Redaktørens merknad: Dette er årsavslutningsversjonen av en månedlig spalte som kjører ned fem interessante avtaler hver måned som kan ha fløyet under radaren. Sjekk forrige måneds oppføring her..

Mens oppstartsfinansiering kan være nede i år, 2023 manglet absolutt ikke interessante avtaler.

Fra en cyberhjerne til humanoide roboter til en AI-lege, året hadde sin del av unike og spennende startups som samlet inn penger. La oss ta en titt på de som fanget vårt øye.

En cyberhjerne

Det høres på en måte ut som noe fra en sci-fi-film, men er det ikke der alle gode ideer kommer fra?

Australia-baserte Cortical Labs, en «biological computing startup» som kombinerer laboratoriedyrkede menneskelige hjerneceller med databrikker, sa i april at den hadde samlet inn 10 millioner dollar i en finansieringsrunde ledet av Horizons Ventures.

Cortical Labs planlegger å bruke pengene til å kommersialisere sine biologiske databrikker - referert til som DishBrain - som allerede har lært å spille grunnleggende videospill som Pong.

Noen tror en slik utvikling kan være det neste fremskrittet for AI, siden menneskelige nevroner har noen fordeler fremfor sine digitale kolleger.

Hvis alt dette ikke er skremmende nok, In-Q-Tel — venturekapitalarmen til Central Intelligence Agency — er en investor.

Tenk på det.

Du kan nå gå til legen

Denne runden kom på slutten av året og ble godt publisert - med god grunn.

Som vi rapporterte forrige måned, startet San Francisco-basert helseteknologi Forward samlet inn 100 millioner dollar i finansiering fra slike som Khosla Ventures og Gründerfond.

Selskapet lanserte med en teknologiaktivert forretningsmodell for direkte primærhelsetjeneste, men har siden utviklet sin proprietære "CarePods", et selvstendig, AI-drevet legekontor som vil være lokalisert i kjøpesentre og kontorbygg.

CarePods - som har blitt sammenlignet med et ammingsrom på flyplassen i deres design (en analogi som definitivt fungerer) - bruker sensorer, målinger av vitale tegn og til og med "blodløs" blodinnsamling for å gi helseevalueringer og identifisere sykdomsrisikoer, inkludert diabetes, hypertensjon og angst.

Tanken er å kunne tilby helsehjelp hvor og når det er praktisk og nødvendig.

Medlemskap starter på $99 i måneden.

Runden inkluderte 25 % av gjelden. Selskapet ble grunnlagt i 2016 og har samlet inn 325 millioner dollar, per Crunchbase.

Robotenes fremvekst

Når du blander AI og robotikk for å lage en humanoid, lager du denne listen.

Tyskland-basert fremvoksende AI og robotikk-oppstart Neura Robotics låste ned 16 millioner dollar denne måneden – mindre enn tre måneder etter å ha samlet inn en runde på 55 millioner dollar – fra det amerikanske private equity-selskapet InterAlpen Partners.

Selv om det er mange robotselskaper i verden, bygger mange det som egentlig er robotarmer eller andre enheter for å hjelpe i et lager eller i industrielle omgivelser. Neura har imidlertid laget en humanoid robot som kan samhandle med mennesker og er i stand til å se, høre og oppfatte berøring, som den kan bruke til autonome og prediktive handlinger.

Oppstarten har allerede avduket en markedsklar kognitiv samarbeidsrobot - eller "cobot" som selskapet kaller det - kalt MAiRA. Neura utvikler roboten og andre for et bredt spekter av bransjer og har allerede partnere i flere sektorer som inkluderer produksjon, gjestfrihet og eldreomsorg.

Neura planlegger å bruke de nye pengene til å styrke veksten og ekspansjonen til det amerikanske markedet, samtidig som de tilbyr en løsning på den økende mangelen på dyktige arbeidere.

En robot forbedret med AI som kan jobbe med mennesker og lære – både skummelt og interessant.

Gruvedrift for store penger

Dette var nok en stor runde som fikk store overskrifter tilbake i juni.

Men hvis en runde er interessant nok, kommer den på listen uansett, så i tilfelle du gikk glipp av den: KoBold metaller reist en stor $ 195 millioner runde fra en rekke store investorer, inkludert Andreessen Horowitzog Bill Gates og Jeff Bezos-støttet Gjennombrudd Energy Ventures. Pengene verdsatte oppstarten av klimateknologi til 1.15 milliarder dollar.

Hva gjør den Berkeley, California-baserte oppstarten spennende?

KoBold Metals binder to hete trender sammen for investorer - kunstig intelligens og alternative energikilder. Selskapet bruker kunstig intelligens til å utvinne verdifulle metaller som kobolt, kobber, nikkel og litium, som brukes i produksjon av batterier for en rekke sektorer, inkludert elektriske kjøretøy.

Oppstarten har bygget en database om jordens lag og bruker algoritmer for å lage spådommer om hvor mineralforekomster befinner seg rundt om i verden.

Ganske kult og betimelig, selv om du kanskje har sett det allerede - med tanke på all den økende bekymringen om å finne slikt materiale.

Bygge et bedre tre

Bioteknologifirma for klima Levende karbon skapte også noen overskrifter helt tilbake i januar da det samlet inn en serie A på 21 millioner dollar ledet av Temasek.

Det San Francisco-baserte oppstartsselskapets "fotosynteseforbedrede hybrid"-trær er genetisk konstruert for å vokse seg større og raskere - derfor i stand til å ta mer karbon ut av luften enn umodifiserte planter. Ifølge selskapet forbedrer fotosynteseforbedringen biomasseakkumulering i trær med opptil 53 % og har potensial til å fange opp omtrent 27 % mer karbon.

Som en del av finansieringen vil Living Carbon ta sine modifiserte furutrær ut av et laboratorium og ut i naturen, og plante dem på privat land i Georgia og Pennsylvania. Selskapet sa at det er på vei til å levere 4 millioner til 5 millioner frøplanter over hele USA i år og neste år.

Alle leter etter måter å kutte ned på karbon, tross alt - kanskje veien går gjennom bedre planter.

Relaterte lesninger:

• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i januar: Genmanipulerte trær og sikring av plass 
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i februar: AI-pollinering, se fremtiden og 3D-trykte sko
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i mars: Space Sweepers, bedre tatoveringspleie og mer AI
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i april: Organiske datamaskiner, resirkulering av spisepinner og separering av avfall
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i mai: Hjerneforsterkende næringsstoffer og finteknologi for pensjonister
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i juni: Kirurgi med AR og å eie (del av) en veddeløpshest
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i juli: Stemmekloning, grønn ammoniakk og bruk av AI for å bekjempe skogbranner
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i august: Vindusrengjøringsroboter, Pitch Deck-filtre og mer AI
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i september: Tesla for båter, administrere relasjoner og lære noe nytt
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i oktober: Pro volleyball, humanoider og legobygninger
• 5 interessante oppstartstilbud du kanskje har gått glipp av i november: Mindful Drinking, AI-arbeidere og et legekontor uten lege

illustrasjon: Dom Guzman