Et nærbilde av B-21 Raider (Northrop Grumman-bilde)
Luftforsvarets sekretær Frank Kendall fortalte Senatets underkomité for forsvarsbevilgninger at enhetskostnadene til B-21 Raider-bombeflyet viser en nedgang i FY25-budsjettet.
Enhetskostnaden for B-21 Raider 6. generasjons bombefly (hvis flytesting er i gang), er avtagende etter forhandlinger med Northrop Grumman, sa luftvåpensekretær Frank Kendall under en høring i Senatets bevilgningsutvalg 9. april 2024.
Denne kostnadsreduksjonen indikerer positiv fremgang i forhandlingene, han sa:
"Jeg vil påpeke at produksjonstallene i budsjettet i år viser en nedgang i enhetskostnadene fordi vi har forhandlet oss frem til lavere priser."
Han valgte å ikke diskutere kommende milepæler for B-21 under høringen om avdelingens foreslåtte budsjett for 2025, med henvisning til programmets høye nivå av hemmelighold og klassifisering.
Utviklet med neste generasjon stealth-teknologi og en åpen systemarkitektur, vil B-21 Raider tjene som ryggraden i USAs bombeflyflåte. (Foto: Northrop Grumman)
Da den første B-21 ble avduket for publikum i desember 2022, uttalte luftforsvaret at det forventet gjennomsnittlig enhetsanskaffelseskostnad på 692 millioner dollar. De nåværende enhetskostnadene til bombeflyet ble ikke avslørt på grunn av dens klassifiserte natur, men det ser ut til at anskaffelsesbudsjettet for B-21 i FY2025 ble justert for å gjenspeile positive forhandlinger mht. lavhastighets startproduksjon priser, men presiserte at verken programmets mengder eller omfang ble endret.
Et beskåret og digitalt endret (for å fremheve formen på flyet) fra en video lagt ut på X som viser B-21 under en nylig testflyging.
Selv om antall fly dekket av den første LRIP-kontrakten ikke ble offentliggjort, var det noen rapporter på tidspunktet for første fly sa at den kunne dekke opptil 21 fly. Samtidig sa Northrop Grumman at seks flyskrog var inne ulike stadier av produksjonen, inkludert den som allerede flyr.
B-21 Raider er en sentral investeringsprioritet
"B-21 er nøkkelprioritet for investeringer i FY25" for å møte de nasjonale forsvarsstrategiprioriteringene, sa luftforsvarets stabssjef general David W. Allvin.
"B-21 og dens familie av systemer (detaljer tilgjengelig i en høyere klassifisering) vil være ryggraden i luftforsvarets bombeflystyrke og gi kritisk operativ evne for både konvensjonelle og kjernefysiske oppdrag og gi presisjonseffekter i massevis mot mål over hele verden. Luftforsvaret er forpliktet til å bygge spenstig foroverbasing (594 millioner dollar) som sikrer bærekraftige og nettverksbaserte baser som er i stand til tilstrekkelig generering av sortie og oppdragsutførelse i et omstridt miljø, sier avdelingen for luftvåpenets holdning. dokument.
B-21 under sin første flytur (foto av @point_mugu_skies redigert av The Aviationist)
B-21 var bare en av tingene som ble diskutert av luftforsvarets sekretær Frank Kendall, sammen med luftforsvarets stabssjef general David W. Allvin og sjef for romoperasjoner general Chance Saltzman, tjenestens to høyest rangerte militære ledere, under høringen som startet den lange kongressprosessen designet for å fullføre FY25-budsjettet innen 30. september. Det offisielle formålet med høringen var å forklare departementet for luftforsvarets budsjettforespørsel på 217.5 milliarder dollar for regnskapsåret 2025 som begynner 1. oktober .
FY25-budsjettet ber om mer enn 19.4 milliarder dollar for kjernefysisk modernisering, inkludert Sentinel Ground Based Strategic Deterrent, B-21 Raider, Survivable Airborne Operations Center (SAOC), Long-Range Standoff Weapon, Next-Generation Overhead Persistent Infrared-programmer og Evolved Satellittkommunikasjonssystem.
Risiko for budsjettforsinkelser
I følge Kendall kan budsjettforsinkelser hindre luftforsvarets evne til å ligge i forkant i moderne krigføring og konkurrere med suksess mot Kina.
«Tid er viktig, men det gjør ressurser også. USA står nå også overfor en konkurrent med nasjonal kjøpekraft som overgår vår egen, en utfordring vi aldri har møtt i moderne tid,» sa i sin åpningserklæring.
"Vi er fortsatt forpliktet til (sjette generasjons fly) familien av systemer, spesielt Collaborative Combat Aircraft, som vil tillate luftforsvaret å levere den rimelige massen som kreves for å være effektiv mot den svært dyktige Kina," sa general David W. Allvin. som beskriver den nyeste generasjonen jagerfly og en pakke med rimeligere og autonome fly. "Vi er også forpliktet til å bygge fremover og basere motstandsdyktig nok til å muliggjøre fortsatt sortiegenerering, selv under angrep."
For Luftforsvaret inkluderer budsjettet penger til å kjøpe flere F-35 og F-15EXs, "riktignok med færre enn foretrukne mengder," sa Allvin.
En F-15EX utstyrt med EPAWSS. (Foto av US Air Force av Tech. Sgt. John Raven)
"Anskaffelsesregnskapet ble justert nedover i luftforsvaret fra tidligere nivåer for noen nøkkelprogrammer, inkludert F-35 og F-15E/X," heter det i dokumentet om luftforsvarets holdningserklæring. "Anskaffelseskontiene ble også redusert med forsinkelser i T-7 og E-7 produksjon. Luftforsvarets anskaffelseskonto ble redusert fra $30.6 milliarder i FY24-forespørselen til $29.0 milliarder i FY25, og romvåpeninnkjøpskontoen gikk ned fra $4.7 milliarder til $4.3 milliarder. Disse justeringene tillot generelt forsknings- og utviklingsregnskapene å holde tritt med inflasjonen. De tillot ikke ønsket vekst over tid. Dette gjelder spesielt for romstyrken der transformasjonsmodernisering er påtrengende."
F-35 kapabilitetsrate
Oppdragskapasitetsrater for F-35 jagerfly og andre fly var blant temaene som ble diskutert i spørsmål og svar-delen av høringen. Dette er ikke en overraskelse, tatt i betraktning den nylige rapporten fra Director, Operational Test & Evaluation (DOT&E) viste at F-35-flåten har en full oppdragskapasitet på bare 30 % til tross for de målsatte 65 %.
Pentagons øverste testkontor, Director, Operational Test & Evaluation (DOT&E), ga nylig ut sitt kontors årlig rapport, som viste at F-35-programmet har en flåteomfattende full oppdragskapasitet på bare 30%. Hvis vi bare tar i betraktning de "kampkodede" flyene (de som er tildelt aktive skvadroner med et tildelt kampoppdrag), er raten 48%.
Kendall erkjente at beredskapsgraden for F-35, sitter på rundt 60%, en status som representerer "den minimalt akseptable prisen". Selv om luftforsvaret ikke er der tjenesten ønsker å være, sa Kendall at hastigheten forventes å bli bedre.
US Air Force F-35A forbereder seg på å fylle drivstoff (Foto: NATO Air Command)
Om David Cenciotti
David Cenciotti er en journalist basert i Roma, Italia. Han er grunnlegger og redaktør av "The Aviationist", en av verdens mest kjente og leste militære luftfartsblogger. Siden 1996 har han skrevet for store verdensomspennende magasiner, inkludert Air Forces Monthly, Combat Aircraft og mange andre, og dekket luftfart, forsvar, krig, industri, etterretning, kriminalitet og nettkrig. Han har rapportert fra USA, Europa, Australia og Syria, og fløyet flere kampfly med forskjellige luftstyrker. Han er tidligere 2. løytnant i det italienske luftforsvaret, privatpilot og utdannet innen datateknikk. Han har skrevet fem bøker og bidratt til mange flere.
