door: TheOneAboveU en Wax

Superlatieven worden ALTIJD te veel gebruikt in StarCraft II, maar weinigen zouden er moeite mee hebben om dit reguliere seizoen van WTL het beste ooit te noemen in de lijn van SCBOY-teamcompetities. De competitie in het reguliere seizoen was de dichtste ooit, en constante verrassingen van wildcard-teams zorgden ervoor dat de play-offrace tot het einde een moordend gevecht was.

Na elf weken competitie, een gehypte showmatch en nog een verrassing in de verdubbeling van de prijzenpot, hier zijn we dan eindelijk: de play-offs. Geen enkel team in de geschiedenis van de competitie is erin geslaagd om met succes een titelverdediging op te bouwen, maar Maru en Team NV zijn goed gepositioneerd om deze prestatie te leveren. Zullen de play-offs net zo spannend worden als het reguliere seizoen? Stem dit weekend af om erachter te komen!

Plan

• Rondes 1 & 2: Vrijdag 21 januari 10:00 uur GMT (GMT+00:00)
• Rondes 3 & 4: Zaterdag 22 januari 10:00 uur GMT (GMT+00:00)
• Halve en grote finale: Zondag 23 januari 10:00 uur GMT (GMT+00:00)

Het formaat ontcijferen

Hoe werkt het echter allemaal? De casters zullen die vraag tijdens de uitzending constant opnieuw beantwoorden, maar het is nog steeds de moeite waard om hierheen te gaan.

De WTL-play-offs worden gespeeld als een reeks van best-of-two-wedstrijden. De eerste speler van elk team wordt voor de wedstrijd bepaald; de overige spelers worden ter plekke beslist. Als een speler een serie met 2-0 wint, blijven ze en spelen ze nog een wedstrijd tegen de volgende speler van het andere team - vergelijkbaar met het bekende all-kill-formaat. Maar als het resultaat van een serie een 1-1 gelijkspel is, beide spelers zijn uitgeschakeld en beide teams moeten een nieuwe speler sturen. Elk team mag tijdens de wedstrijd één keer herleven, waarbij een uitgeschakelde speler kan terugkeren om te spelen (de enige manier waarop dit formaat kan worden gespeeld met teams met 3 spelers). De wedstrijd eindigt zodra een team vier 'levens' heeft verloren, waarbij dat team verliest terwijl het overlevende team de wedstrijd wint.

Als beide teams vier "levens" tegelijkertijd verliezen (in wezen, als er een 1-1 gelijkspel is met beide teams tot aan hun laatste leven), dan wordt een enkele BO1-aaswedstrijd gespeeld om de uitkomst van de serie te beslissen (met iedereen die beschikbaar is) spelen).

Het is gemakkelijker om dit formaat te begrijpen door te denken aan de VERLIESVOORWAARDE in plaats van de overwinningsvoorwaarde: het eerste team dat vier gecombineerde 0-2 verliezen of 1-1 gelijkspel oploopt, is de verliezer van de wedstrijd, terwijl het andere team de winnaar is.

Dit formaat is geweldig als je het eenmaal begrijpt, we zweren.

Vergeleken met het all-kill-formaat, beperkt het WTL-playoff-formaat de invloed van super-aasspelers en richt het zich op de gecombineerde kracht van een team. Tegelijkertijd staat het nog steeds win-streaks en all-kills toe wanneer een speler echt onmiskenbaar is op een bepaalde dag - het is niet zoals Proleague wanneer een gloeiend hete aas kan worden tegengehouden door hun teamgenoten. Het formaat is een uitstekende balans tussen de impact van individuele uitmuntendheid en slimme teamconstructie, en het is een van onze favoriete, unieke eigenaardigheden van de SCBOY Team Leagues.

Openingswedstrijd: Team Liquid vs Kwangdong Freecs

Roosters en statistieken van het reguliere seizoen

TeamLiquid (#7): 6-5 record, +/- 0 kaart differentieel

roster

Kwangdong Freecs (#6): 6-5 record, +2 kaartdifferentieel

roster

• Val: 16-8
• Armani: 10-12
• Vaardig: 9-13

Wat een turbulent seizoen was het tot nu toe voor deze twee teams. Team Liquid moest tot de laatste week vechten om hun plek op de zevende plaats veilig te stellen nadat Invictus Gaming ze opnieuw op een moeilijke plek had gezet. In een herhaling van de zomerseizoensensatie dwong de Chinese ploeg een ace match af tegen het Nederlands team, waardoor een cruciaal punt werd gestolen. Hoewel dit in de vorige editie rampzalig bleek, kon Liquid ternauwernood een controversiële wedstrijd tegen Team GP voor alle knikkers doorstaan.

In het WTL-winterseizoen werden individuele spelersrecords een stuk minder gepolariseerd dan in de zomer, met meer spelers rond de 50% win-rate lijn. Deze trend was ook goed zichtbaar bij Liquid: While Clem speelde nog steeds een cruciale rol voor zijn team door twee overwinningen op de wedstrijdas te claimen, maar had veel meer hulp nodig toen zijn algehele record achteruitging. Gelukkig voor Liquid, teamgenoot Harstem stapte massaal op en boekte zelfs een beter winstpercentage dan zijn teamgenoot. Met hun openlijke afhankelijkheid van een enkele speler gedempt en een beter ondersteuningssysteem op zijn plaats, presteerde Liquid deze keer meer zoals je zou verwachten van een team met zijn erfenis.

De Freecs - die halverwege het seizoen overstapten van de Afreeca Freecs naar Kwangdong Freecs - begonnen het reguliere seizoen met een groot vraagteken boven hun collectieve hoofd met het vertrek van de topspelers TY en Stats. Deze onzekerheid over hun capaciteiten werd snel bevestigd door een reeks verwarrende overwinningen en verliezen. Blijkbaar kun je duidelijk verliezen van PSISTORM, maar neem dan DPG en NV mee naar topwedstrijden in de volgende weken! Het volstaat om te zeggen dat Val deed het meeste werk om het team op koers te houden richting de play-offs, met Armani en Vaardig het bieden van precies de nodige hoeveelheid ondersteuningswerk terwijl je toch eindigt met sub-50% winstpercentages gedurende het reguliere seizoen. Ook de Freecs moesten tot de laatste week vechten om hun ticket voor play-offs te boeken - niet een scenario dat ze gewend waren.

Het duel in het reguliere seizoen tussen de twee teams werd beslist door hun twee krachtigste stukken op het bord, waarbij Trap's 2-0 over Clem de reeks voor de Freecs bezegelde. Hoewel er twijfels kunnen worden geuit over de staat van zijn andere match-ups, is Clem's TvP in 2021 zijn stralende kroonjuweel gebleven. Tegelijkertijd heeft Trap zijn PvT-vaardigheden ook relatief goed behouden tijdens zijn lange winterdepressie, dus zijn 2-0 van de Fransman had niet als een grote verrassing mogen komen.

De onderlinge statistieken laten zien dat Clem leidt met een haardunne marge van 6-5 in serie en 18-17 in kaarten. Het is in wezen een muntstuk op een bepaalde dag, hoewel ons vriendelijke algoritme op Aligulac geeft Clem een ​​kans van 60-40 om te winnen. Hier is echter iets interessants om op te merken: sinds de kalender in 2022 veranderde, nam Clem verschillende hits op in zijn tv-statistieken. Astrea versloeg hem met 2-0 in ESL Open Americas #104, ShowTimE versloeg hem met 3-0 in ESL Open Europe #105 en zij versloeg hem met 3-2 in ESL Open Americas #105. Dit zijn natuurlijk geen namen. Maar het zijn spelers wiens capaciteiten Trap zeker kan evenaren. Hoe het ook zij, het lijkt vrij waarschijnlijk dat deze play-offs-wedstrijd tot een einde zal komen en we zullen zien dat Trap en Clem het uitvechten voor de uiteindelijke beslissing.

De ondersteunende cast moet relatief gelijkmatig op elkaar zijn afgestemd en op papier heeft Liquid eigenlijk het voordeel in deze categorie met een zeer sterke Harstem en een solide uThermal. We weten niet hoe waarschijnlijk het is dat Kelazhur uiterlijk is dat hij onlangs opduikt in sommige Age of Empires IV-toernooien. Maná heeft er dit seizoen helemaal niet goed uitgezien in WTL, maar de ervaren Poolse Protoss-speler kan een waardevolle sluipschutter zijn, vooral met enkele recente PvP-problemen van Trap. Armani en KeeN zijn dit seizoen overal geweest, dus het is moeilijk om hun kracht in te schatten.

Hoewel deze wedstrijd de potentie heeft om ons nuchter entertainment te bieden, zal het uiteindelijk waarschijnlijk geen invloed hebben op het kampioenschapsbeeld. Hoe geweldig een wonder door een van deze teams ook zou zijn, de titel zal hoogstwaarschijnlijk naar een van de hoger gerangschikte teams gaan.

De Playoff Toren des Doods

KaiZi Gaming (#5): 6-5 record, +8 kaartdifferentieel

Rooster- en reguliere seizoensrecords

• Zonne: 13-11
• TIJD: 15-7
• Geest: 10-12

De prestaties van KaiZi Gaming in het reguliere seizoen schetsen het beeld van een solide team dat zijn harde limieten niet kon overschrijden. Ze versloegen alle teams onder hen in het klassement, maar verloren ook van alle teams boven hen. Je zou KaiZi redelijkerwijs kunnen combineren met Liquid and the Freecs - de andere teams met 6-5 records - als teams die geen realistische kans hebben om het kampioenschap te winnen.

Wellicht was dat een verwacht resultaat bij het vertrek van INnoVation. Zonne had in eerdere seizoenen van de SCBOY Team-competities misschien zijn schoenen kunnen vullen als eenmansleger, maar de concurrentie is veel heviger geworden met de toestroom van talent uit Korea en daarbuiten. Zijn record van 13-11 (zij het met veel moeilijke games onder hen) is daar een bewijs van. TIJD had op papier een uitstekend regulier seizoen met een record van 15-7, maar een relatief zacht spelaanbod stelde hem in staat om serieuze tests tegen de beste spelers in de WTL grotendeels te vermijden. Wat betreft Heilige Geest, hij was een aangename verrassing, hij zette een solide 10-12 record neer tegen een moeilijke opstelling van tegenstanders. Hoewel hij zeker een solide starter is, beweegt hij echt de naald tegen de titelkandidaten?

Toch suggereren de recente gebeurtenissen van DHM Last Chance dat KaiZi misschien niet gedoemd is tot middelmatigheid. Solar herinnerde ons eraan dat zijn PIEK-spel van het kampioenschapskaliber is, toen hij Dark, Clem en Reynor neerhaalde op weg naar een plaats in de top vier. Ook flitste TIME wat van dat verleidelijke potentieel dat de afgelopen seizoenen moeilijker te zien was geworden, door Zest, Elazer en DRG te verslaan om zijn eigen top vier te behalen. Als de absoluut beste versies van Solar en TIME in het spel komen - en dat zou kunnen, gezien de focus van het team op de WTL - kan KaiZi een of twee overstuur veroorzaken voordat de play-offs voorbij zijn.

Alpha X (#4): 7-4 record, +14 kaartdifferentieel

Rooster- en reguliere seizoensrecords

• Zou: 15-8
• RagnaroK: 14-7
• Klassiek: 10-10
• Astrea: 2-2

Na een teleurstellend zomerseizoen waarin Alpha X op de zevende plaats eindigde en de play-offs miste, zijn de Golden Dragons terug op hun gebruikelijke manier van winnen. Doorheen zijn geschiedenis in de SCBOY Team Leagues, is Alpha X een team geweest dat het concept definieert dat het geheel meer is dan de som der delen, waarbij zijn spelers consequent bovengemiddeld presteren in vergelijking met hun individuele toernooiresultaten.

Ragnarok misschien wordt hij door een slang gebeten in individuele competities, maar hij is nu al twee opeenvolgende seizoenen een werkpaard voor Alpha X, en hij was waarschijnlijk hun beste speler in het winterseizoen. Hoewel hij met gemak zwakkere spelers kan doorkruisen, is het de vraag of hij echt opgewassen is tegen de topspelers van de topteams. Veel van het verstoorde potentieel voor Alpha X ligt bij: Zoun, een speler die is afgestudeerd van een van de aangename verrassingen van de WTL tot een legitieme speler van topkaliber. Hoewel hij nog steeds een underdog is tegen de Marus en Rogues van de wereld, heeft hij laten zien dat hij een goede kans heeft om te vechten. Hij was met name de sleutel tot Alpha X's overstuur van DPG in week vier, door een 2-0 te nemen tegen Dark die de serie bezegelde.

De gok van Alpha-X om op te pikken Tijdloos Vers van militaire dienst heeft zeker zijn vruchten afgeworpen, aangezien hij zijn vaardigheden in een respectabel tempo heeft herwonnen (hoewel niet helemaal zoals DPG.herO - de rijken worden echt rijker). Hij heeft zichzelf al bewezen als een competente starter voor het team, wat meer is dan je zo'n zeven maanden na zijn terugkeer van hem had kunnen verwachten. Astrea, die in voorgaande jaren een grote rol speelde in een aantal van Alpha-X's play-offs, is dit seizoen op de achtergrond geraakt. Hoewel je niet kunt rekenen op een verrassend snipend optreden van hem, voelt het wel alsof hij met Classic in de rol van 'Protoss-strateeg' enigszins overbodig is geworden.

Zonder de rest van de beugel te kennen, zou ik zeggen dat Alpha X enig potentieel had voor opwaartse mobiliteit van 4 naar 3 ... ... maar het teleurstellende reguliere seizoen van DPG heeft ze als een dodelijke muur op de 3e plaats geplaatst. Het kan zijn dat de eerste drie ronden er helemaal niet toe doen, met zo'n angstaanjagende poortwachter die de medaillestandaard beschermt. Alpha X versloeg echter DPG in het reguliere seizoen en heeft ook een enorme overstuur gescoord tegen DPG in eerdere SCBOY Team League-play-offs, dus je kunt hun vermogen om die magie opnieuw te toveren niet uit te sluiten.

Dragon Phoenix Gaming (#3): 7-4 record, +24 kaartdifferentieel

Rooster- en reguliere seizoensrecords
Soms kan het voelen alsof DPG een smurfenteam is dat aan het rommelen is in een mindere competitie. Hun BlizzCon-winnende Zerg-duo van Rogue en Donker vielen plat op hun gezicht in de eerste helft van het seizoen, wat leidde tot verschrikkelijke verliezen tegen Team GP, Alpha X en de Freecs. Net toen het leek alsof DPG hun hoofd recht had gedraaid en in de tweede helft uitbarstte, gaven ze nog een keer op tegen PSISTORM -Genezen en Smaak waren deze keer de boosdoeners. Maar toen DPG echt tot hun volle potentieel speelde, versloegen ze hun tegenstanders volledig - inclusief #1 Team NV met een 5-1 achterstand. Dus ondanks dat DPG als derde eindigde in het klassement, heeft het een beste +24 kaartverschil in de competitie. Het is alsof door Rogue als je beste speler te hebben, je hele team zijn karakter overneemt.

Hoewel Rogue een verschrikkelijk regulier seizoen had, deed het er niet echt toe omdat DPG andere spelers op het kampioenschapsniveau had om voor hem in te vullen. DPG heeft misschien met slangenogen op Rogue gerold toen hij een 6-5 record neerzette, maar highrolled op een andere gok toen SSSR+ Zest uit hun gacha-box kwam voor dit toernooi. Zoals eerder vermeld, had DPG een nog grotere meevaller met de ondertekening van held- onder het drietal militaire terugkeerders uit dezelfde periode in GuMiho-Classic-herO - heeft de glimlachende moordenaar de meeste snel hersteld en is hij al in staat om de aas van een ander team van streek te maken (hij ging met name 1-1 tegen Maru in de overwinning van DPG). Dark en Cure hebben stilletjes ook een sterke bijdrage geleverd, wat de overdaad aan rijkdom van DPG verder aantoont.

Ondanks de cheatcode-achtige aard van DPG in termen van spelers, hangt er nog steeds een aura van onbehagen om hen heen in de WTL. Hoe kan een team met zoveel geweldige spelers zijn? so tegenvallend? Het is bijna gênant dat DPG tot nu toe slechts één seizoen van de SCBOY Team Leagues heeft gewonnen: de GTC Lentetoernooi. In GTC Fall-play-offs waren ze van streek door Alpha X met Ragnarok van alle spelers die de aaswedstrijd winnen. In de WTL Zomerfinale werden ze uitgeschakeld door Team NV in een collectief moment van monumentale ontkoppeling. Zest en Cure kregen 1-1's tegen van DRG en sOs, Rogue ging 0-2 tegen Maru, en toen ging Dark 1-1 tegen Maru om Team NV de titel te bezorgen. Zonder dit eerdere record van teleurstellingen, zou DPG een duidelijke favoriet zijn om door de play-offs te rollen en het kampioenschap te winnen. Maar gezien de geschiedenis van DPG moet je altijd op je hoede zijn voor een nieuwe ineenstorting.

Shopify Rebellion (# 2): 9-2 record, +16 kaartdifferentieel

Rooster- en reguliere seizoensrecords

• dooruN: 15-9
• Scarlett: 15-7
• Lambo: 12-10

The Rebellion kan worden gezien als de beste versie van Alpha X - een geheel dat enorm veel groter is dan de som der delen. Laten we eerlijk zijn over dooruN hier en erkennen dat we een lange weg verwijderd zijn van zijn ongelooflijke kampioenschapsrun bij ASUS ROG Fall, slechts een paar maanden na zijn terugkeer uit militaire dienst. Sindsdien is hij stevig gevallen in de goed-maar-niet-geweldige zone - geen speler waarvan je zou verwachten dat hij de aas zou zijn in een #2 WTL-team.

Het punt is dat hij niet de aas hoefde te zijn. De Rebellion van dit seizoen heeft een van de grootste collectieve reguliere seizoensprestaties geleverd in de geschiedenis van de SCBOY Team Leagues, die in hetzelfde seizoen alleen door Team GP werden geëvenaard. dooruN en Scarlett sloeg ver boven hun gewichtsklasse, en zelfs met een enigszins teleurstellend seizoen van Lambo (die niet volledig profiteerde van het vaak trekken van zijn favoriete match-up van ZvP), behaalden de rebellen een schokkende #2-finish in het reguliere seizoen.

Helaas wijzen de tekenen erop dat dit succes niet veel langer kan worden volgehouden. Het strekt Shopify tot eer dat ze meedogenloos waren tegen de zwakkere teams en overwinningen behaalden tegen het hele 'middenklasse'-pakket waar ze deel van moesten uitmaken. De enige twee verliezen van het team zijn echter veelzeggend: Shopify verloor met 1-5 van #1 Team NV en viel met 0-6 van #3 Dragon Phoenix Gaming. Als de rebellie het kampioenschap wil winnen
, is de kans groot dat ze dezelfde twee teams zullen moeten ontmoeten en verslaan die hen in het reguliere seizoen hebben verslagen.

Het lijdt geen twijfel dat de reguliere seizoensrun van Shopify een van de beste verhalen van het seizoen was en zeker het vieren waard was. Maar ironisch genoeg heeft dat succes in het reguliere seizoen hen op een plek gebracht waar ze het moeilijk zullen hebben om te pronken met hun vaardigheden in de play-offs. Zou Shopify kunnen hopen de ontkoppelde versie van DPG te vangen en een epische aanval op Team NV uit te voeren? Kan zijn. Maar dat voelt als te veel geluk voor één team om in één seizoen van te genieten.

Team NV (#1): 9-2 record, +19 kaartdifferentieel

Rooster- en reguliere seizoensrecords
De titelverdedigers zitten bovenop de playoff-toren van de dood, geduldig wachtend om te zien wie hen komt uitdagen voor de WTL-titel. Deze versie van Team NV doet sterk denken aan enkele KT Rolster-teams uit het verleden, waar de god-koning-keizer Flash werd geflankeerd door een kader van capabele luitenants. Maru's belachelijke record van 17-3 in het reguliere seizoen steekt met kop en schouders uit boven iemand anders in de WTL - het feit dat hij een relatief gemakkelijke reeks wedstrijden speelde, doet daar nauwelijks aan af. Net als bij KT Rolster en Flash was de winnende formule voor Team NV vrij eenvoudig: don't f*** up, en daddyMaru zorgt voor de rest.

De ondersteunende cast voor Team NV is dit seizoen behoorlijk solide geweest, in de mate dat Maru heeft enkele van de gemakkelijkere wedstrijden kunnen overslaan en zelfs aastaken kunnen afstaan ​​aan konijn in een overwinning tegen Alpha X. Maar naast die ene Alpha X-wedstrijd was Maru zeker de verschilmaker tegen teams in de bovenste helft van de tafel, en dat zal waarschijnlijk ook het geval zijn in de grote finale.

konijntje en DongRaeGu zijn solide spelers waarop kan worden vertrouwd om een ​​1-1 te krijgen als ze correct worden ingezet tegen de juiste tegenstanders, maar Schepper is meer een wildcard. Hoewel hij zijn spel sinds het najaar van 2021 enorm heeft opgevoerd, is het nog steeds de vraag of hij een voldoende vervanger is voor sOs. Zoals hierboven vermeld, was Team NV in staat om de WTL-zomerfinale te winnen omdat DRG en sOs 1-1 gelijkspelden tegen sterkere tegenstanders in Zest en Cure, wat een weg vrijmaakte voor Maru om op te ruimen tegen het BlizzCon Zerg-duo. In de komende finales zou er een plek kunnen zijn waar Team NV werkelijk als je een Protoss-speler wilt spelen - zou de mercurial Creator daar met minstens een 1-1 kunnen komen? En aangezien hij midden in een van zijn beste individuele toernooiruns in lange tijd in het Super Tournament zit, wil Team NV dan zijn focus op dit moment verleggen? Het is mogelijk dat NV gewoon gaat voor een line-up met drie spelers van Maru-DRG-Bunny, maar gezien de macht van spelers als Rogue en Dark in ZvT en ZvZ, voelt het alsof Creator de uitdaging aangaat om een ​​1- 1 tegen ten minste één van hen.

Al met al plaatst het bestaan ​​zelf van Maru, de beste speler in Korea, Team NV in een voordelige positie. Zelfs als zijn teamgenoten vallen, is er altijd een kans dat hij op een heroïsche kill-streak gaat die de deal voor Team NV bezegelt, hoe dan ook. Zonder de context van eerdere WTL-toernooien, zou je DPG moeten nemen om Team NV te overweldigen door pure kracht van talent. Met de historische context in het achterhoofd, geven we echter de voorkeur aan Team NV om door te komen met koppelingsprestaties van de hele selectie.

Voorspelling: Team NV wint WTL Winter.

Bron: https://tl.net/forum/starcraft-2/584134-wtl-2021-winter-playoffs-preview