapet som en hundefløyte for å protestere mot inkludering i spill, ellers omtalt av noen som "wokeism", der flere mennesker av forskjellige kjønn, raser og seksualitet er representert i spillbare medier. Dette plutselige tilbakeslaget føles som minner om XNUMXs beryktede GamerGate – bare mindre og absurd spesifikk når det gjelder målretting mot et enkelt selskap. Hva startet all denne kontroversen i utgangspunktet, og er det et element av sannhet i denne gruppens påstander? 

Spoilervarsel: det er det ikke. 

Hva er Sweet Baby Inc.?

Sweet Baby er et kanadisk narrativt utviklingsselskap grunnlagt av tidligere Ubisoft-utviklere som nåværende administrerende direktør Kim Belair. Selskapet rådfører seg med spillstudioer for å forbedre representasjonen i spillfortellinger. Som Belair sier det en Gamesindustry.biz-artikkel, "Vi prøver å bringe representasjon til historier, diversifisere team og få marginaliserte utviklere og utviklere som ønsker å få betalt arbeid, studiepoeng, opplæring, tid og omsorg," noe som betyr at selskapets arbeid ikke fokuserer på mangfold i videospillfortellinger alene . 

Det ser ut til å være litt forvirring over hva selskapet gjør, så ta det fra Insomniac Games sin narrative designer Mary Kenney, som har erfaring med dem og jobber med Marvels Wolverine. Kenney skrev videre Twitter/X, "Det begynner med: utviklingsteamet har en idé. Kanskje de allerede har en oversikt over historien deres og en kjernespillsløyfe. Kanskje de har et helt manus og en spillbar konstruksjon. Uansett, noe mangler […] Kan være en rekke ting. En karakter føles underbakt. Kanskje en hel fraksjon. Bakgrunnen til et kart har svak verdensbygging, og ingen i teamet har tid til å gjøre research og idédugnad for å gjøre det kult.»

På dette tidspunktet får studioet Sweet Baby til å gi narrativ konsultasjon for spillet - selv om Kenney bekrefter at de "ikke får siste ord, og de overstyrer ikke kjerneutviklerteamet og lederne. "Teamet gjør, "forsker, presenterer ideer, gir tilbakemeldinger og kanskje til og med skriver manus," og er additiv på alle måter. Hvis utvikleren er uenig med Sweet Baby i en spesifikk sak, "Utviklerteamet tar ikke notatet. Det er virkelig så enkelt."

Dommen er klar: Sweet Baby er rett og slett et konsultasjonsselskap for utviklere som trenger hjelp med spillene sine, og har ikke endelig ord på noen av notatene, ideene og tilbakemeldingene det gir. Så hvorfor tror folk fortsatt noe annet?

Det hele startet med Alan Wake 2, på en eller annen måte

Kontroversen rundt Sweet Baby føles ganske nylig på grunn av all mediedekningen vi har sett på nettet de siste to månedene, men den begynte faktisk i oktober 2023. Et innlegg på nettforumet Kiwi Farms påpekte først selskapets engasjement i utviklingen av Remedy Entertainments skrekkoverlevelsesspill Alan Wake 2. Det ble fremsatt påstander om at en av spillets doble hovedpersoner, en svart kvinne ved navn Saga Anderson, bare ble inkludert i spillet på grunn av Sweet Babys engasjement. 

Dette ble forresten senere motbevist av spillets medregissør Kyle Rowley:

Dessverre trenger ikke ting alltid være sant for å få gjennomslag på nettet. En konspirasjonsteori begynte å danne seg over Sweet Baby, og hevdet at selskapet presset på en "våknet agenda" i bransjen ved å skape mangfold i spill det nylig hadde konsultert om som Suicide Squad Kill the Justice League og God of War Ragnarok. Dette forsterket seg da en Steam-gruppe kalt 'Sweet Baby Inc. Detected' ble dannet, sammen med en tilkoblet Discord-server, med det uttrykkelige formålet å forevige denne fortellingen i et delt fellesskap. Et spillutviklerintervju i mars bekreftet at Sweet Baby hadde mottatt en økning i trakassering på nettet rundt denne tiden. Mannen som hevder å ha startet gruppen sa i et YouTube-intervju at han, «merket at ting var annerledes», i God of war raagnarok først før, "merke et mønster," med andre spill selskapet hadde konsultert om. Han innrømmet også å aldri ha spilt God of War Ragnarok i utgangspunktet. 

Steam Curator-siden listet opp alle spillene Sweet Baby hadde konsultert om, med den gjennomsiktige hensikten å få spillere til å unngå å spille de nevnte spillene. Noen hevdet at Sweet Babys arbeid aktivt skadet spillindustrien, og tilskrev Suicide Squad Kill the Justice Leagues oppfattede fiasko til selskapet. Så ble ting rart: som Aftermath bemerker at konspirasjonsteorien utviklet seg for å klandre ikke bare Sweet Baby, men et større investeringsselskap kalt Blackrock. Angivelig brukte Blackrock Sweet Baby for å fremme mangfoldsinitiativer i bransjen. Fordi Blackrock er et investeringsselskap med bånd til spillutviklere, og spillindustrien har stått overfor massive bølger av permitteringer, beskyldte folk Sweet Baby for å ha forårsaket alle disse permitteringene også.

Konspirasjonen har nå tatt tak av en rigid gruppe troende som rett og slett ikke lar seg påvirke av nylige nettkommentarer fra ulike nyhetskanaler, som i stor grad har motbevist påstandene mot Sweet Baby enkelt og med økende bevis. Det uheldige faktum er at så lenge folk snakker om det, vil konspirasjonen vedvare. 

Mye ståhei for ingenting

Folk har kommet til å referere til den pågående kontroversen rundt Sweet Baby som GamerGate 2.0 – den uvelkomne tilbakekomsten av en høyreorientert nettkampanje som målrettet mangfold og feminisme innen spill tilbake i 2014. Der GamerGate lente seg inn i kvinnehat for å avvise feministiske kommentarer om spillindustrien , ser det ut til at denne bevegelsen mot Sweet Baby er rettet mot mangfold i enhver form den tilfeldigvis tar i spill. Gruppen argumenterer for at denne nye epoken med mangfold har ført til at kvaliteten på moderne AAA-videospill har gått ned, i motsetning til den oppfattede gyldne æraen av spill – den gang da fargede var mindre fremtredende i spill, og forskjellige kjønn og seksualiteter ikke hadde mye i representasjonsmåten. 

Sweet Baby er ugjendrivelig ansvarlig for det man kan oppfatte som påtvunget mangfold i spill. Ta for eksempel selskapets rolle i utvikling av Marvel's Spider-Man 2. Spillet vakte kritikk på nettet på grunn av selv de minste øyeblikkene med LHBT+-representasjon, som Pride-flagg som er til stede i New York City og innbyggere som nevner forholdet deres av samme kjønn mens de takker Spider-Man for å redde livene deres. I en snakk med Aftermath, presiserte Sweet Baby at medlemmene av teamet, "hjelpe til med å skrive og omskrive en rekke karakterbuer sammen med spillets team," spesielt assistert på hovedkampanjens "siste sekvenser." Kim Belair bemerker selv at "Ingen av det var relatert til mangfold eller noe sånt. Det handlet bokstavelig talt om "Hva er den beste Spider-Man-historien vi kan fortelle?" 

Før Belair kom med en gjennomsiktig uttalelse om lagets involvering i spillet, hadde konspirasjonsteoretikere allerede begynt å klandre dem for dets "wokeisme". Det disse menneskene virkelig er gale for er selve "wokeismen", og en åpenbar misforståelse av hvordan spillindustrien fungerer har ført til at de kobler sammen urelaterte punkter og klandrer Sweet Baby for hele greia. Alt som er å si: det er ikke så vanskelig for en konspirasjonsteoretiker å gjøre en unse med forskning og støtte faktaene sine, men det er sjokkerende lett for dem å bygge en hel bevegelse ut av ingenting i det hele tatt. Så det går. 

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.gosugamers.net/entertainment/features/70935-deep-dive-what-s-going-on-with-sweet-baby-inc-and-gamergate-2-0