I februar, Australia annonsert at den planlegger å dramatisk øke størrelsen på marinen i løpet av det neste tiåret. Hvis det lykkes, vil Royal Australian Navy (RAN) mer enn doble antallet av sine store overflatestridende skip, fra 11 til 26 fartøyer. Dette ville være den største RAN har vært siden slutten av andre verdenskrig. 

Flyttingen gjenspeiler Australias anerkjennelse av de utviklende sikkerhetsutfordringene i Indo-Stillehavsregionen, spesielt den økende selvsikkerheten til Kina. Hvis den australske regjeringen følger opp med tilstrekkelig finansiering, vil denne beslutningen også vise at Australias forsvarsutgifter kommer fra landets nasjonale forsvarsstrategi, og at de unngår de ufokuserte forsvarsutgiftene som har plaget noen andre amerikanske partnere og allierte (og for den saks skyld, USA selv). 

Taiwan har for eksempel slitt med å holde forsvarsutgiftene fokusert på sine strategiske mål. Til tross for å annonsere en ny Overordnet forsvarskonsept basert på asymmetrisk krigføring som har blitt mye hyllet av forsvarseksperter, har Taiwans væpnede styrker over-allokert ressurser til dyre og sårbare prestisjesystemer, noe som etterlater essensielle asymmetriske plattformer godt egnet til å motstå en amfibisk invasjon underfinansiert. Derimot er Australias beslutning om å fokusere sine utgifter på overflatestridende som kan beskytte dens nordlige kyst et klokt valg og fortjener ros. 

Australias forsvarsoverhaling kommer på et sentralt tidspunkt, ettersom geopolitiske endringer og teknologiske fremskritt omformer krigføringens natur. Den økende trusselen om nettkrigføring og mer avanserte missilsystemer sletter raskt den relative geografiske isolasjonen Australia har hatt fra Asia. Australian Defense Strategic Review fra 2023 anbefalte en "strategi for fornektelse", en defensiv tilnærming for å stoppe motstandere fra å tvinge og true med bruk av makt innenfor et gitt område. De anmeldelse anbefalt utvikling av atomdrevne ubåtprogrammer, rask anskaffelse av langdistanse-angrepsmissiler, forbedringer for F-35A Joint Strike Fighter og F/A-18F Super Hornet-fly for å operere langdistanse anti-skip missilsystemer, og utvidelse av arbeidsstyrken på verftet. 

Nå har den australske regjeringen som mål å doble sin flåte av kampklare skip ved å investere ytterligere US $ 7.3 milliarder i løpet av det neste tiåret. Inkludert i planen er anskaffelse av seks nye fregatter i Hunter-klassen. Disse fregattene vil være blant de fleste avansert anti-ubåt krigsskip i verden, og vil inkludere avansert teknologi som den amerikanske marinens Aegis kampstyringssystem. Planen inkluderer også anskaffelse av seks valgfritt bemannede fartøy – krigsskip som ikke trenger å være mannskap. 

Dette kommer i hælene på at USA, Storbritannia og Australia kunngjør AUKUS partnerskap i 2021, en avtale med mål om å utvikle et australsk atomdrevet ubåtprogram. I henhold til avtalen vil USA selge tre atomdrevne ubåter i Virginia-klassen til RAN, samtidig som de deler teknisk ekspertise for å hjelpe Australia med å bygge atomubåter på egen hånd i fremtiden. 

For å sikre suksessen til sine ambisiøse nye planer, må Australia ta tak i tidligere mangler i forsvarsanskaffelser og sikre at investeringer effektivt omsettes til operative evner. Gjennom årene har Australias forsvarsprosjekter (ikke ulikt mange av USAs) møtt mange hekk, alt fra kostnadsoverskridelser til forsinkelser, ofte overskygget av politiske hensyn og lokale arbeidsplasser. Nå etterlyser tidligere senior sikkerhetstjenestemenn en strømlinjeformet anskaffelsesprosess for å overvinne disse problemene. 

Ideelt sett ville noe av finansieringen komme med neste forsvarsbudsjettutgivelse i april, men det synes at de nye utgiftene ikke vil begynne før i 2027. Australias nye planer vil bare fungere hvis de er tilstrekkelig finansiert, og australske beslutningstakere kan vurdere å flytte denne tidslinjen fremover hvis de ønsker å unngå utgiftsbeslutningsfeilene andre har gjort. 

Australias strategiske rekalibrering gjenspeiler landets proaktive tilnærming til å ivareta sine nasjonale interesser i en tid preget av enestående utfordringer og usikkerhet. Australia har kjempet sammen med USA i alle kriger siden første verdenskrig og er en av Washingtons nærmeste allierte. Dette nye initiativet viser at Canberra tar trusselen fra Kina på alvor og fortsetter å være forpliktet til alliansen med USA. 

USA bør ønske denne innsatsen velkommen og sikre at deres egne prioriteringer av forsvarsutgifter er strategisk fokusert ved å legge vekt på anskaffelse av krigsskip, fly og ammunisjon som er relevant for Indo-Stillehavet i sine utgiftsplaner.  

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://thediplomat.com/2024/03/australias-smart-investment-in-its-naval-fleet/