Op een gegeven moment was World Airways een van de grootste en meest diverse luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Maar in maart 2014 hield het plotseling op te bestaan. Vandaag zullen we een kijkje nemen bij World Airways en zien wat er zo mis is gegaan. Tijdens haar bestaan vervulde World Airways vrijwel elke rol die er maar bestaat in de luchtvaartindustrie, en hoewel dit ertoe heeft bijgedragen dat het bedrijf succesvol is geworden, is het ook de reden dat het uiteindelijk faalde.
Toen de Verenigde Staten zich bij de oorlog voegden na de Japanse aanval op Pearl Harbor, moesten duizenden mannen naar Europa worden gestuurd om Groot-Brittannië te helpen in de strijd tegen de As-mogendheden. Om dit te helpen verwezenlijken heeft de Amerikaanse regering vliegtuigen van particuliere bedrijven in beslag genomen. Pan-Amerikaanse Boeing 314 Clipper-vliegboten ging dus in militaire dienst om nieuw opgeleide troepen van Amerika naar Groot-Brittannië te vervoeren. Een van de piloten van deze vliegboten was een jonge man genaamd Benjamin Pepper.
World Airways werd opgericht in 1948
Toen de oorlog voorbij was, bleef Pepper vliegen met de vliegtuigen voor Pan Am. Nu hij echter wat lang in de tand zat en er landbanen beschikbaar waren, besloot Pan Am zijn vliegboten buiten gebruik te stellen. Pepper begon onderhandelingen om de vliegboten van Pan Am te kopen en richtte op 29 maart 1948 World Airways op.
Aanvankelijk werkte zijn plan om het vliegtuig te gebruiken om post te bezorgen en passagiers te vervoeren, maar dat mislukte in de jaren vijftig vanwege de opening van luchthavens in de buurt van grote steden. Gelukkig voor Pepper, the Great Lakes, wilde Beroviche Steamship Company uitbreiden naar de luchtvaart en kocht hij zijn jonge luchtvaartmaatschappij. Ondanks dat de Clippers voor nieuwere vliegtuigen buiten gebruik werden gesteld, was de rederij uit de problemen en besloot ze de luchtvaartmaatschappij te verkopen en zich te concentreren op datgene waar ze het beste in was.
Ed Daly koopt World Airways voor $ 50,000
Een 26-jarige ondernemer genaamd Ed Daly koopt World Airways voor $50,000 en verwerft onmiddellijk Douglas DC-4 vliegtuigen voor de luchtvaartmaatschappij. World Airways breidde zich in de daaropvolgende twintig jaar verder uit, voornamelijk vliegend op overheidscontracten, en betrad het jet-tijdperk met Boeing 707- en 727-vliegtuigen. Toen in de jaren zestig de oorlog in Vietnam uitbrak, moesten de VS troepen naar Saigon vervoeren en gebruikten ze World Airways als hoofdaannemer. Van 1960 tot het einde van de oorlog in 1963 vloog World Airways miljoenen tonnen uitrusting en duizenden manschappen van de Verenigde Staten naar Vietnam.
Na de deregulering van de luchtvaartsector in 1978 besloot World Airways dat het niet met andere luchtvaartmaatschappijen om passagiers wilde concurreren en alleen maar een vrachtexploitant wilde worden. In de jaren tachtig waren de zaken levendig, wat ertoe leidde dat World Airways zijn Boeing 1980's en 707's buiten gebruik stelde en investeerde in Boeing 727-747's en Douglas DC-10 drietjes.
Omdat het zo goed ging met World Airways, besloot Daly uit te breiden naar andere gebieden en zich niet alleen te concentreren op luchtvracht, ondanks zijn vroege gedachten hierover. Toen de luchtvaartmaatschappij passagiersvluchten begon aan te bieden, werden de eerdere angsten van Daly werkelijkheid, omdat de commerciële luchtvaartindustrie te competitief bleek te zijn. Daly begon nu naar andere manieren te kijken om inkomsten binnen te halen om het geld dat de luchtvaartmaatschappij had verloren goed te maken.
Blijf geïnformeerd: Aanmelden voor onze dagelijkse en wekelijkse nieuwsverslagen over de luchtvaart.
De Golfoorlog was de redder van World Airways
In de veronderstelling dat ze de omzet tijdens drukke reisperioden konden vergroten, begon World Airways grote chartervluchten aan te bieden vanuit grote Amerikaanse steden naar bestemmingen in Europa. Eens te meer bleken militaire contracten de redder van World Airways te zijn, waarbij de eerste Golfoorlog zeer lucratief bleek te zijn voor de luchtvaartmaatschappij. Tegelijkertijd, toen het weer rijk werd dankzij overheidscontracten, breidde World Airways zich uit door een aantal van zijn vliegtuigen nat te leasen. In de jaren 2000 waren militaire overeenkomsten en natte leasing goed voor alle inkomsten van World Airways.
In 2006 werd World Airways verkocht aan een houdstermaatschappij genaamd World Air Holdings om de activiteiten te stroomlijnen. Het mislukte en World Air Holdings werd ondanks hun inspanningen voor 315 miljoen dollar verkocht aan ATA Holdings. Na het verlies van haar militaire contracten en het uitbreken van de Grote Recessie had de luchtvaartmaatschappij moeite om in bedrijf te blijven. Toen de zaken zich echter stabiliseerden, stak het wanbeheer opnieuw de kop op, waardoor de luchtvaartmaatschappij gedwongen werd alle activiteiten stop te zetten en op 27 maart 2014 failliet te gaan.
Heeft u ooit met World Airways gevlogen? Zo ja, vertel ons dan in de reacties hoe het was.
