Kenmerk De Uber-chauffeur die mij laatst ophaalde, denkt niet dat de ritdeel-app veel toekomst heeft in San Francisco.
Tim – een pseudoniem, aangezien hij anoniem wil blijven – verwacht dat Waymo, de grootste fabrikant van zelfrijdende taxi's, de door mensen gerunde taxidienst van Uber in de Amerikaanse stad ergens in 2025 flink zal ondermijnen. Hij denkt dat dit het begin van het einde zal zijn.
Hij is niet de enige die dat vindt.
“Om het bot te zeggen, we zijn gekookt”, zei iemand plaatsing naar een forum voor Uber-chauffeurs in San Francisco, als reactie op mijn verzoek voor gedachten over Waymo. "We zijn er geweest. In het tijdperk van kunstmatige intelligentie en automatisering zijn wij de eersten die er op een grote manier door worden beïnvloed."
Misschien niet de eerste als je de transcriptieschrijvers, marketing copywriters, klantenservicemedewerkers, vertalers, illustratoren, muzikanten en schrijvers meetelt die de laatste tijd met de strop te maken hebben, en ook niet de autoarbeiders die ontslagen zijn door lopendebandmachines. Maar degenen die voor Uber en Lyft rijden, kunnen verwachten dat ze tot de eersten behoren die hun baan verliezen aan vrij rondlopende robots.
De tweede Waymo-ritten zijn minder dan Uber, iedereen, inclusief ikzelf, zal gewoon Waymo gaan gebruiken
Eerder op de dag, toen ik met mijn hond aan het wandelen was, waren er chauffeurs van ride-hailing langsgekomen. Een man die langsliep op Sanchez Street, sprak luid in zijn telefoon over de moeilijkheid om vraag en aanbod in evenwicht te brengen in de ride-share business – genoeg chauffeurs actief hebben om te reageren op verzoeken van passagiers om te rijden.
Dat aanbod is volgens Tim afgenomen. Hij schatte dat er in 2023, rond het middaguur halverwege de week, ongeveer 2,000 Uber-chauffeurs actief waren in San Francisco. Dit jaar, zei hij, lijken het er minder te zijn, ongeveer 1,800. Tegen 2025, zei hij, verwacht hij dat dat aantal meer richting de 700 zal gaan.
Die getallen, erkent hij, zijn schattingen op basis van wat hij als chauffeur ziet. Ze zijn waarschijnlijk niet accuraat. Uber heeft niet gereageerd op een verzoek om die informatie te verstrekken.
Wat met meer zekerheid is gebeurd, is het bedrag dat Uber aan zijn chauffeurs betaalt – omdat Uber een groter deel van de ritprijs inhoudt. En dat is net zo'n bedreiging voor chauffeurs als Waymo's zelfrijdende computergestuurde auto's.
Tim betoogt dat Waymo, dat begon met het aanbieden van ritten aan het grote publiek in San Francisco in junizal hetzelfde bedrijfsplan gebruiken dat Uber gebruikte om zijn concurrenten te verslaan: durfkapitaal inzetten om rivalen uit de markt te prijzen.
“De reden dat Uber de markt voor ritten delen heeft gewonnen, is omdat ze meer kapitaal hebben opgehaald dan alle andere bedrijven,” legde hij uit. “Dus wat ze met het kapitaal deden, was gesubsidieerde ritten.”
"De tweede Waymo-ritten zijn minder dan Uber, wat in 2025 zal gebeuren. Iedereen, inclusief ikzelf, zal gewoon Waymo gaan gebruiken", zei hij.
Lyft, Uber en Waymo, zo betoogt hij, zijn ongedifferentieerde producten, behalve dat Waymo over het algemeen de beste auto's heeft. Als je een Waymo in San Francisco aanhoudt, is het steevast een volledig elektrische Jaguar met de autonome technologie van Google.
"Als je in een Uber X rondrijdt, zit je in een oude Prius, of misschien een Tesla," zei hij. "En als je in een Waymo zit, zit je in een Jaguar van $ 78,000 [of meer]. Het is superfijn leer, zachte stoelen, geweldige vering, grote banden. Uber kan niets meer doen als Waymo ze onder de prijs gaat zetten."
Waymo-auto's rijden in het beperkte gebied waar ze actief zijn op eigen houtje rond en concurreren met menselijke bestuurders om tarieven in San Francisco, om nog maar te zwijgen van Los Angeles, Phoenix en Austin. De tarieven van de robocars schijnt te zijn over het algemeen hoger dan Uber en Lyft, hoewel onze ervaring leert dat Waymo soms ongeveer hetzelfde kan zijn.
En er zijn nog meer nadelen: volgens Waymo-ritten is er vaak een langere wachttijd en kan het langer duren voordat ze voltooid zijn. De San Francisco Chronicle. Maar er is geen fooi en geen risico op een aanval op de bestuurder – het onderwerp van een groot aantal rechtszaken tegen Uber. En tot nu toe hebben Waymo-auto's een goede veiligheidsreputatie.
Nog maar deze week, Waymo betoogde het verbetert de verkeersveiligheid omdat, volgens de cijfers, de autonome auto's op vergelijkbare basis minder ongelukken hebben dan mensen na 22 miljoen mijlen op de weg, alleen voor passagiers. Het bedrijf was niet beschikbaar voor onmiddellijk commentaar op de angsten van Uber-chauffeurs over de prijzen.
Als Waymo inderdaad menselijke ritten in San Francisco elimineert, zullen de gesprekken in de auto eronder lijden. En dat zou jammer zijn, want ik heb een aantal interessante mensen ontmoet die voor Uber en Lyft rijden.
Neem bijvoorbeeld Tim. Hij zegt dat hij een on-demand verhuurbedrijf runde dat hij tijdens de pandemie sloot en dat hij in november weer wil openen. "Mijn belangrijkste vaardigheid in het bedrijf, naast strategie, is financiën", zei hij. "Dus ik doe financiën en boekhouding voor kleine bedrijven als consultant."
"Het Uber-verhaal is echt interessant voor mij," zei hij, "alsof ik Uber en Lyft zag spelen, niet alleen omdat ik een Uber-chauffeur ben. Ik rijd met Uber omdat ik zo de bezorger van mijn eigen bedrijf kan zijn."
Rijden voor Uber is echter geen geweldige baan, zei hij, omdat hij minder verdient dan het minimumloon. En dat is, zo beweren andere Uber-chauffeurs, meer een verhaal dan wat Waymo met de taxibranche gaat doen.
“Een interessanter artikel zou kunnen zijn over Uber en Lyft die met hun afschuwelijke hebzucht de levens van duizenden taxichauffeurs in Californië volledig verwoesten”, aldus een forumdeelnemer zet het.
Maar het is eigenlijk hetzelfde verhaal, van snel handelen en dingen kapotmaken – wat in dit geval betekent dat het banen van mensen zijn. Uber heeft jarenlang durfkapitaal verbrand door de prijs van ritten te subsidiëren en begon in 2022 een groter deel van de tarieven te nemen. Het is nu kwetsbaar voor diezelfde strategie omdat het een beursgenoteerd bedrijf is dat winst wil maken. Waymo, ondertussen, werkt met verlies, met de belofte van nog eens 5 miljard dollar aan financiering van Alphabet.
Len Sherman, hoogleraar aan de Columbia Business School, legde vorige maand in een online essay dat Uber in het verleden chauffeurs een minimumtarief garandeerde, naar het voorbeeld van taxi's.
"Maar twee jaar geleden is Uber overgestapt op een nieuw betaalmodel: Upfront Fares + Destination (UFD), waardoor Uber volledige discretionaire controle heeft over hoe zijn ondoorzichtige algoritmen de beloning van de chauffeur bepalen", zei hij.
“Ongeveer tegelijkertijd introduceerde Uber ook 'Trip Radar', een online veilingsysteem, waarin meerdere chauffeurs strijden in een race naar de bodem om aanbiedingen met een laag salaris te accepteren. Ubers vroegere praktijk om een minimum chauffeursloon te garanderen voor elke rit werd dus vervangen door een beleid waarbij Uber nu alleen het minimum hoeft te betalen elke chauffeur zal accepteren voor elke rit.”
Volgens hem is het resultaat, verwijzend naar gegevens van het analysebedrijf Gridwise, dat zich bezighoudt met gig-werknemers, een daling van 17 procent op jaarbasis in 2023 voor het gemiddelde maandinkomen van Uber-chauffeurs.
Uber is nu een loterij, de aanvragen gaan naar honderden chauffeurs
Als een van degenen die reageerde op mijn Uber-forumvraag beschreven de situatie, "Uber is nu een loterij, de aanvragen gaan naar honderden chauffeurs, als je geluk hebt en je klikt snel genoeg op de knop accepteren, kun je misschien de rit van $ 4.32 krijgen. Die duurt 17 minuten."
Sherman vertelde Het register"Sinds dit nieuwe beleid voor vooruitbetaling van de bestuurdersbetaling eind 2022 van kracht werd, en zeker voor het hele jaar 2023 en daarna, hebben bestuurders in het hele land in elke stad waarmee ik heb gesproken te maken gehad met aanzienlijke, materiële dubbele cijfermatige inkomensverlagingen, allemaal ten opzichte van wat ze hadden genoten - in de mate waarin ze er ooit van hebben genoten."
Precaire omstandigheden
De vraag is dan, aldus Sherman, hoe Uber kan beweren dat het een robuuste aanvoer van chauffeurs heeft terwijl de lonen dalen. "Het enige wat ik kan bedenken is dat het laat zien hoe precair de financiële omstandigheden zijn voor een grote en misschien zelfs groeiende bevolking van burgers van de VS," zei hij, eraan toevoegend dat ook in veel grote steden chauffeurs recente immigranten kunnen zijn zonder betere werkgelegenheidsopties.
Sherman zei dat de Uber-chauffeur die zijn bezorgdheid uitsprak over de haalbaarheid van autorijden in San Francisco terecht bezorgd is. Maar hij voegde eraan toe dat de tijdlijn voor geautomatiseerde auto's die breder opereren nog steeds moeilijk te voorspellen is. Het kan vijf tot tien jaar duren voordat we een betekenisvolle impact van autonome voertuigen zien, zei hij.
Maar die impact, als die er eenmaal is, zal misschien niet veel uitmaken voor de levensvatbaarheid van Uber als de appmaker een manier vindt om halverwege van paard te wisselen. Het bedrijf vorig jaar in samenwerking met Waymo en is duidelijk op zoek naar manieren om zich aan te passen aan een bedrijf zonder chauffeurs. Dat zou duur kunnen worden als Uber moet betalen voor zijn eigen vloot van autonome voertuigen.
In juli meldde analist Conor Cunningham van Melius Research in een onderzoeksrapport dat Uber en Lyft autonome voertuigen (AV's) als onvermijdelijk beschouwen en dat dit hun diensten op termijn zal verbeteren.
"Het is niet moeilijk om je voor te stellen: de huidige staat van mobiliteit draait om menselijke bestuurders, met in principe geen AV's op de markt", aldus de onderzoeksnotitie. "Wanneer AV's beginnen te schalen en te integreren, zal het een langzame helling zijn waarbij in eerste instantie een hybride netwerk nodig zal zijn, aangezien bestuurders complexere taken uitvoeren, zoals rijden bij slecht weer, en dan het uiteindelijke omslagpunt in AV-technologie leidt tot bredere acceptatie."
In San Francisco is het omslagpunt wellicht dichterbij dan het lijkt. ®
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/09/07/uber_driver_waymo/
