Midt i økende sjøbåren handel, økende maritim kriminalitet og økende territorielle konflikter, er kystvaktene stadig mer sentrale i asiatisk maritim sikkerhet. Den filippinske kystvakten (PCG) har imidlertid lenge ligget bak naboene. A 2016 anslag setter PCGs totale tonnasje på bare 11 prosent av China Coast Guard (CCG), selv om de to kystvaktene er ansvarlige for like store eksklusive økonomiske soner.

Mellom 2004 og 2016 ble PCG mislyktes å gjøre et enkelt større oppkjøp, led av alvorlig underbemanning, og skrapet forbi på et minimalt budsjett. Åtte søke- og redningsfartøy mottatt fra Australia i 2000, som var for små til å utføre langdistansepatruljer, bar støyten av PCG-arbeidsmengden. PCGs forsømte tilstand viste seg å være katastrofal under 2012 Scarborough Shoal-standoff, da PCG knapt var i stand til å opprettholde en enbåt tilstedeværelse ved den omstridte funksjonen. Etter tre måneder trakk den seg i henhold til en avtale om å redde ansiktet, og ga stimen til Kina.

Dagens PCG har kommet langt. Kystvaktfartøyer er nå jevnlig involvert i å forsyne Filippinens baser i Sør-Kinahavet og utfører ofte langdistansepatruljer i Filippinens maritime soner. Forbedret maritim domenebevissthet (MDA) og patruljekapasitet har gjort det mulig for PCG å gjennomføre en åpenhetskampanje å avsløre kinesisk tvangsatferd, størkne filippinsk offentlig mening og vinne sympati fra land jorden rundt. Også internt har den stadig mer dyktige PCG hatt bemerkelsesverdige suksesser, inkludert nedgraderingen av trusselnivå for bortføring i Sulu-Celebeshavet fra «høy» i 2016 til «moderat lav» i år.

PCGs bemerkelsesverdige modernisering oppstår fra en konvergens av internasjonal bistand og innenlandsk prioritering. Rett etter Scarborough-krisen godkjente Japan en mykt lån finansierte byggingen av 10 nye fartøyer for PCG, mer enn en dobling av flåten da fartøyene endelig kom i 2016. Samme år ble Rodrigo Duterte president. DUTERTE mente at styrking av PCG som en maritim styrke ville fremme hans interne sikkerhetsmål uten å antagonisere Kina. Han fridde ivrig til en mangfoldig rekke partnere, inkludert Japan, Kina og USA, for muligheter til å øke PCGs kapasitet.

Siden han etterfulgte Duterte i 2022, har president Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr.s administrasjon fortsatte for å støtte modernisering av kystvakten. Under Marcos har imidlertid PCG forlatt sin politikk med respekt for Kina til fordel for å gå tå-til-tå med CCG. Midt i økt regional ustabilitet har alliert støtte og partnerstøtte for PCG doblet seg.

Japan er den fremste internasjonale støttespilleren for PCG-modernisering, som en del av sin strategi for å styrke Sørøst-asiatiske maritime sikkerhetsbyråer for å balansere Kinas maritime makt. Av PCGs 25 store fartøyer ble 12 levert av Japan. De ti 44-meters multi-rolle responsfartøyene (MRRV) som PCG kjøpte fra Japan i 2016 inkluderer BRP Cabra og BRP Sindangan, hvis konfrontasjoner med CCG har vært kringkaste internasjonalt. I tillegg to 97-meters MRRV-er levert av Japan i 2022 er de største fartøyene i PCGs flåte. I november i fjor kunngjorde Japan og Filippinene en rekkefølge for fem flere av disse store fartøyene, med en forventet leveringsdato mellom 2027 og 2028.

Foruten fartøy, har Japan bidratt betydelig til å forbedre PCGs maritime domenebevissthet. I 2018, for eksempel, finansierte det 11 av 21 radarstasjoner at PCG bygget rundt Sulu-Celebeshavet og installerte en skipstrafikkstyringssystem (VTMS) i Cebu-provinsen, som har en av Filippinens travleste sjøveier. Japan Coast Guard (JCG) har også en lang historie av opplæring av PCG-personell på ferdigheter som spenner fra søk og redning til fartøyvedlikehold, og dette har akselerert i de senere år.

USA er en annen langvarig alliert av PCG. Til tross for Dutertes offentlige antagonisme mot USA, hadde administrasjonen hans tilsyn med en uptick i kystvaktsamarbeidet. I tillegg til økte øvelser med US Coast Guard (USCG), nådde amerikansk opplæring så mange som 1,500 PCG-personell under administrasjonen hans. I 2019 donerte USA en påhengsmotor treningssenter til PCG, og i 2023 donerte det en større treningssenter for å hjelpe PCG med å oppfylle kravene til teknisk utdanning til dens ekspanderende flåte. USA har også betydelig hjulpet filippinsk MDA ved å støtte etableringen av Nasjonalt kystvaktsystem (NCWS), en PCG-ledet tverretatmekanisme for koordinering av maritim etterretning. I tillegg bygge av VTMS installert av Japan i Cebu, USA annonsert 1. mars at det ville finansiere en mulighetsstudie for å utvide systemet til 10 nye lokasjoner. USA samarbeider også jevnlig med Japan for å gjennomføre fellestreninger for PCG. I juni i fjor utførte PCG, JCG og USCG sin første trilateral øvelse.

Andre globale partnere har også gitt verdifulle bidrag til PCGs modernisering. I 2017 solgte Frankrike fem kystvaktfartøy til Filippinene, delvis finansiert med bistand. Blant disse fartøyene var PCGs første offshore patruljefartøy, som vant internasjonal anerkjennelse for sin rolle i den filippinske responsen på COVID-19-pandemien. Tysk bistand så langt inkluderer to droner levert til PCG i 2022 og et tilbud om å gi mer, ettersom byrået jobber mot sitt mål å utstyre hvert av sine 15 distrikter med en drone. Australia har også uttrykt villighet å forsyne PCG med droner. I fjor økte EU PCGs MDA ved å la den bruke sin IORIS informasjonsdelingssystem. I tillegg ga Canada PCG-ledede NCWS tilgang til sine satellittbaserte deteksjonssystem for mørke kar, som vil muliggjøre forbedret sporing av ulovlig fiske.

Mens internasjonal bistand har vært uunnværlig for PCGs makeover siden 2016, har Filippinernes innenlandske forpliktelse til å realisere modernisering vært like avgjørende. Fra 4,000 personell i 2015 har PCGs rekker strømmet til 30,000 4,000, en tilstrømning av omtrent XNUMX XNUMX rekrutter per år. Etaten har nå som mål å ansette 100,000 personell om 10 til 15 år, et ambisiøst mål som ville vært vanskelig å drømme om for ikke lenge siden. En voksende kraft er et bevis på PCGs popularitet blant filippinere – og økende budsjettbevilgninger.

Takket være en nyvunnet takknemlighet for PCG, har den filippinske kongressen økt byråets tildeling firdoblet fra bare 120 millioner dollar i 2018 til 480 millioner dollar i år. Dette inkluderte de politisk kostbare reallokering på 3.6 millioner dollar fra visepresidentens konfidensielle midler til PCG. Kongressmedlemmer foreslo også ikke mindre enn fire lovforslag om modernisering av kystvakten i fjor, noe som ville styrke PCGs eiendeler og strømlinjeforme byråkratiet. En gang oversett, er PCG nå "oversvømmet med midler».

I løpet av et tiår har PCG blitt en respektabel styrke for filippinsk maritim sikkerhet. I den bredere regionale sammenhengen fortsetter den imidlertid å følge nabokystvaktene i mange henseender, selv om den står overfor den mest akutte trusselen fra CCG-tvang. Mens vietnamesiske og kinesiske maritime byråer har en nesten konstant tilstedeværelse i hele Sør-Kinahavet, PCG sliter å opprettholde et tilstrekkelig antall patruljer. Dessuten er PCGs under-ressursmessige respons på en oljeutslipp i fjor retter oppmerksomheten mot utviklende innenlandske sikkerhetsutfordringer som krever større oppmerksomhet. Mens PCGs transformasjon allerede har skapt konkrete gevinster for Filippinene og dets partnere, må de som ønsker at Filippinene skal bidra til regional maritim stabilitet forbli forpliktet til PCG-modernisering.

Denne artikkelen var Opprinnelig publisert on New Perspectives on Asia fra Center for Strategic and International Studies og er gjengitt med tillatelse.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://thediplomat.com/2024/03/the-philippine-coast-guards-modernization-an-international-joint-effort/