COLORADO SPRINGS — Astroscale beveger seg inn i neste fase av et inspeksjonsoppdrag når romfartøyet nærmer seg et forlatt øvre stadium i lav jordbane.

Astroscale kunngjorde 11. april at dens aktive ruskfjerning av romfartøyet Astroscale-Japan (ADRAS-J), lansert 18. februar, hadde beveget seg til innen flere hundre kilometer fra et øvre trinn fra en H-2A-oppskyting i 2009 igjen i lav jordbane og stolte nå på sine egne sensorer for å fortsette sin tilnærming.

Oppdragets milepæl var en overgang fra absolutt navigasjon, der romfartøyet ble manøvrert av bakkekontrollere basert på kunnskap om dens posisjon så vel som den for det øvre trinnet, til "Angles-Only Navigation", der ADRAS-J oppdaget det øvre trinnet ved hjelp av innebygde kameraer og beregnet dens relative posisjon.

Milepælen er et stort skritt i å teste rendezvous and proximity operations (RPO) som er et hovedformål med oppdraget. "Det store problemet her er at vi har fullført møtefasen," sa Chris Blackerby, administrerende direktør for Astroscale, i et intervju under de 39.^th Romsymposium. "Det vi går inn i nå er å starte nærhetsoperasjonsfasen."

ADRAS-J vil fortsette sin tilnærming til den øvre scenen ved hjelp av relativ navigasjon, med planer om å komme innen dusinvis av meter fra scenen. Den tilnærmingen vil være inkrementell, sa han, og måler rotasjonshastigheten og ser etter tegn på forringelse av scenen. ADRAS-J vil bruke thrusterne sine for å matche scenens rotasjon og nærme seg den ene enden av scenen. Astroscale forventer å fullføre oppdraget innen utgangen av mai.

"Målet her er å bevise disse kjernefunksjonene for service i bane, men også som en forløper for den andre fasen," sa han. Den andre fasen ville være å sende et romfartøy for å fange og dekretere scenen.

Den japanske regjeringen, som tildelte Astroscale en kontrakt for ADRAS-J i 2020, har ennå ikke valgt et selskap for å utføre det andre trinnet, selv om det har gitt Astroscale en studiekontrakt for det. Blackerby sa at han forventet at JAXA snart kunngjorde en kontrakt, som ville tillate oppdraget å fly i løpet av de neste to årene.

Mens ADRAS-J og et potensielt oppdrag i andre fase er en del av den japanske romfartsorganisasjonen JAXAs demonstrasjon av kommersiell fjerning av rusk, har teknologiene som blir demonstrert bredere anvendelighet, sa han. «Vi drar ikke bare opp dit for å få tak i søppelet. Vi skal opp dit for å bevise at vi kan gjøre denne tilnærmingen og fange, og kan deretter gjøre en hel rekke ting: fylle drivstoff, reparere, flytte, fjerne.»

ADRAS-J er ett av flere prosjekter under utvikling av Astroscale, basert på Tokyo og med kontorer i flere land, inkludert Storbritannia og USA. Blant dem er ELSA-M, et romfartøy som vil dokke med en OneWeb-satellitt og fjerne den fra bane; Life Extension In-Orbit, eller LEXI, som vil dokke med GEO-satellitter for å gi manøvrerings- og holdningskontroll; og en prototype av et romfartøy for tanking av drivstoff som utvikles under en US Space Force-kontrakt.

Teknologier som demonstreres på ADRAS-J vil bli brukt på oppdrag som utvikles av Astroscales britiske og amerikanske virksomheter, innenfor eksportkontrollrestriksjoner. "Hele poenget med å ha et globalt selskap er å kunne dele beste praksis, og å kunne dele ressurser og teknologier mellom teamet slik at de kan forbedre disse oppdragene," sa han.

Blackerby, som nettopp har fullført en periode som president for satellittservice-handelsgruppen CONFERS, sa at han har vært fornøyd med fremskritt i noen av landene Astroscale opererer i for å håndtere regulatorisk usikkerhet for feltet, for eksempel endringer i oppdragslisensregimer i Japan og den femårige deorbitregelen vedtatt av US Federal Communications Commission i 2022.

CONFERS har nå 82 medlemmer, noe han ser på som et tegn på den økende interessen for satellittservice. Imidlertid hevdet han at det vil kreve fortsatt støtte fra myndighetene når det gjelder forskrifter, så vel som oppdrag som den JAXA-sponsede ADRAS-J.

«Hva kommer til å holde alle disse selskapene i live og holde hele denne bransjen i bevegelse? Det kommer til å være interesse og involvering fra offentlige etater, sa han. "Vi ser interessen når det gjelder både utforming av reguleringer og retningslinjer og å sette penger i budsjetter for å begynne å bevise dette."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://spacenews.com/astroscales-adras-j-mission-enters-next-phase/